Los francos son un pueblo germánico que apareció como una confederación de tribus en la época de las Grandes Invasiones. Algunos de ellos desempeñan un papel central en la historia de Francia, Países Bajos, Bélgica y Alemania desde su asentamiento en la Galia romana.
Los francos aparecen a principios del primer milenio en fuentes latinas. El término probablemente designa una liga -o confederación- de pueblos germánicos asentados en la margen derecha del bajo Rin, más allá de las fronteras del Imperio Romano, y que no estaban sujetos a éste ni a ningún otro más importante. El latín francus, franci tiende a demostrar que se llamaban así, ya que frank significa libre en lengua germánica (también podemos encontrar el origen de la palabra Frank en la palabra Frekkr (que significa atrevido, valiente) de lengua germánica).
En el siglo IV, los francos salianos, derrotados por el emperador Julián, se convirtieron en los Lètes de Roma, que les permitieron establecerse en la Galia belga. Fue, por tanto, el primer pueblo germánico que se estableció permanentemente en territorio romano y, por tanto, también el primero en latinizarse. Estos pueblos tenían en común competir con los alamanes (germ. Alle Männer, todos hombres), otro grupo de etnias establecido más al sur en la margen derecha del Rin.
La lengua -o los dialectos- originalmente hablados por los francos, así como sus facies culturales, están ligados al grupo etnolingüístico indoeuropeo germánico occidental, como los anglos, los frisones y los sajones, a diferencia del grupo germánico oriental de al que pertenecen especialmente los godos. .
Las etnias de la Liga de los Francos
Los pueblos que formaron la liga de los francos probablemente incluyeron:
*Chamaves
* Coños
*los Ansivarianos o Ampsivarianos o Angrivarianos
* les Bructères
* los queruscos
* los angrivarianos
* los Hattuarios
* Tubantes
* Tenctera
* los Usipetes
Los Sugambres o Sicambres no eran considerados francos, los Chauques, establecidos en el noreste de los frisones, estaban más a menudo unidos a los sajones que a los francos.
Más adelante hablaremos de los francos salianos, establecidos cerca del río Sale y de las desembocaduras del Yssel y de los francos ripuarios asentados en la margen derecha del Rin.
Las Grandes Invasiones
En el siglo III, los francos participaron en las grandes invasiones llamadas "bárbaras" (257), junto con otros pueblos que entraron en el Imperio Romano. El papel de los francos, sin embargo, sigue siendo controvertido. A esto siguió una recuperación para Roma, ya que las ligas germánicas de la época no pudieron hacer frente al ejército imperial.
Hacia el final del Imperio, en los siglos IV y V, encontramos a francos como Lètes en la defensa del limes, entonces ampliamente romanizado, y en la lucha contra otros bárbaros más amenazadores. Para obtener más detalles sobre estos francos sujetos al imperio, consulte:Francos federados.
El término bárbaro desapareció con el fin de la civilización romana y del espacio cultural galorromano.
Los merovingios
Entre los francos que entraron al servicio del Imperio desde finales del siglo III, se encuentran los francos salianos. Su antepasado legendario, sin duda casi divino según los ritos germánicos, es para ellos la principal fuente de legitimidad de la capacidad real. Se llama Mérovée.
Sin embargo, en el siglo V su rey también se convirtió en procónsul de la Galia, es decir, un funcionario romano de origen germánico pero muy bien asimilado (más información sobre esta dinámica de integración). Los francos estaban entonces firmemente establecidos en los territorios que se convertirían en Neustria y sus funciones militares les dieron un poder significativo en estos tiempos turbulentos:el joven Clovis (germen. Hlodowecus, que más tarde dio los primeros nombres Ludovic o Ludwig en Alemania y Louis en Francia ) se convirtió en su rey en Tournai, probablemente en 481. Pero necesitaba algo más que el poder de la esencia divina que le confería la mitología tribal germánica para imponerse a los obispos, los patricios o la población galorromana. parcialmente cristianizado.
Los "dominios francos" de 511 a 561 de Clodoveo, duque de los francos salios.
Los "dominios francos" de 511 a 561 de Clodoveo, duque de los francos salianos.
Instalado en Soissons, donde derrocó a un general romano llamado Syagrius, Clodoveo es sin duda sensible ante todo a los consejos de su esposa borgoñona, Clotilde, convertida al catolicismo, y a los del obispo de Reims, Rémi.
