Características
Longitud total: 0,99 m.
Peso del lanzador: 14,510 kg.
Peso de la granada: 1,360 kg.
Alcance práctico: 101 m.
Alcance máximo: 338 m.
Velocidad inicial: 76‑137 m/s.
El PIAT (Projector Infantry Anti‑Tank Mk 1) fue una arma británica que no cumplía con los criterios de selección del Ministerio de Guerra. Su desarrollo se realizó en el taller apodado “La juguetería de Winston Churchill”.
Diseñado para aprovechar el efecto de carga moldeada, lanzaba una granada capaz de perforar la mayoría de la blindadura de tanques de la época, similar al bazooka estadounidense o la Panzerfaust alemana. A diferencia de esas armas, el PIAT no utilizaba energía química para propulsar el proyectil; empleaba la energía de un potente muelle, funcionando bajo el principio del mortero de pin.
Al apretar el gatillo, el muelle liberaba la barra central que golpeaba la carga propulsora de la granada, disparándola. Simultáneamente, la carga rearmaba el muelle para el siguiente disparo.
Aunque su función principal era antitanque, el PIAT también podía lanzar granadas explosivas y de humo, lo que le confería una gran versatilidad frente a sus rivales. Su patín delantero permitía disparar desde posiciones estrechas con una elevada línea de tiro.
El PIAT sustituyó al rifle antitanque Boys en los ejércitos británico y de la Commonwealth. No gozó de buena reputación, ya que su peso y tamaño exigían una tripulación de dos personas, y el muelle tan potente requería un esfuerzo considerable para armarlo. Si la granada fallaba en el primer intento, el arma quedaba inoperable, lo que la hacía arriesgada bajo fuego enemigo. Sin embargo, cuando la granada impactaba un tanque, prácticamente lo inmovilizaba.
Además de la infantería, el PIAT se montó como armamento principal en vehículos ligeros, como los Universal Carriers y algunos autocares blindados. En algunos transportes se instalaban hasta catorce unidades en un soporte especial, convirtiéndolos en una batería de mortero móvil.
El Reino Unido mantuvo el PIAT en servicio varios años después de la Segunda Guerra Mundial, reemplazándolo tan pronto como surgieron armas más eficaces. En su momento, fue una herramienta antitanque eficaz.
