Reorganización del ejército estadounidense
Tras analizar los costosos errores de acciones mal coordinadas, el general Pershing consideró imprescindible reorganizar su ejército. Tomó medidas drásticas: tres comandantes de división y un comandante de cuerpo de ejército fueron relevados de sus cargos.
Pershing no dudó en eliminar a quien mostrara falta de energía o entusiasmo. Como declaró: «Si los hombres huyen frente al enemigo, los oficiales deben restablecer el orden al instante y, si es necesario, ejecutar a los culpables de una conducta tan vergonzosa. No hace falta una orden escrita; todo oficial joven debe saber que debe impedir cualquier deserción.» Por su parte, el comandante Liggett intentó ganar tiempo para que sus tropas se recuperaran.
Presión francesa y críticas de Clemenceau
Los franceses deseaban que la ofensiva americana continuara. El presidente del Consejo, Georges Clemenceau, no escatimó críticas y escribió a Foch: «Sería un crimen dejar que el ejército francés cargue solo con el peso de la batalla indefinidamente. Debo hacer todo lo posible para que un ejército aliado se apresure a ayudar o esté en condiciones de cumplir la misión militar que le corresponde…»
Foch respondió con tono más mesurado, pero la presión sobre Pershing aumentó. Aun así, Pershing no cedió fácilmente y Liggett se mantuvo firme en no lanzar a sus tropas hasta estar seguros de su preparación.
Escasa actividad estadounidense
Durante el resto del mes el Cuerpo Expedicionario Americano realizó muy pocas operaciones, destacando únicamente el sangriento asalto a Grandpré llevado a cabo por la 78ª División.
Reacción alemana
Mientras los estadounidenses se reagrupaban, los alemanes también evaluaban la situación. Ludendorff, el brillante estratega que había derrotado a Rusia, se sintió sorprendido por la masiva llegada de tropas del Atlántico. Para el 28 de septiembre ya sospechaba que la guerra estaba perdida y depositó su última esperanza en el general Max von Gallwitz, al mando del grupo de ejército que enfrentaba a los estadounidenses. Los alemanes estaban exhaustos; el teniente general Wellmann, que combatió con el 1.º Cuerpo de Reserva contra los estadounidenses, señaló que sus adversarios «mantienen sus nervios intactos, están listos, ansiosos por luchar y llenos de valor».
Cartas interceptadas y el ánimo alemán
Los Aliados descubrieron la desmoralización alemana mediante correspondencia interceptada. Un comandante de compañía alemán escribió el 16 de octubre: «Perspectivas cerradas por todas partes. ¿Todo esto ha sido en vano? ¡Qué triste final! Pierdo toda esperanza; solo se puede esperar un rápido fin de la guerra, ya no queda nada que salvar.»
En el frente interno, una esposa de soldado, el 27 de octubre, expresó: «Se percibe que el amanecer de la paz se aproxima. Nos atrevemos a esperar que esta guerra, la más abominable de todas, termine y que podamos volver a considerarnos seres humanos.»
El 10 de octubre Ludendorff ordenó a Gallwitz «llevar al frente todas las unidades capaces de entrar en combate». El mayor general barón von Quadt, al mando de una división opuesta a los estadounidenses, explicó el 21 de octubre que detener el avance no era posible ni deseable: «Dadas las circunstancias, la única opción sería desplazar inmediatamente nuestra división a otro punto del frente, lo que resultaría en una reubicación inevitable.»
