Visitar el Museo Británico es algo así como entrar en una máquina del tiempo que te transporta cronológica y geográficamente a aquellas épocas y lugares de la historia del mundo con los que sueñas desde que los estudiaste o los viste en un libro.
El recorrido por el museo puede durar días enteros si se quiere verlo con tranquilidad y en su totalidad, por lo que muchos suelen optar por centrarse en unas pocas piezas escogidas como los frisos y metopas del Partenón, la Piedra Rosetta, la Las momias egipcias, los bajorrelieves de Nínive y Nimrud, la serpiente azteca turquesa o los moai de Isla de Pascua, entre otros.
Para mí, el Juego Real de Ur tampoco debería faltar en esa selección.
De hecho, no sólo el juego sino también el llamado Banner, una especie de caja de madera cuyos paneles están elaborados con esa bella técnica que es la incrustación (parecida al mosaico pero en lugar de utilizar sólo teselas, marfil, madera y metales diversos, conchas marinas). , nácar, coral...) y muestran escenas militares y domésticas. Su especial interés radica en que, como su nombre indica, es de época sumeria y está datado alrededor del siglo 26 a.C.
Fue encontrado en 1927 por el célebre arqueólogo británico Sir Charles Leonard Wooley, cuando realizaba una campaña de excavación en la Necrópolis de Ur, al sur de la actual Bagdad (Irak). En ese lugar desenterró dieciséis tumbas (aunque el total de las localizadas superó las dos mil quinientas) que bautizó con el nombre de Tumbas Reales de Ur, construidas en ladrillo y con techo abovedado, todas ellas correspondientes al periodo Dinástico Arcaico. y con sus ocupantes fallecidos. acompañado de servidumbre sacrificial ad hoc , además del correspondiente ajuar funerario.
La de la reina acadia Puabi (considerada por algunos no una soberana sino una sacerdotisa) fue magnífica. Junto a ella murieron o fueron asesinadas cinco guardias armados y diez doncellas, así como una yunta de bueyes con el carro que tiraban, lo que demuestra la opulencia de ese personaje. Fue en su tumba donde aparecieron cosas preciosas, como un espectacular tocado, una copa de oro que aún tenía en la mano, varias joyas espléndidas y, sobre todo, dos preciosas liras (una de las cuales es británica) y un arpa.
La de Puabi no fue la única tumba con un ocupante identificado; también el de Meskalamdug, del cual no está claro si era lugal (rey) o solo ensi (gobernante, mitad administrador, mitad sacerdote, sin sangre azul) o el de A-kala-dug. En cualquier caso, los demás también aportaron una buena colección de objetos, como el casco dorado del primero.
Ya hemos visto el caso del Estandarte, encontrado en uno donde yacían setenta y cuatro cadáveres, pero había otros y de dos de ellos se extrajeron dos tableros separados con fichas del Juego Real de Ur, que se estiman en unas cuatro mil quinientos años. .
A pesar de ello, no es el juego de mesa más antiguo conocido porque el senet El egipcio es casi un milenio anterior y el oware , un tipo de mancala (juego de mesa con fichas) originario de África occidental, también es anterior a él. Sin embargo, los tres tienen similitudes en su desarrollo, guardando parecido con el parchís:el objetivo es retirar las piezas del tablero antes que el rival siguiendo unas cuantas casillas, por ello también es parecido al backgammon, aunque se cree que deriva más bien de la tabula romana.
Algunos opinan que el senet , a pesar de ser mayor que el asseb , que es como los egipcios llamaban el juego de Ur, sería en realidad una versión del mismo; Hasta que no se encuentre más información al respecto, es imposible saberlo. Lo que salta a la vista es el parecido, que conocemos a pesar de que no se conservan las reglas de ninguno de los dos.
En el caso del senet Ha sido necesario hacer un trabajo de reconstrucción bastante arduo porque debió ser tan popular que nadie se molestó en dejar una explicación, ni siquiera elemental. El tablero estaba dividido en tres filas paralelas de diez casillas cada una que había que recorrer con una cantidad de fichas (entre diez y veinte, probablemente había variantes) dependiendo de lo que salía en algunos tableros, pudiendo formar barreras y comerlas. del adversario, en una curiosa combinación de parchís y oca.
Tampoco tenemos una regulación del sumerio, pero sí una descripción básica en una tablilla con escritura cuneiforme babilónica, bastante tardía, firmada por un escriba llamado Itti-Marduk-Balāṭu entre el 177 y el 176 a.C.
De ello se deduce que, como en el caso egipcio, se basaba en la persecución mutua de las piezas de dos jugadores:cada uno tenía siete, una negra y otra blanca, que debían completar un recorrido por las veinte casillas. en el tablero (dividido en dos grupos de doce y seis respectivamente unidos por otros dos) siguiendo lo que indicaban tres dados piramidales.
Como en el senet , podrías comerte las fichas del oponente y enviarlas a la salida según lo que indicaba el dibujo de cada casilla; y, como en el otro, ganaba el que primero retiraba sus piezas del tablero.
Por supuesto, había una diferencia importante entre el juego egipcio y el Juego Real de Ur:el primero era muy popular, decíamos antes, jugado por todos los estratos sociales, mientras que el sumerio parece ser jugado exclusivamente por las clases adineradas y sólo tiene Se han encontrado asociados a ellos, ya sea en las citadas tumbas, o esgrafiados en las paredes del palacio del rey asirio Sargón II en Dur Sharrukin (actual Khorsabad, Irak), o en el ajuar del propio Tutankamón.
Hoy en día cualquier entusiasta de la cultura mesopotámica o de la simple Historia puede encontrar reproducciones y practicar, aunque lo más curioso es que incluso hay versiones disponibles para jugar un online. juego. y aplicaciones móviles.
