La batalla de Malakoff, Se opuso durante la Guerra de Crimea a los ejércitos francés y ruso el 7 de septiembre de 1855 y forma parte de las batallas que tuvieron lugar como parte del Asedio de Sebastopol. Terminó con una victoria francesa (Francia estaba entonces aliada del Reino Unido) bajo las órdenes del general MacMahon y con la muerte de todos los almirantes rusos:Pavel Nakhimov, Vladimir Istomin y Vladimir Kornilov. El zuavo francés Eugène Libaut logró izar la bandera francesa en lo alto de la fortaleza rusa.
Esta victoria aliada aseguraría la caída de Sebastopol, unos días después, tras el que fue uno de los asedios más memorables del siglo XIX, y permitiría la victoria aliada (Reino Unido, Francia, el Imperio Otomano (en menor medida). y Piamonte-Cerdeña).
Preparativos defensivos
El puerto de Sebastopol, formado por el estuario de Chernaya, estaba protegido de los ataques marítimos, no sólo de los barcos rusos que habían sido hundidos para impedir el acceso, sino también de importantes fortificaciones de granito en el sur. En la propia ciudad y en el barrio de Karabelnaya las huellas de las obras estaban trazadas desde hacía años. La Tour de Malakoff, una gran torre de piedra, cubría los suburbios, rodeada a ambos lados por el Redan y el Petit Redan. La ciudad estaba cubierta por una línea de fábricas marcadas por un mástil y baluartes centrales, estaba separada de Redan por el puerto interior.
El teniente coronel Eduard Totleben, el ingeniero jefe ruso, había comenzado desde el comienzo del asedio a trabajar en estos sitios, reparando, rearmando y mejorando las fortificaciones cada día, finalmente logró unirlos de manera continua y formar una embarazada. Aunque Sebastopol aún no era, a principios de octubre de 1854, la enorme fortaleza en que más tarde se convirtió, y el propio Todleben sostenía que si los aliados hubieran atacado inmediatamente, habrían conseguido tomar el lugar, ahorrando tiempo y vidas. Sin embargo, hubo muchas razones que los disuadieron de atacar tan pronto, y el primer ataque no se produjo hasta el 17 de octubre.
La batalla
Ese día se produjo un terrible duelo de artillería. El cuerpo de asedio francés sufrió grandes pérdidas y su potencia de fuego fue superada. La flota se enfrentó a las baterías del puerto cerca de la costa y perdió 500 hombres, además de los daños causados a los barcos. Los cañones británicos, por otro lado, tuvieron más éxito a la hora de silenciar los cañones rusos en Malakoff y sus alrededores[1] y, si no se hubieran producido fallos en otras partes de la ciudad, el asalto podría haber salido victorioso. Sin embargo, a la mañana siguiente los ingenieros de Todleben habían reparado y mejorado las fortificaciones dañadas.
Durante meses continuó el asedio de Sebastopol. Durante el mes de julio, los rusos estaban perdiendo una media de 250 hombres por día, lo que les llevó a decidir que Gorchakov y la infantería rusa debían lanzar un nuevo asalto a Chernaya, el primero desde la batalla de Inkerman. El 16 de agosto, el cuerpo del general Pavel Petrovich Liprandi y del general Read atacaron violentamente a los 37.000 franceses y sardos sobre el puente Traktir. Los atacantes llegaron con la mayor determinación posible, pero el resultado de la pelea nunca estuvo en duda. Al final del día, los rusos se retiraron del campo de batalla dejando tras ellos 260 oficiales y 8.000 hombres; los aliados perdieron sólo 1700.
Con esta derrota, los rusos perdieron la última oportunidad de salvar Sebastopol. El mismo día, los bombardeos aliados habían silenciado una vez más a Malakoff y sus alrededores, y el general Aimable Pélissier planeó con absoluta confianza el asalto final. El 8 de septiembre de 1855 al mediodía, todo el cuerpo comandado por Bosquet cayó repentinamente sobre Malakoff. La lucha fue más desesperada en el lado ruso:cada casamata, cada trinchera, fue tomada una por una, pero los franceses no la soltaron, y a pesar de un nuevo ataque fallido de los británicos al Redan, los rusos se reagruparon en la fortaleza convirtiéndose objetivos ideales para las armas aliadas.
Incluso al oeste, en dirección opuesta al fuerte y a los bastiones centrales, se desarrollaban intensos combates cuerpo a cuerpo entre los dos ejércitos. La caída de Malakoff marcó el fin del asedio. Durante la noche, los rusos huyeron a través de los puentes de la costa norte y el 9 de septiembre los vencedores tomaron posesión del edificio vacío pero en llamas. Las pérdidas en el asalto final habían sido muy elevadas:los aliados habían perdido unos 10.000 hombres, los rusos 13.000; Ese día habían muerto nada menos que 19 generales. Pero la crisis fue superada:con la toma de Sebastopol las pérdidas pasaron más fácilmente a la opinión pública. No se emprendió ninguna operación seria contra Gorchakov, quien con su infantería y los restos de la guarnición continuaron manteniendo las alturas de Mackenzies Farm, pero Kinburn fue atacado desde el mar, y desde un punto de vista naval el ataque fue interesante porque ve el primer gran despliegue de acorazados. Se firmó un armisticio el 26 de febrero y el Tratado de París que puso fin a la guerra el 30 de marzo de 1856.
La importancia estratégica decisiva del asedio de Sebastopol no es evidente:cómo la caída de una ciudad, prácticamente sin fortificación al inicio del conflicto, puso de rodillas al zar de Rusia. A primera vista, Rusia podría parecer invulnerable a un ataque desde el mar, y la ausencia de un éxito inicial incluso abrumador podría haber humillado a Nicolás I. De hecho, la captura de Sebastopol en octubre de 1854 no habría tenido este carácter decisivo, si el zar No había decidido defender este arsenal hasta el final, él era el único que podía apreciar la necesidad de defender la ciudad, y al final los recursos rusos ilimitados operaron a favor de los aliados.
El mar trajo a los sitiadores todo lo que necesitaban, mientras que las carreteras desérticas del sur de Rusia estaban sembradas de cadáveres de hombres y caballos que habían muerto antes de llegar a Sebastopol. Además, el carácter apresurado de las fortificaciones, que azotaban cada día el fuego de cientos de cañones enemigos, debía reconstruirse cada noche, lo que obligaba a exponer a los trabajadores y aumentaba considerablemente las pérdidas. Las noticias de León Tolstoi, que estuvo presente en el asedio, pintaron un cuadro de la guerra desde la perspectiva rusa; la miseria de cruzar el desierto, y la miseria aún mayor de la vida en las casamatas, las órdenes diarias de ir al frente a esperar los asaltos aliados que no se produjeron; y ningún testigo del asedio podía abandonar la ciudad sin sentir el más profundo respeto por el coraje, la disciplina y la lealtad de sus defensores.
Memoria
En Francia, la victoria se celebró de una manera extraña:excepto durante la batalla de Magenta (durante la campaña italiana), sólo el emperador Napoleón III podía adquirir títulos tras una victoria, pero esta distinción fue concedida al mariscal Pélissier. Malakoff, una comuna en Hauts-de-Seine, recibió su nombre en honor a la victoria. Aún hoy, en Malakhov Kurgan, donde tuvo lugar la batalla, arde permanentemente una llama para conmemorar el asedio de Sebastopol (1942)
