Las condiciones que permitieron la llegada de Homo sapiens a Europa siguen siendo poco claras, pero un solo diente puede escribir parte de esa historia.
La presencia de nuestros antepasados directos en el continente se ha confirmado recientemente con el hallazgo en Bulgaria de restos de un hombre moderno de 45.000 años, 5.000 años antes de lo que se creía. El descubrimiento consiste en una muela acompañada de fragmentos óseos hallados en 2015 en la cueva Bacho Kiro.
Los análisis morfológicos y genéticos realizados por un equipo internacional atribuyen estos fósiles a un Homo sapiens. El estudio, dirigido por Jean‑Jacques Hublin, profesor del Collège de France y director del departamento “Evolución del hombre” del Max Planck Institute en Leipzig, data con precisión los huesos y se publicó en la revista científica Nature.
Hace un año, otro grupo de científicos anunció el hallazgo del primer Homo sapiens en Grecia, datado en 210.000 años, pero esa conclusión fue muy controvertida. Hoy, el nuevo hallazgo búlgaro aporta una evidencia más sólida.
Avances técnicos
Si 5.000 años pueden parecer poco en la escala evolutiva humana, representan un periodo crucial en Europa: durante milenios, el continente estuvo habitado únicamente por neandertales, que fueron reemplazados gradualmente por Homo sapiens.
Sitios franceses como Arcy‑sur‑Cure (Yonne) o Saint‑Césaire (Charente‑Maritime) han entregado artefactos de esa época, evidenciando innovaciones técnicas: herramientas de sílex y hueso, pigmentos y adornos. Los restos humanos asociados a esos descubrimientos pertenecían a neandertales.
En la cueva Bacho Kiro se encontraron adornos elaborados con dientes de oso, fabricados por humanos modernos. ¿Fueron estas técnicas inventadas por neandertales, a los que tradicionalmente se ha considerado menos avanzados, o fueron una copia de los Homo sapiens? La cuestión sigue sin resolverse. Según Hublin, los dos grupos se encontraron antes de hace 45.000 años y se influyeron mutuamente.
