La batalla de Maserfield (o Maserfeld, o Maes Cogwy en galés) enfrentó a los reyes anglosajones Oswald de Northumbria y Penda de Mercia el 5 de agosto de 642. Oswald murió en la batalla y su reino fue conquistado.
Los anales galeses informan 644 como fecha, pero 642 es la más comúnmente aceptada.
Desde la muerte del tío de Oswald, Edwin de Northumbria, en Hatfield Chase en 633, los mercianos de Penda han sido un obstáculo para el poder de Northumbria en los territorios del sur.
Oswald ganó la batalla de Heavenfield en 634 contra los galeses de Cadwallon ap Cadfan (aliado de Penda en Hatfield Chase), y así restableció la hegemonía de Northumbria sobre Gran Bretaña.
Aunque se dice que Penda reconoció la autoridad de Oswald, es posible que haya seguido siendo hostil a Northumbria o al menos percibido como una amenaza por parte de Oswald.
La batalla
Se desconocen los motivos que llevaron a la Batalla de Maserfield. Un siglo después, el historiador Beda describió a Oswald como una figura sagrada. Su deseo de informar los hechos de una manera embellecida podría haberle hecho olvidar mencionar las tendencias bélicas agresivas de Oswald. Sólo indica que Oswald murió en batalla para defender su reino.
El lugar de esta batalla se identifica tradicionalmente como Owestry. Si esta ubicación es correcta, significaría que Oswald estaba en territorio enemigo y, por lo tanto, probablemente en modo ofensivo.
El resultado de la batalla fue la derrota de Northumbria. Beda informa que Oswald oró por las almas de sus soldados cuando sintió que estaba a punto de morir.
El cuerpo de Oswald fue cortado en pedazos, con la cabeza y los brazos montados en picas. Los restos fueron encontrados al año siguiente por su hermano y sucesor Oswiu. Como Penda era pagano y Oswald cristiano, este último fue considerado mártir y santo. Beda informa de una serie de milagros alrededor de los huesos de Oswald y del lugar donde fue asesinado.
Parece que Eowa, hermano de Penda, también rey de Mercia, murió durante esta misma batalla. Podría ser que Eowa se haya aliado con Oswald. Se ha sugerido que Eowa era el rey dominante de Mercia, controlando los territorios del norte de Mercia, mientras que Penda habría controlado los territorios del sur. Dado que las fuentes (Historia Brittonum) indican que Penda habría reinado durante 10 años (Bède indica 22 años, del 633 al 655), esto podría indicar que su reinado comienza con la victoria de la batalla de Maserfield, lo que sólo hace No tendría sentido si la muerte de Eowa eliminara a un rival importante de Penda, permitiéndole consolidar su supremacía sobre Mercia.
Según Stenton, la batalla de Maserfield le dio a Penda el estatus de "el mejor rey de Inglaterra". Mantuvo este estatus hasta su muerte en el año 655 durante la batalla de Winwaed.
