Volvamos a la popular serie de televisión Vikingos en el que, una vez fallecido su protagonista, Ragnar Lodbrok, las últimas temporadas se centran en la vida de sus hijos. Ivar el Deshuesado es quizás él quien capta la atención por su peculiar personalidad, que recuerda un poco a la imagen clásica -y actual- de Calígula o Nerón. Pero también tienen sus momentos Ubbe, Hvitsärk y Björn. Como ya les hemos dedicado artículos a todos ellos menos al último, lo vamos a hacer hoy centrándonos, sobre todo, en la expedición que encabezó al Mediterráneo y que supuso el ataque a varios puntos de la Península Ibérica, entre ellos Asturias, Galicia, Algeciras y Sevilla. .
Antes de comenzar, cabe señalar que, por motivos dramáticos, la serie cambia algunas relaciones familiares. Lo más importante, para lo que aquí nos ocupa, es que Björn no sólo no tenía la primogenitura -el honor pertenecía a Ivar- sino que ni siquiera era hijo de Lagertha, quien se supone que no le dio descendencia a Ragnar (o, en otras palabras, en cualquier caso, un hijo llamado Fridleif y dos hijas de nombres desconocidos). Su madre era Aslaug, la segunda esposa de Ragnar. Por tanto, Björn era hermano directo de los mencionados anteriormente (a excepción de Ubbe, cuya afiliación es incierta) más Sigurd y Guthrod. También sería hermanastro de la descendencia que su padre tuvo con una tercera mujer, Thora Borgarhjört, formada por Eric, Agnar y Olof.
Aunque hay quien lo adelanta dos décadas, Björn debió nacer hacia el año 800 d.C. En realidad ni siquiera es seguro que fuera hijo de Ragnar, pero así ha pasado a la posteridad y a las crónicas de la época, en el caso de la Gesta Normannorum Ducum. (escrito por el monje anglo-normando Guillermo de Jumièges en 1060), los Annales Bertiniani (Anales carolingios contemporáneos de los vikingos) o los Anales de Fontenelle (también conocido como Crónica Fontanellense , de la segunda mitad del siglo IX), dicen que fue expulsado del reino por su progenitor, siguiendo una antigua costumbre que le obligaba a hacerlo con los hijos menores para que no se presentaran en la sucesión al trono. del mayor. 
Así emprendió su primera gran expedición por la zona occidental de Francia, remontando incluso el Sena para atacar el interior gracias al poco calado de los drakkars. , para sitiar el propio París. Finalmente llegó a un acuerdo con el rey Carlos el Calvo lo cual era bastante precario, por lo que aún hubo más enfrentamientos cuya resolución desconocemos porque las fuentes no lo reflejan. Sí sabemos que hubo un segundo saqueo parisino y que el monarca galo acabó contratando a unos vikingos establecidos en la región del Somme para alejar el peligro, algo que fracasó porque ambos se unieron y sólo la conversión al cristianismo de estos últimos rompió el improvisado alianza.
Las obras citadas anteriormente no son las únicas que aportan datos sobre Björn, a quien apodaban Járnsíða. , generalmente traducido como Brazo de Hierro pero más exactamente Lado de Hierro. Tenemos, en primer lugar, la famosa Gesta Danoru m que el historiador y teólogo Saxo Grammaticus compuso hacia el año 1200, aunque no habla de toda la vida del personaje sino de cuando ya era rey de Suecia. También menciona que se unió a la campaña del Gran Ejército Pagano contra la heptarquía anglosajona (Anglia, Essex, Kent, Mercia, Northumbria, Sussex y Wessex), supuestamente bajo el liderazgo de Ivar el Deshuesado . y sus hermanos entre los años 865 y 878, para vengar la muerte de su padre a manos de Ælla, monarca de Northumbria; sin embargo, la participación de Björn no figura en la mayoría de las otras fuentes.
