Infancia, formación y primeros años
Thierry d'Argenlieu nació el 7 de agosto de 1889 en Brest, en una familia burguesa de Picardía asentada en Argenlieu, cerca de Avrechy (Oise). Su padre, Olivier Thierry d'Argenlieu, era Contralor General de la Marina. Tras estudiar en el Colegio Stanislas de París y en el liceo Saint‑Charles de Saint‑Brieuc, ingresó a la Escuela Naval en octubre de 1906.
Alistado como guardiamarina de primera clase en 1911, participó en la campaña de Marruecos, donde recibió la Legión de Honor.
Primera Guerra Mundial
Durante la Gran Guerra sirvió en el Mediterráneo. En 1915, mientras estaba de escala en Malta, solicitó su ingreso a la Tercera Orden de los Carmelitas. En julio de 1917 fue ascendido a teniente. Al finalizar el conflicto abandonó la Marina para unirse a los Carmelitas Descalzos.
Estudió teología en el Collegio di San Tommaso (futuro Pontificio Angelicum) en Roma. En 1920 tomó el hábito bajo el nombre de Louis de la Trinité en el convento de Avon y pronunció sus primeras promesas el 15 de septiembre de 1921. Tras cuatro años de estudios en Lille, fue ordenado sacerdote en 1925. En 1935, tras la restauración de la Provincia Parisina de los Carmelitas, fue nombrado Superior Provincial.
Segunda Guerra Mundial
En septiembre de 1939 fue llamado como oficial de reserva de la Marina y destinado a Cherburgo. El 10 de febrero de 1940 alcanzó el rango de capitán de corbeta, pero fue capturado el 19 de junio durante la defensa del arsenal. Escapó tres días después y el 30 de junio se incorporó al general de Gaulle en Londres. Según los recuerdos de de Gaulle, d'Argenlieu propuso la Cruz de Lorena como símbolo de la Francia Libre.
El 29 de enero de 1941 fue uno de los primeros Companeros de la Liberación, junto a Félix Éboué y otros, y se convirtió en el primer Canciller de la Orden, cargo que mantuvo hasta 1958. En julio de 1940 fue nombrado Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Navales Francesas Libres, participó en la expedición a Dakar y lideró las operaciones navales de la campaña de Gabón.
En 1941 ingresó al Consejo de Defensa del Imperio y al Comité Nacional Francés. Tras una misión política a Canadá, fue nombrado Alto Comisionado Francés para el Pacífico (julio de 1941), donde supervisó la adhesión de Wallis y Futuna (mayo de 1942). Su estilo autoritario provocó tensiones en Nueva Caledonia, que culminaron en disturbios en Nouméa. Regresó a Londres en 1943 y, el 19 de julio, fue designado jefe de las Fuerzas Navales Francesas Libres en Gran Bretaña; en diciembre de 1944 alcanzó el rango de vicealmirante.
Comienzo de la Guerra de Indochina
El 16 de agosto de 1945 el general de Gaulle lo nombró Alto Comisionado de Francia y Comandante en Jefe de Indochina, con la misión de restablecer el orden y la soberanía francesa tras la liberación del territorio del dominio japonés y chino.
Arribó a Saigón el 31 de octubre de 1945, donde coincidió con el general Leclerc. La relación entre ambos fue conflictiva, sobre todo respecto a las negociaciones con Ho Chi Minh. En marzo de 1946 firmó, bajo presión, los Acuerdos Ho‑Sainteny, que reconocían al Estado de Vietnam como entidad independiente; sin embargo, d'Argenlieu los calificó de "Múnich indochino" y, el 1 de junio, proclamó la República de Cochinchina, contraviniendo el tratado.
En noviembre de 1946 se produjo el enfrentamiento en el puerto de Haiphong, que desencadenó bombardeos franceses y marcó el inicio de la guerra abierta contra el Viet Minh. El 19 de noviembre, un intercambio de disparos entre patrullas francesas y vietnamitas dejó 24 muertos y abrió la puerta a una escalada militar que culminó con el asalto a Hanoi el 23 de diciembre de 1946.
Tras la presión de los gobiernos de Félix Gouin, Georges Bidault y Léon Blum, d'Argenlieu permaneció en su cargo, pero su gestión fue muy controvertida. El 5 de marzo de 1947 el gobierno de Paul Ramadier lo sustituyó por Émile Bollaert.
Últimos años
Problemas de salud le obligaron a reducir sus actividades a partir de 1955 y, en 1958, renunció al cargo de Canciller de la Orden de la Liberación. Se retiró al convento carmelita y falleció en Brest el 7 de septiembre de 1964. Su funeral se celebró en la iglesia de Saint‑Lucien en Avrechy, donde fue enterrado en el transepto sur.
Su figura aparece citada por Georges Perec en el texto "I remember" como uno de los 480 recuerdos que menciona.