Quizás durante una batalla importante contra los alamanes, la batalla de Tolbiac, promete convertirse a la religión cristiana católica si sale victorioso. Cumplió su palabra y recibió el bautismo en el año 496 en Reims, con 3.000 guerreros. A partir de entonces, intenta inculcar principios cristianos en su pueblo, que sigue siendo en gran medida pagano.
Después de una serie de victorias sobre sus rivales bárbaros, en particular sobre los borgoñones durante la batalla de Autun, Clovis aparece como uno de los primeros reyes germánicos de Occidente que adoptó la religión cristiana dominante, la de Roma, a diferencia de los visigodos o de los lombardos arrianos y los alamanes paganos.
Consiguió así ganarse el apoyo de las élites galo-romanas y fundar una dinastía duradera (que tomó el nombre de su antepasado germánico):los merovingios.
Los merovingios reinaron entonces sobre toda la antigua Galia hasta mediados del siglo VIII. Sus soberanos más famosos son:Dagoberto I y la reina Brunhild. Cabe señalar que en esta época, como en la dinastía siguiente, no se trataba de Francia, sino de un reino de los francos:los reyes alemanes, de hecho, no reinaban sobre un territorio, sino sobre tópicos.
Los carolingios
Desde finales del siglo VII, cuando la política estuvo marcada por sangrientas disputas entre los francos de Neustria (en el oeste) y los de Austrasia (en el este), los últimos merovingios quedaron confinados al papel de soberanos ceremoniales. Tienen un reino sin sangre:el poder desmoronado está en manos de los aristócratas terratenientes. La cultura latina había retrocedido gradualmente durante los dos siglos anteriores. Una crisis económica sin precedentes ha socavado todos los hitos del antiguo Occidente:se debe en particular al cierre de las rutas comerciales con el mundo mediterráneo a causa de las conquistas árabes.
Es en este contexto que comienza el surgimiento de una nueva familia. Entre los verdaderos poseedores del poder, los alcaldes de palacio austrasianos tomaron el control de facto de todo el reino franco, antes de destronar públicamente al último merovingio y formar su propia dinastía:los Pipinidas, más tarde conocidos con el nombre de carolingios. Ansiosos por legitimar su golpe, los Pipinidas vinculan su origen a Francisco, un troyano legendario, y así se vinculan una vez más a Roma.
El poder de los carolingios marca la verdadera entrada en la Edad Media:el centro del poder se desplaza hacia el este, desde las antiguas ciudades episcopales hasta los dominios rurales de los condes carolingios. Es notable que, al mismo tiempo, los hombres de letras, conscientes de la desaparición de la cultura antigua, intentaran revivirla:este fue el Renacimiento carolingio. Carlomagno, el segundo y más prestigioso soberano carolingio, fue coronado Emperador de los francos y romanos en el año 800 en Roma. Pero estos intentos de restaurar el Imperio Occidental fracasan.
Nacimiento de Francia
En 842, los juramentos de Estrasburgo, hechos entre los hijos y nietos de Carlomagno, herederos del Imperio que fueron destrozados, atestiguan el uso de lenguas totalmente diferentes en Occidente y en Oriente. Fueron seguidos por el Tratado de Verdún en 843, que dividió efectivamente el Imperio carolingio en tres[1]y luego pronto dos reinos. Este último es, por tanto, el certificado de nacimiento de Francia y también presagia la futura Alemania.
En el siglo X, la llegada al poder de una dinastía sajona, los otonianos, en Germania, y la de los Capetos en Francia occidental marcó el fin de la dinastía carolingia. El término francos, sin embargo, sigue utilizándose para distinguir a los habitantes de Francia durante la Edad Media y es con el nombre de franj como los cronistas árabes describen a los cruzados en el siglo XIII.
Los gobernantes carolingios más conocidos son:Pipino el Breve y Carlomagno.
Organización militar
Los propios francos utilizaban framees (lanzas grandes), scramasaxes (espadas de tamaño mediano), angons (lanzas con gancho para inmovilizar al oponente clavándolas en su escudo) y francisques (hachas de azabache afiladas por un lado). Estas armas, tecnológicamente desarrolladas para la época, combinadas con los conocimientos de combate desarrollados por los francos, constantemente amenazados en aquella época por sus vecinos alemanes, celtas y romanos, permitieron a este pueblo imponerse con bastante rapidez, pero a costa de duras peleas... Las victorias de Clodoveo se deben en parte a que alineó en el campo de batalla no sólo a sus salienses, sino también a cohortes de galo-romanos, y a que se unió para mantener vivo el rigor y la estrategia del ejército romano, en el que muchos Saliens habían servido como Letes.
