El Imperio Británico estuvo presente en Egipto desde finales del siglo XIX. Tras convertir al país en protectorado, concedió su independencia en 1922, pero mantuvo tropas en el territorio.
Benito Mussolini buscó una guerra contra Inglaterra para afianzar su dominio en África (Italia controlaba Libia y Etiopía). Los repetidos reveses del ejército italiano obligaron a Hitler a intervenir en el Mediterráneo y África. Erwin Rommel, comandante de la fuerza expedicionaria enviada al continente, consiguió una serie de victorias entre febrero y abril de 1941.
La eficacia estratégica de Rommel al mando de las tropas blindadas llevó al ejército alemán a avanzar hasta Egipto.
1942
Personajes principales
- Winston Churchill
- Adolf Hitler
- Benito Mussolini
- Bernard Montgomery
- Erwin Rommel
Desarrollo
La Batalla de El Alamein forma parte de la llamada “guerra del desierto”. Tras la captura de Tobruk el 21 de junio de 1941, los alemanes pretendían seguir avanzando. El objetivo estratégico era tomar Alejandría, controlar el Canal de Suez y, a la larga, asegurar el acceso al petróleo de Irak.
En julio de 1942 Rommel intentó ocupar El Alamein, situada a 60 km del Cairo, pero se vio obligado a retroceder a finales de agosto. Ese enfrentamiento se conoce como la Primera Batalla de El Alamein.
El 2 de noviembre de 1942 el general británico Bernard Montgomery, al mando de las fuerzas aliadas, lanzó una ofensiva respaldada por un intenso bombardeo de artillería. Con el apoyo naval y aéreo, los aliados, mucho más numerosos que los alemanes, lograron la victoria el 4 de noviembre.
Rommel ordenó la retirada de sus tropas hacia Bengasi (Libia), pese a la insistencia de Hitler en continuar la lucha. Los británicos decidieron no perseguir al enemigo, temiendo una contraofensiva.
Consecuencias
- La victoria aliada en El Alamein marcó un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial; fue la primera gran derrota del Eje, precedida por los triunfos aliados en Stalingrado y Midway.
- El 8 de noviembre de 1942 se produjo el desembarco anglo‑estadounidense en Argelia y Marruecos. Las fuerzas alemanas en África se rindieron en mayo de 1943.
En resumen, la Batalla de El Alamein detuvo la expansión del Eje en el norte de África y abrió el camino para la liberación del continente.
