El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque aéreo contra la base estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái. Ante esta agresión, EE. UU. declaró la guerra a Japón el 8 de diciembre y, tres días después, también a Alemania.
Al iniciar la Guerra del Pacífico, Japón obtuvo rápidas victorias gracias a su política expansionista. Sin embargo, tras la derrota en la Batalla de Midway (junio de 1942), donde la Armada estadounidense destruyó gran parte de la flota japonesa, los Aliados comenzaron la reconquista del Pacífico.
Período
1942‑1943
Personajes clave
- Emperador Hirohito
- Franklin D. Roosevelt
- Almirante Isoroku Yamamoto
Procedimiento
Guadalcanal, situada en el archipiélago de las Islas Salomón, estaba cubierta de selva virgen. En julio de 1942, los estadounidenses descubrieron que el ejército japonés construía un aeródromo en la isla.
El 7 de agosto, más de 6 000 soldados estadounidenses desembarcaron, respaldados por una flota naval, y tomaron la pista de aterrizaje prácticamente sin resistencia. Los marines se apresuraron a completarla para permitir la llegada de refuerzos por aire.
La contienda se prolongó hasta febrero de 1943. Japón intentó recuperar la isla, desembarcando alrededor de 36 000 hombres, mientras EE. UU. mantenía 44 000 tropas. El denso bosque y el clima tropical dificultaron los combates.
Al mismo tiempo, la batalla se libró en el mar: una serie de enfrentamientos navales favorecieron a los estadounidenses, aunque ambos bandos sufrieron importantes pérdidas. Incapaz de abastecer a sus tropas, Japón evacuó a sus soldados en febrero de 1943.
Consecuencias
- Alrededor de 24 000 soldados japoneses y 1 500 estadounidenses perdieron la vida; muchos murieron también por enfermedades tropicales.
- La victoria estadounidense marcó el comienzo de la reconquista de las islas del Pacífico, demostrando su superioridad militar tras la defensa de Midway.
- Guadalcanal fue parte de un punto de inflexión global en la Segunda Guerra Mundial: los británicos vencieron a los alemanes en El Alamein (noviembre 1942) y los soviéticos triunfaron en Stalingrado (febrero 1943), consolidando una serie de victorias aliadas.
