Los gépidos son un pueblo germánico de la rama óstica, cercano a los godos, que se instaló en el bajo Vístula y luego en Europa central (cuenca de los Cárpatos, 269-670) durante la Alta Edad Media.
Los gépidos son mencionados por primera vez por una fuente latina en el año 269. En este momento amenazan la Dacia romana. Expulsaron a los vándalos y atacaron a los visigodos que los habían precedido en la región.
En el año 451, durante la batalla de los campos catalaunianos (Jordanos, Historia de los godos), los gépidos, vasallos de los hunos, lucharon bajo las órdenes de Ardárico:este último probablemente había sido puesto en el poder por Atila.
Después de la muerte del rey de los hunos, en 453, los gépidos, que constituían un ejército "innumerable" (Jordanes, ibid.), se establecieron en Dacia:su jefe Ardarico venció en la batalla de Nedao; en 455 se liberaron definitivamente de la tutela de los hunos participando en una coalición que derrotó al nuevo rey de estos últimos, Ellak, hijo de Atila. Luego ampliaron sus territorios hasta aproximadamente mediados del siglo VI.
En 539, los gépidos, que dieron su nombre a Dacia, antigua Gotia (Jordanes, ibid.), lideraron la guerra contra el Imperio de Oriente y se extendieron hasta Moesia.
Hacia el año 550, su territorio incluía las tierras situadas entre Dobrudja y Tisza de oeste a este, y entre los Cárpatos (sur y este) y el Danubio, de norte a sur (fuente posterior bizantina, según Casiodoro).
En 551, los gépidos se enfrentaron a los lombardos, aliados de Justiniano I.
Es finalmente bajo los golpes de estos últimos, empujados por Bizancio desde 565 (los gépidos son empujados hacia el norte del Danubio) y luego, sobre todo, bajo los golpes de los ávaros, que los gépidos pierden su poder antes de desaparecer de la Historia.
Algunos de ellos siguieron a los lombardos hasta Italia a finales del siglo VI; Después de 567/568, fecha de la gran ofensiva ávara, un pequeño número de supervivientes pudo haber permanecido en Transilvania, pero no queda rastro de ellos después de 670.
En el arte, los gépidos han dejado numerosos ejemplos de uno de los ornamentos más conocidos de la época de las migraciones de los pueblos:la hebilla con cabeza de águila, a menudo erróneamente llamada "gótica".
La historiadora de los godos Jordanès, era de ascendencia gépida y la concubina del rey lombardo Alboin, Rosemonde, era una princesa gépida, hija del rey Cunimond que había sido derrotado y asesinado por los lombardos. Según la leyenda, Rosemonde, obligada por Alboin a beber el vino de la victoria del cráneo de su padre, asesinó a este último antes de suicidarse con su amante Helmageis (Elméchis).
