Introducción
La Browning Hi‑Power, también conocida como Browning GP 35 o HP 35, es la última pistola en la que participó el legendario diseñador John Moses Browning. Su desarrollo se basa en una patente de 1925, que a su vez mejoraba una de 1897. Tras la muerte de Browning en 1926, la pistola quedó inconclusa hasta que la firma belga FN Herstal la puso en producción en 1935 bajo el nombre de GP 35 (Great Power – 1935).
Características técnicas
- Calibre: 9 mm Parabellum (existen versiones en 7,65 mm Parabellum y .40 S&W)
- Longitud total: 20 cm
- Longitud del cañón: 11,8 cm
- Peso sin carga: 0,810 kg
- Peso cargada: 0,986 kg
- Capacidad del cargador: 13 o 20 balas (9 mm), 10 balas (.40 S&W)
- Tipo de acción: semiautomática de acción simple (SA)
Historia y desarrollo
Originalmente la GP 35 se ofrecía con dos tipos de miras: una fija y otra ajustable de 50 a 500 m. El marco permitía acoplar una culata desmontable, que también servía como estuche de transporte. La pistola fue adquirida por el ejército y la policía belgas poco antes de la Segunda Guerra Mundial.
Uso durante la Segunda Guerra Mundial
Durante el conflicto, la Hi‑Power fue una de las pocas armas fabricadas por ambos bandos. Los alemanes la emplearon bajo la designación P35(b) (pistola 1935 fabricada en Bélgica), aunque la calidad se vio afectada por la ocupación. En el frente aliado, la fábrica John Inglis de Toronto produjo la pistola a partir de planos evacuados antes de la invasión de Bélgica. Con la denominación HP 35, equipó a los ejércitos canadiense y chino, y muchos oficiales británicos la usaron como arma secundaria junto a sus revólveres Enfield .38.
Posguerra y adopción mundial
Tras la guerra, la Hi‑Power se convirtió en la pistola estándar de numerosos ejércitos y cuerpos policiales. En el Reino Unido, sustituyó a los revólveres .38 y, bajo la designación L9A1, sigue siendo el arma de servicio. Entre sus usuarios más destacados están el SAS británico y el FBI Hostage Rescue Team de EE. UU.
En los años 60‑70 FN concedió licencias de fabricación a Indonesia (Pindad P1A 9 mm) y Argentina (FM Browning). El modelo argentino reemplazó al Colt M1911 en las fuerzas armadas y policiales, pero también acabó en manos de narcotraficantes sudamericanos. Otras copias notables son la húngara FEG 9, la búlgara Arcus y la versión comercial Bersa 90.
Variantes y mejoras
Además del calibre original de 9 mm, existieron versiones en 7,65 mm (para Italia) y .40 S&W (principalmente para el mercado norteamericano, modelo Mark III). En la década de 1980 se introdujeron versiones de doble acción (DA/SA o DAO) bajo los nombres HP‑DA, BDA9 y BDAO, aunque tuvieron escaso éxito.
Las versiones más recientes, dirigidas al mercado militar y policial, son el Mark II y el actual Mark III (en EE. UU llamado HP‑SA). El Mark III incorpora seguro del percutor, miras modernas, empuñaduras de plástico y la opción .40 S&W. Una variante de acción simple mejorada dio origen al HP SPS (Self Fast Shooting).
Legado y servicio actual
El mecanismo de la Hi‑Power ha inspirado a un gran número de pistolas posteriores. Confiable, funcional y de alta capacidad, es la segunda pistola más antigua en servicio activo después de la Colt M1911, y probablemente la segunda en superar el siglo de uso continuo. En el siglo XXI sigue en servicio en el ejército y la policía belgas, el ejército británico y en diversas fuerzas militares y policiales alrededor del mundo.
