Batalla de Maserfield (Maes Cogwy)
La Batalla de Maserfield, también conocida como Maserfeld o Maes Cogwy en galés, enfrentó al rey anglosajón Oswald de Northumbria contra el rey pagano Penda de Mercia el 5 de agosto de 642. Oswald cayó en combate y su reino quedó sometido.
Los anales galeses sitúan el hecho en 644, pero la mayoría de los historiadores aceptan la fecha de 642.
Desde la muerte del tío de Oswald, Edwin de Northumbria, en la batalla de Hatfield Chase (633), los mercianos liderados por Penda se habían convertido en el principal obstáculo para la expansión norteumbria en el sur.
En 634, Oswald había recuperado la hegemonía norteumbria tras vencer en la batalla de Heavenfield a los galés de Cadwallon ap Cadfan, aliado de Penda en Hatfield Chase.
Aunque algunas fuentes indican que Penda reconocía la autoridad de Oswald, la relación permanecía tensa y ambos se veían como rivales.
La batalla
Los motivos exactos que desencadenaron el conflicto son desconocidos. Beda, escribiendo un siglo después, describe a Oswald como una figura santa, lo que podría haberle llevado a omitir los rasgos belicosos del monarca.
Tradicionalmente se sitúa la batalla en Owestry, en territorio enemigo, lo que sugiere que Oswald estaba en posición ofensiva.
El resultado fue una rotunda derrota para Northumbria. Según Beda, Oswald rezó por sus soldados cuando sintió que la muerte estaba cerca.
El cuerpo de Oswald fue mutilado; su cabeza y brazos fueron exhibidos en lanzas. Al año siguiente, su hermano y sucesor Oswiu recuperó los restos. Al ser cristiano frente al paganismo de Penda, Oswald fue venerado como mártir y santo, y se le atribuyeron varios milagros alrededor de sus reliquias.
Se cree que Eowa, hermano de Penda y también rey de Mercia, murió en el mismo enfrentamiento, posiblemente aliado con Oswald. Algunas interpretaciones sugieren que Eowa dominaba el norte merciano, mientras que Penda controlaba el sur; la muerte de Eowa habría permitido a Penda consolidar su supremacía.
El historiador Stenton afirma que la victoria en Maserfield otorgó a Penda el título de «el mejor rey de Inglaterra», posición que mantuvo hasta su muerte en la batalla de Winwaed (655).