También la Saga de Hervarar , del siglo XIII, cuenta cómo Björn heredó el trono sueco tras la muerte de Ragnar Lodbrok y luego pasó el testigo a su descendiente, Erik Björnsson, iniciando una nueva y próspera dinastía conocida como la Casa de Munsö. Y no te olvides del Ragnarssona þáttr o Cuento de los hijos de Ragnar , una saga islandesa del siglo XIV que mezcla historia y leyenda, en la que se afirma que Björn formó parte de aquella fraternal expedición contra los ingleses, aunque habría sido derrotado y sólo la astucia de Ivar, al pactar con el enemigo un asentamiento que cubriría la extensión de una piel de buey (como en la fundación mitológica de Cartago a manos del fenicio Dido), permitió a los vikingos permanecer en la ciudad de Jorvik (York), que utilizaron como base para continuar la guerra. El Cuento de los hijos de Ragnar Continúa narrando la siguiente expedición, que realizaron por Normandía, Francia y Lombardía.
Llega el momento de detenernos a recordar el mencionado viaje de Björn al Mediterráneo, mostrado en la penúltima temporada de la serie a pesar de que no está claro qué papel jugó en él. La historicidad de una primera y anterior incursión vikinga en Al-Andalus está probada porque también la mencionan historiadores musulmanes como Ibn al-Qūṭiyya (también llamado Abu Bakr o al-Qurtubi) en su Historia de la conquista de al-Andalus. -Ándalus (siglo X), Ibn Idhari en su Al-Bayan al-Mughrib (traducible como Libro de la sorprendente historia de los reyes de al-Andalus y Magreb , del siglo XIV pero utilizando fuentes del siglo X) y Al-Nuwayri en su Nihāyat al-arab fī funūn al-adab (en español, La máximo ambición en las artes de la erudición , también del siglo XIV). Datan el suceso en el año 230 de la Hégira y no identifican a los vikingos con ese nombre sino con el de al-majus , que significa adoradores del fuego (en alusión a los seguidores zoroástricos de otra época); es decir, paganos.
La crónica cristianarotense , compuesta en el siglo X, refrenda también la llegada de los que designó como «normandos, pueblo hasta entonces desconocido, pagano y muy cruel» , ya que antes de llegar a la zona sur de la península acamparon en el Golfo de Vizcaya en el año 844. Se supone que desembarcaron en Gijón, pero por poco tiempo porque entonces era muy pequeño y pobre, para continuar y caer. La Coruña. Galicia formaba parte del Reino de Asturias, por lo que el rey Ramiro I envió tropas para repelerlos. Con éxito, aunque sin poder evitar una huella psicológica lo suficientemente fuerte como para fortificar la costa y garantizar la seguridad de Oviedo, la capital.
Unas semanas más tarde los vikingos intentaron atacar Usbuna (Lisboa), que era una rica ciudad musulmana en el espléndido Emirato de Córdoba pero que también consiguió resistir. La flota de los majus , que superaba el centenar de barcos y los cuatro mil hombres, puso rumbo al sur mientras el gobernador de Lisboa enviaba un correo a Abederramán II advirtiéndole del peligro. Antes de su llegada, las ciudades de Sidonia, Cádiz y Sanlúcar sufrieron ataques. Los nórdicos siguieron la costumbre de remontar los cursos de los ríos y remontaron el Guadalquivir hasta Coria del Río, exterminando a toda su población para que nadie se percatara de su verdadero objetivo, Sevilla. Esta fue fácilmente conquistada -a excepción de la ciudadela- a principios de octubre y brutalmente saqueada, obteniendo los vikingos un espléndido botín y miles de esclavos.
Luego continuaron asaltando pueblos hasta que Abderramán pudo organizar el suyo propio para enfrentarlos. La superioridad de su caballería y la colaboración de Musa ibn Musa, gobernador de aṯ-Ṯaḡr al-Aʿlà (Marca Superior, aproximadamente lo que fue la antigua provincia tarraconense), permitió a los andaluces imponerse en Talyata (Itálica), provocando importantes pérdidas. a sus adversarios. Mientras cientos de sus compañeros de prisión fueron ejecutados (fueron enterrados con la cabeza al aire y luego aplastados por caballos al galope), el resto de los vikingos se embarcaron apresuradamente, no sin perder una treintena de barcos. Pudieron negociar salir a la desembocadura del río a cambio de devolver parte del botín y luego regresaron a casa, aunque igualmente saquearon Niebla (Huelva).
