Introducción
La Horda Dorada, también conocida como Khanato de los Kipchak, fue la denominación rusa para el Ulus Juchi, la parte occidental del rico Imperio mongol. Existió desde mediados del siglo XIII hasta finales del siglo XIV. Su población combinaba turcos y mongoles, gobernados por una aristocracia nómada.
Orígenes y expansión
El territorio occidental del imperio de Genghis Khan fue heredado por Juchi, hijo mayor de Gengis, quien murió en 1227 antes que su padre. Su hijo Batu continuó la expansión con campañas brillantes, como la toma y quema de Kiev en 1240. En su apogeo, la Horda Dorada se extendía desde los Cárpatos en Europa del Este hasta las estepas de Siberia, y al sur limitaba con el Mar Negro, el Cáucaso y las regiones iraníes bajo dominio ilkhano.
Capital y sociedad
Batu fundó la capital Sarai Batu en la zona baja del Volga. Más tarde, bajo el khán Berke, la capital se trasladó río arriba a Sarai, que llegó a albergar unos 600 000 habitantes. La horda se turquificó e islamizó, especialmente bajo el gran khán Öz Beg (1312‑1341). Las tribus túrquicas se dedicaban a la ganadería nómada, mientras que sus súbditos —eslavos orientales, mordvinos, griegos, georgianos y armenios— pagaban tributo. Los príncipes rusos, sobre todo los de Moscú, fueron encargados de recaudar esos tributos. La Horda mantuvo intensas relaciones comerciales con pueblos mediterráneos, especialmente con los mamelucos de Egipto y los genoveses.
Declive y desintegración
La peste negra (1346‑1347) y el asesinato del sucesor de Öz Beg iniciaron el declive de la Horda Dorada. En 1380, los príncipes rusos lograron una victoria decisiva sobre el general mamái Mamái en la Batalla de Kulikovo. Dos años después, Tokhtamysh, rival de Mamái, saqueó Moscú y restableció el dominio hordeano, pero su alianza con Timur se rompió. En 1395, Timur invadió el territorio hordeano, destruyó Sarai y deportó a artesanos de Asia Central, privando a la horda de su ventaja tecnológica frente a un Muscóvia en ascenso.
Fragmentación y legado
En el siglo XV la Horda se fragmentó en varios kanatos menores, entre los que destacan el Kanato de Crimea, el de Astrakhan y el de Kazán. El último vestigio de la Horda Dorada fue eliminado por el khán de Crimea en 1502.
