Los Gépidos
Los gépidos fueron un pueblo germánico de la rama óstica, emparentado con los godos, que se estableció primero en la zona baja del Vístula y después en la Europa central, particularmente en la cuenca de los Cárpatos, entre los siglos III y VII d.C., durante la Alta Edad Media.
La primera mención latina de los gépidos data del año 269, cuando amenazaron la Dacia romana, desplazaron a los vándalos y atacaron a los visigodos que ya habitaban la región.
En 451, durante la batalla de los Campos de Catalaunia (Jordanes, *Historia de los Godos*), los gépidos, vasallos de los hunos, lucharon bajo el mando de Ardarico, quien probablemente había sido puesto al poder por Atila.
Tras la muerte del rey de los hunos en 453, los gépidos – descritos por Jordanes como un ejército “innumerable” – se asentaron en Dacia. Su líder Ardarico venció en la batalla de Nedao; en 455 se liberaron definitivamente de la tutela hunica al participar en la coalición que derrotó al nuevo rey huno, Ellak, hijo de Atila. A partir de entonces ampliaron su territorio hasta mediados del siglo VI.
En 539 los gépidos, que dieron su nombre a la Dacia, antes conocida como Gothia, iniciaron una guerra contra el Imperio Romano de Oriente y se expandieron hacia la Moesia.
Alrededor del 550 su dominio comprendía las tierras entre Dobruja y el río Tisza de oeste a este, y entre los Cárpatos (sur y este) y el Danubio de norte a sur, según fuentes bizantinas citadas por Casiodoro.
En 551 los gépidos se enfrentaron a los lombardos, aliados del emperador Justiniano I.
Finalmente, a partir de 565, los bizantinos y, sobre todo, los ávaros, empujaron a los gépidos al norte del Danubio, provocando su declive y su desaparición de la historia.
Algunos acompañaron a los lombardos a Italia a finales del siglo VI; después de la gran ofensiva ávara de 567‑568, unos pocos sobrevivientes pudieron haber permanecido en Transilvania, aunque no se conservan rastros de ellos después del 670.
En el arte, los gépidos dejaron numerosos ejemplos del adorno más conocido de la era de las migraciones: la hebilla con cabeza de águila, a menudo erróneamente denominada “gótica”.
Jordanés, historiador de los godos, era de origen gépido. Además, Rosemonde, concubina del rey lombardo Alboin, era una princesa gépida, hija del rey Cunimond, derrotado y asesinado por los lombardos. Según la leyenda, Alboin obligó a Rosemonde a beber el vino de la victoria del cráneo de su padre; ella mató a Alboin y luego se suicidó con su amante Helmageis (Elméchis).
