Las Brujas de Tesalia No es el título de una obra literaria ni de una película, sino la denominación genérica que se daba en la Antigua Grecia a las mujeres que vivieron en esa región entre los siglos III y I a.C., debido a su presunta habilidad común para calcular la fecha de los eclipses. de la luna con asombrosa precisión. En realidad, se trataba de una generalización de alguien que verdaderamente supo predecir estos fenómenos:la tesaliana Aglaonice, que ha sido inmortalizada por autores como Platón o Plutarco y hoy tiene el honor de bautizar con su nombre un cráter de Venus.
La etimología de este nombre hace pensar que se trata de un apodo, ya que en griego es la conjunción de los términos aglaòs. (luminoso) y nike (victoria), traducible conjuntamente como victoria de la luz . Una expresión con resonancias mágicas que subraya el carácter sobrenatural que se atribuía a sus conocimientos, explicable porque en la civilización helénica, tan extremadamente patriarcal, las mujeres tenían un papel secundario:carecían de ciudadanía y, por tanto, de derecho a participar en la vida. política; ella dependía de un kúrios (tutor, ya sea padre, esposo o pariente); y fue educada expresamente para el matrimonio y la procreación, desarrollándose la mayor parte de su vida en el gineceo (parte de la casa exclusiva para mujeres).
Al menos, esa era la condición femenina en Atenas, que es el lugar más conocido por la abundancia de fuentes y que se extrapola al resto de Grecia sin estar seguro de que fuera así en todas partes (sabemos que en Esparta, al menos, era diferente, con mayor igualdad). Pero, por lo que se infiere de las referencias escritas, parece que al menos en Tesalia debió ser similar, ya que se suponía que sus astrónomos recurrían a artes sobrenaturales y tenían una estrecha relación con Hécate, una divinidad primitiva y polimórfica, originalmente de Anatolia y protector del hogar pero también de la hechicería, los fantasmas y la nigromancia.
Por lo tanto, Aglaonice fue identificada como una sacerdotisa del culto hekático y, como tal, recibió de la diosa la capacidad de hacer que el sol y la luna se encendieran o apagaran a su voluntad. Estas características le dieron una imagen negativa que la llevó a aparecer en alguna versión del mito de Orfeo, como responsable de la muerte de su esposa Eurídice al amarla en secreto (murió mordida por una víbora cuando huía de Aristeo, un dios menor). ). Evidentemente su verdadera virtud era saber calcular los eclipses con total precisión. ¿Cómo pudo hacerlo?
Probablemente gracias a un viaje que habría realizado a Mesopotamia con el permiso de su padre, Hegetor de Tesalia. Allí, entre los ríos Tigris y Éufrates, en el territorio comprendido entre lo que hoy es Irak y el noreste de Siria, nacieron las primeras civilizaciones y se desarrollaron los conocimientos más avanzados de la astronomía, especialmente en la parte sur, donde se encuentra Caldea, más conocida como Babilonia ( aunque la primera fue más bien una región de la misma). Y ahí es donde los astrónomos neobabilónicos calcularon los saros.
Los saros fueron los ciclos lunares establecidos por el caldeo Beroso (que vivió entre el 350 y el 270 a.C.), tras descubrir que cada uno duraba 6.585,32 días, es decir, 18 años, 11 días y 8 horas, coincidiendo en cada ciclo. tres periodicidades relacionadas con la órbita lunar:el mes sinódico (de una luna nueva a la siguiente), dracónico (intervalo medio entre dos tránsitos sucesivos de la luna por un mismo nodo) y anómalo (tramo más largo de la órbita elíptica lunar). Cada ciclo de saros contenía 84 eclipses, de los cuales la mitad fueron de sol y la mitad de luna. Los sabios babilónicos escribieron los ciclos en tablillas de arcilla, y Aglaonice debió regresar con algunas; Debió aprender a leer escritura cuneiforme -lo que sería un indicio de que su viaje fue real- y sólo tuvo que fijarse en las fechas.
Para la mayoría de las personas, sin embargo, fue mera brujería lo que ella utilizó para estafar y así pasó a la posteridad, como reflexionaría un siglo después el grecorromano Plutarco en el capítulo Deberes del matrimonio. de su obra Moralia :
De hecho, la capacidad de predicción de Aglaonice se extendió a las mujeres tesalinas en general, como si todas la tuvieran por naturaleza. Otros autores clásicos se hicieron eco de esto. En su obra Las nubes , Aristófanes dice: «Si, comprando una hechicera de Tesalia, ella trajera a Selene abajo por la noche…» Por su parte, en su Meleagro , Sosiphanes lo expresa:"Todo el mundo dice que cualquier doncella de Tesalia la hace desaparecer [la luna] con cantos mágicos y, por tanto, el descenso de Selene del cielo es engañoso" .
Incluso Platón dedicó unas líneas al tema en Gorgias. poniendo en boca de Sócrates:«Pero debemos temer, querido amigo, que no nos suceda a nosotros, lo que se dice les sucede a las mujeres de Tesalia cuando hacen descender la Luna (...)» . Virgilio en sus Églogas y Apolonio de Rodas en su Argonáutica También repasaron el tema, siempre en el mismo sentido. En un contexto tan misógino como el griego, que una mujer pudiera igualar o superar a los hombres en sabiduría -o en habilidad- sólo podía explicarse recurriendo a la hechicería, de ahí que se hiciera común un dicho popular:«Como la luna obedece a Aglaonice» .
