Contexto y antecedentes
Sotirios Moutousis (Achaia, 1894‑1978) sirvió en los Guerras de los Balcanes, la Primera Guerra Mundial y la campaña de Asia Menor. Sin embargo, su mayor reconocimiento llegó durante la guerra greco‑italiana de 1940, cuando tomó el mando de la 13ª División de Infantería (XIII MP) el 25 de noviembre de 1940.
Asunción del mando y primeras maniobras
Como oficial de artillería del III Cuerpo de Ejército, Moutousis sustituyó al comandante anterior, incapaz de ejecutar la ofensiva hacia Grabovica y Podgorje. De inmediato trasladó el 23.º Regimiento de Infantería (SP) a Grabovica, cubriendo el frente de Episkopi a Podgorje con unidades de reserva. Esa misma noche envió el II/22.º Batallón de Infantería (TP) y el mando del 22.º SP a Podgorje. Para la tarde del 23, el 23.º SP había tomado Grabovica y sus alturas, sin encontrar resistencia italiana, que se retiró a posiciones más defensivas al norte.
Plan de acción y ofensiva inicial
Con apenas cinco batallones, tres baterías de artillería y dos compañías de caballería, Moutousis organizó una línea que abarcaba desde el lago Ahriada hasta Grabovitsa, conectándose con la IX MP al sur. Acordó con el general Tsolakoglou lanzar un ataque contra la fortaleza italiana en la ribera occidental del río Tserava. El 26 de noviembre, el 22.º SP, con los batallones II/22 y III/22 TP, avanzó hacia las alturas 955 y 1085, mientras el III/23 TP tomó posiciones sin mayores problemas.
El II/22 TP ocupó la altura 1085 y se encontró con una avanzada del 3.º Grupo de Reconocimiento. Los italianos, al percibir la amenaza, detuvieron su retirada y prepararon la defensa. A las 10:00, tanques italianos cruzaron la carretera Cerava‑Grabovica; la artillería griega los neutralizó con fuego intenso.
Consolidación y avance de la 13ª División
Moutousis reforzó sus unidades con dos piezas de artillería de campaña y asignó una misión antitanque para cubrir la carretera Tserava‑Grabovitsa. El III/23 TP, apoyado por dos cañones de montaña de la 13ª Escuadrilla de Artillería de Montaña, atacó la colina 1210, fuertemente fortificada por los italianos. Tras una carga valiente, el batallón capturó la posición, tomó prisioneros (incluidos dos oficiales) y se enlazó con el 32.º SP de la IX MP.
En menos de 24 horas, la 13ª MP había avanzado 5‑7 km dentro del territorio enemigo, manteniendo un frente continuo de más de 10 km con solo cinco batallones griegos.
Continuación del asalto y reagrupamiento
El 27 de noviembre, Moutousis ordenó seguir el ataque pese al mal tiempo. Tras retrasos y la destitución del comandante del 2.º/22 TP, que fue enviado a juicio militar, la 23ª SP avanzó hacia las aldeas de Stroptska y Lesnitsa, importantes bastiones italianos.
Ese mismo día llegaron al frente la 18ª SP, el I/22 TP y las unidades XIIIb y XIIIg MOP, marcando la primera vez que la 13ª MP combatió con todas sus divisiones orgánicas bajo un mando único.
Refuerzo nocturno y objetivo clave
Durante la noche, el III Cuerpo de Ejército envió refuerzos: la XV MOP (6 cañones), dos piezas de artillería de 155 mm y dos compañías de ametralladoras pesadas de 13,2 mm. Moutousis decidió concentrar la fuerza en el flanco izquierdo para capturar la altura 1292, situada a 5 km al sur de Pogradec, punto clave para rodear a las fuerzas italianas entre Stroptska y la propia colina.
Batalla final (28‑30 de noviembre)
El 28 de noviembre, bajo una densa niebla y nieve que reducía la visibilidad a 20 m, la 18ª SP y la 32ª SP (IX MP) iniciaron el ataque. Los italianos, bien atrincherados con ametralladoras, trincheras y alambre de púas, respondieron con fuego intenso. La artillería griega, aunque limitada por la niebla, comenzó a bombardear los puestos enemigos.
Ante la falta de avance, Moutousis tomó el mando personal, recorrió las líneas a caballo y ordenó al III/18 TP, mantenido en reserva, que cargara bajo el estandarte del regimiento. Con el banderín ondeando y los clarines tocando “¡Avancen, avancen!”, la infantería griega irrumpió.
El III/18 TP capturó la mayor parte de Stroptska, pero quedó expuesto al fuego italiano. Moutousis, detectando la posición de las ametralladoras enemigas, solicitó al capitán Voudiklaris de la XV MOP que disparara un cañón de 105 mm, destruyendo el nido italiano. Con el flanco despejado, el 3/18 TP avanzó hasta el sur de Zevraska, amenazando la colina 1292.
Simultáneamente, el I/18 TP y el 2/18 TP cruzaron el río Cereva, capturaron el paso de Bragozetti y se enlazaron con la posición 1292. El 30 de noviembre, a las 08:00, la bandera griega ondeaba en la cima; los italianos fueron derrotados, gran parte de su artillería y armas fueron capturadas.
Consecuencias
El mando italiano ordenó la retirada más allá de Pogradec. Aunque la 13ª MP intentó perseguir a toda velocidad, solo logró acorralar a las fuerzas de retaguardia. A pesar de sus limitaciones (escasez de oficiales permanentes y alta proporción de reservistas navales), la 13ª MP, bajo el liderazgo férreo de Moutousis, rompió la línea italiana y ganó la batalla de Pogradec.
Mutuosis había asumido el mando de la división solo 12 días antes, reemplazando a varios oficiales para eliminar cualquier oligarquía y convertir a la antigua División del Egeo en una de las mejores del ejército griego.
Epílogo
Meses después, en abril de 1941, Moutousis participó en la batalla de Kastoria, una lucha considerada inútil a nivel estratégico porque los alemanes ya avanzaban hacia Grevena. Sin embargo, la resistencia griega, liderada por el valeroso general, persistió hasta el último soldado, pese a saber que la derrota era inevitable.