Una leyenda improbable dice que un grupo de majus permaneció aislado entre Carmona y Morón, convirtiéndose al Islam y dedicándose a hacer queso, pero en general aquellas incursiones se convirtieron en un episodio de memoria negra en la historia de Al Ándalus, como había ocurrido en el Golfo de Vizcaya. Sevilla, que quedó reducida a ruinas, fue reconstruida con fuertes fortificaciones y sistemas defensivos que incluían lo que luego serían los Reales Alcázares, los astilleros y un servicio de alerta de mensajeros. Esas medidas prudentes resultaron útiles cuando hubo nuevas (y frustradas) incursiones de los nórdicos. La primera, según la Crónica Albeldense Fue en el año 858, reinando Ordoño I en Asturias, y fue protagonizada por Björn junto a Hastein, su presunto padre adoptivo o, más probablemente, tutor designado por Ragnar.
Siguiendo un rumbo similar al anterior y con una flota algo mayor, remontaron la ría de Arosa con el objetivo de tomar Santiago de Compostela, que sitiaron. La llegada de un ejército al mando del conde Pedro Theon salvó la situación, provocando que perdieran un tercio de sus barcos. Los paganos volvieron a embarcarse y se dirigieron al sur. En el camino, según Ib Adhari, se enfrentaron con embarcaciones de vigilancia andaluzas, por lo que cuando llegaron al Guadalquivir ya era conocida su presencia. El fuerte dispositivo desplegado para bloquear su paso les impidió desembarcar y tuvieron que limitarse a asolar las localidades costeras, desde Algeciras hasta Orihuela.
En realidad, su actuación no se limitó a suelo español, ya que también sufrieron sus ataques en Marruecos (Arcila, Nador...), donde llegaron empujados por un temporal, así como en Baleares y la costa sur de Francia. . De esta manera llegaron a Italia, a Luni (Liguria), que confundieron con Roma. Allí tuvo lugar la famosa treta ideada por Björn -probablemente leyenda- para atravesar sus bien defendidas murallas:fingir su muerte y su previa conversión al cristianismo para que se autorizara la inhumación de su cuerpo en lugar sagrado, lo que le permitió entrar. dentro de un ataúd llevado sobre los hombros de los suyos… del que se levantó nada más entrar, abriendo las puertas a los demás. En la serie, este truco lo realiza Ragnar durante el asalto a París.
Sea cierta o no esa anécdota, los vikingos saquearon toda la Toscana, continuando por Sicilia y, nuevamente, el norte de África. De nuevo los relatos legendarios hablan de una batalla contra la flota bizantina, que los habría destruido gracias al fuego griego y así persuadirlos a regresar a casa, aunque otras fuentes atribuyen la acción -y el uso del arma destructora- a los andaluces. Probablemente todo fue solo una fuerte tormenta, pero la cuestión es que perdieron tantos barcos que solo les quedaban unos veinte, así que tuvieron que regresar. Durante el viaje aprovecharon para conquistar Pamplona; según unos autores remontando el Ebro, según otros desde el Golfo de Vizcaya.
Como decíamos antes, hacia el año 966 se produjo una tercera gran expedición al Mediterráneo, sin contar las incursiones menores (que quedan reflejadas en las reseñas de la Crónica Silense , sobre los baluartes costeros mandados levantar por el rey asturiano Alfonso III). La nueva campaña, llevada a cabo por daneses al mando de Gudrød Grafeldr con aún más tropas (unos ocho mil hombres), siguió el mismo itinerario:desde Jakobsland (Tierra de Santiago, Galicia) y Portugal, ambos devastados en esta ocasión. Pero la falta de noticias posteriores parece indicar que se estrellaron contra la flota musulmana del Califato de Córdoba y no pudieron continuar. La costa gallega, eso sí, sería visitada periódicamente por hombres del norte:en 1014 por Olaf Haraldsson; en 1028 por un tal Ulf el Gallego …
En cuanto a los protagonistas de aquella aventura, Hastein continuó su vida guerrera mientras Björn, enriquecido gracias al botín que cosecharon, quiso retirarse para reinar en Suecia. Ragnar, celoso del éxito de su descendencia, se embarcó en la expedición a Northumbria en la que perdería la vida y su hijo se unió al Gran Ejército Pagano, como vimos, para vengarlo. Luego se dividieron las posesiones y se le confirmó el reino sueco a Björn. Como siempre, con diferencias según quién lo cuente; hay pocas certezas con los vikingos.
