Las sórdidas calles de Whitechapel y Spitalfields eran a menudo el único hogar de mujeres que no podían permitirse los pocos centavos por una habitación en las doss-houses. costo. pensiones de muy baja categoría, con habitaciones sucias y colectivas que había que pagar por adelantado.
En el momento de su muerte, Mary Ann Nichols y Annie Chapman buscaban clientes para pagar su habitación. Chapman llevaba consigo todas sus pertenencias, al igual que todas las mujeres que temían ser asaltadas mientras dormían o que pasaban la noche en la calle porque no podían pagar el alojamiento. Mantenían relaciones sexuales con sus clientes en la calle, de pie, en un rincón discreto y no en la intimidad de una habitación. La prostitución era el único recurso para estas mujeres a las que ningún hombre apoyaba y cuyos ingresos eran bajos e irregulares:Annie Chapman vendía flores y trabajos de crochet, Elizabeth Stride limpiaba habitaciones, Catherine Eddowes regresaba de una recolección de lúpulo destinado a la elaboración de cerveza en Kent…
Todos compartían la misma angustia. El marido de Nichols la había abandonado a causa de la bebida; después de su separación, el marido de Chapman pagó una pensión a su esposa, pero él murió; El marido de Stride también estaba muerto; Eddowes vivía con un tal John Kelly en una pensión que abandonó la noche de su muerte porque no podía permitirse la mitad de la cama; Tras la muerte de su marido, Kelly cambiaba periódicamente de pareja y, unas horas antes de su muerte, charló con el último, Joseph Barnett, un transportista de pescado sospechoso de los crímenes.
Llevar una vida así no fue fácil. Todo empujó a estas mujeres a hundirse en el alcohol. Nichols, Chapman, Eddowes y Kelly estaban borrachos la noche en que murieron (Eddowes, que se había desmayado por la bebida, había pasado algunas horas en un tanque de borrachos). La soledad, el alcohol y la necesidad de ganar unos miserables céntimos para protegerse del frío y la humedad de Londres convirtieron a estas mujeres en presa fácil para el criminal al acecho que era Jack el Destripador.
