Fecha 20 de septiembre de 1854
Lugar A orillas del Alma
Edición Victoria franco-británica-
Turco-piamontesa
Beligerantes
Ejército ruso de coalición británico, turco, piamontés y francés
Comandantes
General de Saint Arnaud
Lord Raglan Alexander Menshikov
Fuerzas presentes
británicas:
26.000 infantes
1.000 caballería
60 cañones
Francés:
28.000 infantes
72 cañones
Turco:
7.000 infantería 33.000 infantería
3.400 caballería
120 cañones
Pérdidas
Británicos:
2.002 muertos
Francia:
1.340 muertos
Total:3.342 5.709 muertos
La Batalla del Alma es una batalla que el 20 de septiembre de 1854 enfrentó a una coalición franco-británica-turca-piamontesa al ejército ruso durante la Guerra de Crimea en las orillas del río Alma.
Preámbulo
Los aliados desembarcaron sus tropas el 14 de septiembre en Eupatoria. En Sebastopol, inmediatamente informado, el príncipe general Ménshikov reúne el máximo número de unidades dispersas en Crimea. Decide luchar en Alma, donde sus tropas dominarán a las fuerzas enemigas.
Ménshikov desplegó 40.000 hombres, o 42 batallones y medio, 16 escuadrones de caballería, 11 sotnias de cosacos y cien piezas de artillería.
Enfrente, los británicos controlan el flanco izquierdo, los franceses el centro y el derecho. La flota domina la costa.
En la tarde del día 19 se produjeron algunos enfrentamientos entre rusos y británicos, viniendo los rusos a “probar” la resistencia contraria. Sin embargo, no todas las tropas aliadas están reunidas y algunas unidades británicas aún llegarán durante la noche.
La batalla
Si los franceses están en marcha antes del amanecer, los británicos inmediatamente se quedan atrás, alterando el plan de batalla.
Los zuavos - 3.er regimiento de zuavos - de la división Bousquet realizarán la maniobra decisiva:subiendo el acantilado con el apoyo de los cañones de la flota, se apoderarán de la artillería rusa y la dirigirán contra las tropas de Ménshikov. Al encontrarse en primera línea, deben resistir las oleadas de infantería que se les oponen mientras esperan refuerzos.
Bajo el fuego ruso, el resto del ejército francés lucha y finalmente se detiene hacia el pueblo de Bourliouk. La artillería del general Canrobert llega al pie del acantilado, pero las pendientes son demasiado pronunciadas y los cañones no pueden situarse en posición para reforzar a los zuavos.
En el flanco izquierdo de los franceses, los británicos se están poniendo al día, pero un error en la maniobra de Sir George Brown socava la formación del ejército británico. Con la esperanza de aprovechar esta desorganización, los rusos cargaron pero fueron rechazados por los fusileros británicos. Siguió una serie de intercambios bastante confusos:Ménshikov, temiendo que la acción de los zuavos fuera fatal para él, avanzó con su mando contra los franceses. Desde su posición periférica, luchó por percibir la situación que enfrentaban los británicos y lanzó contraataques contra elementos del ejército británico. Creyendo que se enfrentaría a divisiones, la infantería rusa se encontró frente a batallones y hostigadores, con el grueso de los británicos en sus flancos. A pesar de las órdenes contradictorias, los comandantes de las unidades británicas no dejan pasar la oportunidad y diezman a su adversario.
En el flanco extremo izquierdo del frente británico, tres batallones, o entre dos y tres mil hombres, se enfrentaban a más de 10.000 soldados rusos, frescos y que aún no habían participado en la batalla. Los británicos, dispuestos en una delgada línea de dos filas a lo largo de casi dos kilómetros, avanzaron disparando (maniobra difícil en ese momento). En medio del humo y la confusión de la batalla, los rusos sobreestiman el número de tropas que enfrentan y se retiran.
A la derecha, el general Canrobert finalmente logra alzar sus armas por el acantilado. Los zuavos se marchan y logran abrirse paso y tomar el punto más alto hasta ahora ocupado por el estado mayor ruso.
En retirada a lo largo de todo el frente y sin reservas capaces de oponerse a los franco-británicos, la batalla acabó con la derrota del ejército ruso.
En memoria de esta batalla y para saludar su valentía, el escultor Georges Diebolt creó Le Zouave du pont de l'Alma en París. La ciudad de Alma en Quebec también recibió su nombre en conmemoración de esta batalla.
