La Batalla del Monte Badon (Mons Badonicus en latín, Mynydd Baddon en galés) es una batalla ganada por los bretones sobre los anglosajones alrededor del año 500, durante la conquista anglosajona de Bretaña.
El mito del Rey Arturo que rodea la batalla, así como la escasa y contradictoria información que nos ha llegado sobre este enfrentamiento, hace que ninguna explicación esté completamente validada.
Primeras Menciones
Gildas el Sabio († 570) menciona el “asedio del monte Badonicus” sin dar detalles en el § 26 de su sermón De Excidio et Conquestu Britanniae; parece considerar este hecho como un acontecimiento importante, que ocurrió el año de su nacimiento 43 años antes de la redacción del texto, pero no habla en absoluto del Rey Arturo, ni allí ni en ninguna parte de su texto. Beda el Venerable menciona la batalla en su Historia eclesiástica del pueblo inglés (terminada en 731), pero lo hace repitiendo textualmente el texto de Gildas; Tampoco en este caso se trata del Rey Arturo. En la Historia Brittonum (recopilación que data del siglo IX en la forma que ha llegado hasta nosotros), hace su aparición el rey Arturo, y la batalla del monte Badon se presenta como una de las doce que libró contra los sajones. Luego la batalla aparece en los Anales Cambriae en el año 516, como una victoria atribuida al rey Arturo.
Ubicación de la batalla
No sabemos con certeza el lugar donde tuvo lugar. Se proponen varias hipótesis que lo sitúan en Inglaterra, Gales o incluso cerca de Escocia:
Baño, Somerset. Bath, un sitio sugerido por Geoffrey de Monmouth, era conocido por los sajones como Baþon, Baðon y Baðanceaster. Evidentemente, la batalla tendría lugar en las proximidades de Bath, en una de las colinas circundantes, sin que sea posible precisar el lugar exacto, al no ser la ciudad el epicentro del enfrentamiento. La palabra "baño" es de origen germánico, pero "Badon" es una palabra de origen celta. Bajo los romanos, Bath era conocida como Aquae Sulis, pero el sitio (y la cercana colina de Solsbury) ya estaban poblados mucho antes de que llegaran los romanos.
Badbury Hillfort / Badbury Rings, un oppidum de la Edad del Hierro (fortificado colina) en Dorset.
Mynydd Baedan, Gales del Sur,
Buxton, ciudad balneario de Derbyshire.
Castillo de Liddington, una Edad de Bronce y oppidum de la Edad del Hierro Temprana en Wiltshire.
Incertidumbres sobre los actores y protagonistas
En el siglo IX, el historiador Nennius en su Historia Brittonum atribuyó esta victoria al rey Arturo. Escribe que en Mons Badonis, "en un día, novecientos sesenta hombres fueron asesinados por el asalto de los guerreros de Arturo y nada menos que él los derrotó". Por otro lado, los monjes galeses del siglo X que compusieron los Annales Cambriae hablan de "la batalla de Badon, en la que Arturo llevó sobre sus hombros la cruz de nuestro Señor Jesucristo durante tres días y tres noches y los británicos salieron victoriosos". Gildas el Sabio no menciona la presencia de Arturo en la batalla, ni atribuye la victoria a Ambrosio Aureliano, cuya vida es anterior a la estimación hecha de la fecha de la batalla. El hecho de que el monje Gildas no especifique el nombre del ganador de la batalla del Monte Badon, el hecho de que no se lo atribuya a Arturo (ni a nadie en particular) cuando la mayoría de los relatos posteriores sí lo hacen, incluso aunque Gildas sería contemporáneo de Arturo (y por lo tanto debería haberle rendido homenaje por esta victoria), constituye un gran misterio y hace que Arturo sea esquivo. Esta es una de las principales razones que hacen dudar a los historiadores de la existencia del legendario Arturo.
Se dice que el ejército sajón estuvo dirigido por Ælle de Sussex o Cerdic de Wessex, o quizás por ambos en una vez, sugiriendo una coalición de fuerzas anglos y sajonas para intentar aplastar definitivamente a las fuerzas bretonas y llegar al mar de Severn para aislar a los galeses de los bretones del sur.
Detalles sobre la fecha
Los Anales Cambriae fechan la batalla en 516.
Gildas, en el De excidio Britanniæ (§ 26) dice escribir 43 años después de la batalla:"Desde ese día ha transcurrido un mes de los cuarenta - cuarto año, y es también el año de mi nacimiento”. Para interpretar esta indicación, sería necesario poder fechar el texto. En el § 33, Gildas ataca en segunda persona y en presente a un tirano Maglocunus, descrito. como un "dragón insular", que es muy probablemente el rey llamado en galés Mailcun, soberano del reino de Gwynedd (por tanto de la isla de Anglesey), del que los Anales Cambriæ nos dicen que murió a causa de la peste en 547. Deducimos que el De excidio Britanniæ es anterior a esta fecha, y la batalla del Monte Badon (como el nacimiento de Gildas) anterior al 504.
Beda el Venerable (Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés). , I, 16) menciona la batalla de Mons Badonicus repitiendo textualmente las palabras de De excidio Britanniæ de Gildas, pero añade una datación objetiva:“alrededor del año cuarenta y cuatro después de su llegada [sc. de los anglosajones] en Bretaña” (mismo lapso de tiempo que separa la batalla de De excidio Britanniæ). Sin embargo, en I, 15 sitúa esta llegada en el 449 o 450 (escribe "en el año de la Encarnación del Señor 449", pero dice al mismo tiempo que es el año del advenimiento del emperador Marciano, que tuvo lugar el 25 de agosto de 450). Así, sitúa la batalla del Monte Badon en 493 o 494, lo que concuerda con los elementos cronológicos de De excidio Britanniæ.
Consecuencias
Es un acontecimiento importante en la historia política y militar de Gran Bretaña. Detuvo la invasión sajona y permitió la recuperación de territorios previamente perdidos por los bretones. Sin embargo, fue, como dice Gildas, "la última, aunque no la menos importante, masacre de nuestros crueles enemigos".
