Introducción
El Imperio Lunda fue un estado histórico de habla bantú fundado en el siglo XVI en la región alta del río Kasai, que hoy abarca el noreste de Angola y el oeste de la República Democrática del Congo.
Orígenes y expansión
Aunque los Lunda habitaban la zona desde tiempos ancestrales, el imperio se consolidó gracias a grupos de invasores procedentes del reino Luba. Entre 1600 y 1750, expediciones lundenses fundaron numerosas satélites, entre ellos Kazanje, Kazembe y los Estados Luba‑Lunda.
Estructura política
El Imperio Lunda presentaba una organización jerárquica: un núcleo centralizado alrededor de la capital, un anillo de provincias estrechamente vinculadas, un segundo anillo de provincias tributarias con autonomía relativa y una periferia de reinos independientes que compartían la cultura lunda. Las fronteras, por tanto, eran flexibles y poco definidas.
Comercio
Los lundenses comerciaban tanto con los árabes del Océano Índico como, a partir de 1650, con los portugueses del Atlántico. Sus principales exportaciones eran marfil y esclavos; importaban telas y armas.
Apogeo y declive
El imperio alcanzó su máximo poder en la década de 1850. Posteriormente, sufrió la presión de los vecinos Chokwe y la intervención de potencias coloniales: tropas portuguesas llegaron desde Angola y, en 1884, los belgas del Estado Libre del Congo se adentraron por el noreste. El territorio lunda quedó dividido entre ambas potencias.
La resistencia guerrillera contra el Estado Libre del Congo continuó hasta 1909, cuando los líderes lundenses fueron capturados y ejecutados.
