Imperio Británico , un sistema mundial de dependencias - colonias , protectorados y otras áreas que, durante un período de aproximadamente tres siglos, estuvieron bajo el Soberanía de la corona Gran Bretaña y administración del Gobierno del Reino Unido. La política de otorgar o reconocer grados significativos de autogobierno a través de dependencias impuestas por la naturaleza remota del Rico , condujo al desarrollo de la noción de una "Commonwealth británica", , en el siglo XX eso compuesto en gran parte por dependencias de gobierno autónomas que reconocían una soberanía británica cada vez más simbólica. El término fue consagrado por ley en 1931. Hoy incluye el Commonwealth antiguos elementos del Imperio Británico en una libre asociación de soberano Estados.
Prueba Británica Destino África:¿realidad o ficción? ¿Está el punto más septentrional de África más al norte que el punto más meridional de Europa? Comprueba si tus conocimientos geográficos apuntan al norte o al sur en este viaje por África. Orígenes del Imperio Británico
Gran Bretaña hizo su primer esfuerzo tentativo para establecer asentamientos en el extranjero en el siglo XVI. La expansión marítima impulsada por la ambición comercial y la competencia con Francia , se aceleró en el siglo XVII y condujo al establecimiento de asentamientos en América del Norte y Indias Occidentales . británico- existió hasta 1670 Colonias americanas en Nueva Inglaterra , Virginia y Maryland y asentamientos en Bermuda, Honduras , Antigua, Barbados y Nueva Escocia . Jamaica fue conquistada en 1655, y La Compañía de la Bahía de Hudson se fue se estableció al noroeste Canadá de la década de 1670. El La Compañía de las Indias Orientales comenzó a construir puestos comerciales en India en el año 1600 y el Asentamientos del Estrecho (Penang, Singapur , Malaca y Labuan) se convirtieron en británicas gracias a una expansión de las actividades de esa empresa. El primer asentamiento británico permanente en El africano El continente se convirtió en 1661 en la isla James en Río Gambia La trata de esclavos tuvo lugar anteriormente en Sierra Leona comenzó , pero esta región no pasó a ser propiedad británica hasta 1787. Gran Bretaña adquirido 1806 el Cabo de Buena Esperanza (ahora en Sudáfrica) y el interior sudafricano fue reemplazado por Bóer y los pioneros británicos bajo control británico abrir .
Casi todos estos primeros asentamientos surgieron de la empresa de corporaciones y magnates particulares y no de ningún esfuerzo de la corona inglesa. . La Corona ejerció algunos poderes de nombramiento y supervisión, pero las colonias eran esencialmente corporaciones autónomas. La construcción del imperio fue, por tanto, un proceso desorganizado basado en adquisiciones graduales, en ocasiones en las que el gobierno británico era el socio menos dispuesto a participar en la empresa.
En los siglos XVII y XVIII, la Corona ejerció control sobre sus colonias principalmente en las áreas de comercio y transporte marítimo. De acuerdo con la filosofía mercantilista de la época, las colonias eran consideradas la fuente de las materias primas necesarias para Inglaterra vista y obtuvieron monopolios en el mercado del Reino Unido para sus productos como el tabaco y el azúcar. A cambio, debían realizar todo su comercio con barcos ingleses y servir como mercado para los productos manufacturados británicos. El La Ley de Navegación de 1651 y las leyes posteriores establecieron una economía cerrada entre Gran Bretaña y sus colonias; todas las exportaciones coloniales debían enviarse en barcos ingleses al mercado británico, y todas las importaciones coloniales debían llegar a través de Inglaterra. Este acuerdo duró hasta que los efectos combinados del libro La riqueza de las naciones del economista escocés Adam Smith (1776), la pérdida de las colonias americanas y el crecimiento de un movimiento de libre comercio en Gran Bretaña lo llevaron lentamente a su fin en la primera mitad del siglo XIX.
La La trata de esclavos adquirió especial importancia para la economía colonial británica en América y se convirtió en una necesidad económica para las colonias del Caribe y del sur. unos Partes del futuro Estados Unidos . movimientos para el final de esclavitud se dio cuenta en los propietarios coloniales británicos mucho antes del movimiento similar en los Estados Unidos; El comercio fue abolido en 1807 y la esclavitud misma en los dominios británicos en 1833.
Competencia con Francia
El poder militar y naval británico, bajo el liderazgo de hombres como Robert Clive, James Wolfe y Eyre Coote, consiguió para Gran Bretaña dos de las partes más importantes de su imperio:Canadá y la India. Los combates entre las colonias británicas y francesas en América del Norte fueron endémicos en la primera mitad del siglo XVIII, pero el Tratado de París de 1763, que puso fin a la Guerra de los Siete Años (conocida como la Guerra Francesa e India en América del Norte), dejó Gran Bretaña domina en Canadá. En la India, la Compañía de las Indias Orientales se enfrentó a la Compagnie des Indes francesa, pero las victorias militares de Robert Clive contra los franceses y los gobernantes de Bengala en la década de 1750 proporcionaron a los británicos una adhesión masiva de territorio y aseguraron su futura supremacía en la India. /P> 
La pérdida de las 13 colonias americanas de Gran Bretaña en 1776-1783 fue compensada por nuevos asentamientos en Australia a partir de 1788 y por el crecimiento espectacular del Alto Canadá (ahora Ontario) después de la emigración de los leales de lo que se había convertido en los Estados Unidos. Las guerras napoleónicas proporcionaron nuevas adiciones al imperio; el Tratado de Amiens (1802) hizo oficialmente británicas a Trinidad y Ceilán (ahora Sri Lanka), y en el Tratado de París (1814) Francia cedió Tobago, Mauricio, Santa Lucía y Malta. Malaca se unió al imperio en 1795, y Sir Stamford Rafflesadquirió Singapur en 1819. Asentamientos canadienses en Alberta, Manitoba y Columbia Británica extendió la influencia británica al Pacífico, mientras se realizaban nuevas conquistas británicas en la India Provincias Unidas trajo Agra y Oudh, así como las provincias centrales de Bengala Oriental y Assam.
