La batalla de Brunanburh vio la victoria del rey Athelstan y su hermano Edmund sobre los ejércitos combinados de Olaf Gothfrithson, el rey vikingo de Dublín, Constantino II de Escocia y Owen de Strathclyde. Algunas fuentes también mencionan a mercenarios irlandeses e incluso galeses.
Fuentes primarias
Las fuentes primarias sobre la batalla son el poema anglosajón del mismo nombre incluido en la Crónica anglosajona, los textos del historiador anglonormando Guillermo de Malmesbury, los de Simeón de Durham, los Anales de Tigernach, el Brut y Tywysogion. y las sagas islandesas como la saga de Egill Skallagrímsson, que luchó por Athelstan.
Contexto
El rey Athelstan había invadido el reino de Strathclyde unos años antes (presumiblemente alrededor de 933-934), lo que enfureció a otros gobernantes de las Islas Británicas, que temían por sus propios reinos.
Esta batalla es considerada una de las más sangrientas de esa época. Vio la muerte de cinco reyes ingleses (otras fuentes dicen irlandeses) y siete condes celtas, y muchos sajones resultaron heridos, incluidos dos primos de Athelstan, Alfric y Athelwin, así como un importante obispo sajón. Parece que los sajones occidentales en algún momento desplegaron una carga de caballería, contradiciendo la creencia popular de que los ejércitos de los antiguos ingleses se basaban en la infantería. La caballería todavía era una parte relativamente insignificante del ejército sajón y puede haber estado formada por mercenarios de otros reinos.
Esta es una batalla importante en la historia británica:la aplastante victoria de Athelstan confirmó irremediablemente que Inglaterra era un reino anglosajón, lo que obligó a los reinos celtas a consolidar sus posiciones.
La batalla de Brunanburh todavía se celebra en la ciudad de Malmesbury, en Wiltshire. Sus habitantes lucharon por Athelstan y, tras la batalla, les ofreció 600 pieles de tierra, así como el estatus de hombres libres, que se mantiene hasta hoy. Cuando Athelstan murió, su cuerpo fue transportado desde Gloucester a Malmesbury, donde fue enterrado.
En el arte
El poeta inglés Alfred Tennyson tradujo el poema de la Crónica anglosajona en 1880 y lo publicó en sus Baladas y otros poemas. Su hijo Hallam Tennyson publicó una traducción en prosa del poema. El compositor estadounidense Derek Strykowski utilizó la batalla como base para su Suite Brunanburh en 2005. El autor argentino Jorge Luis Borges escribió varios poemas sobre los sajones y su victoria en Brunanburh.
Sitio de la batalla
La ubicación de Brunanburh no ha sido identificada con certeza. Se han propuesto varios sitios en Northumberland, así como en Bromborough en la península de Wirral, Burnswark en el suroeste de Escocia y Tinsley Wood cerca de Sheffield en Yorkshire. Estos no son los únicos sitios que se ofrecen, pero son los más comúnmente aceptados.
