La Guerra Social, o Marsique, enfrentó al Senado de la República Romana y a los italianos entre el 90 y el 88 a.C. Estalló tras el asesinato del tribuno de la plebe Livio Druso en octubre del 91 a.C. J.-C., cuando intentó obtener la ciudadanía romana para los italianos aliados de Roma.
La Guerra Social toma su nombre del latín socius, que significa aliado:opone a Roma a sus aliados italianos, que reclaman la ciudadanía romana. De hecho, si bien Italia ha estado bajo dominio romano desde el final de la Primera Guerra Púnica (242 a. C.), ya sea por alianza o por conquista, sólo los romanos tienen plenos derechos de ciudadanía. .
Esta diferencia conduce a una diferencia de trato durante los juicios, al pagar impuestos, prohíbe el acceso a subastas de tierras públicas (ager publicus), etc. Sin embargo, los aliados proporcionaron a Roma tantas tropas como las ciudadanos y, por tanto, participaron en las conquistas de Roma, que dominó la cuenca mediterránea casi sin oposición a principios del siglo I a.C. Además, los soldados aliados suelen estar más expuestos durante las operaciones militares y sólo tienen derecho a una parte menor del botín que los legionarios romanos.
Procedimiento
El marqué Q. Pompaedius Silo, portavoz de la península en las negociaciones con Livio Druso (95 a. C.) y el samnita Cayo Papio Mutilo encabezaron el movimiento. Las distintas ciudades italianas, para evitar todas las deserciones, entregan rehenes. En Asculum, en Abruzos, el pretor Servilio, que había maltratado a los habitantes y tratado de intimidarlos con amenazas, fue ejecutado junto con todos los romanos presentes en la ciudad. El movimiento se desarrolló en los Apeninos centrales y meridionales, donde las demandas políticas iban acompañadas de un odio nacional y hereditario contra los romanos. A él se adhieren los marcianos, los pelignios, los vestinos, los marrucinos, los picentinos, los lucanos, los apulianos y los samnitas. Todo el centro y sur de Italia, hasta el este hasta Metauro y el oeste hasta la bahía de Nápoles, están en insurrección. Al norte, los etruscos, los umbros y los galos permanecen temporalmente al margen.
Los italianos intentan un último paso en Roma. El Senado responde con un ultimátum formal y los convoca a someterse de inmediato. Los italianos responden con la secesión y proclaman su independencia. Forman una confederación itálica y se dotan de un gobierno inspirado en el de la ciudad romana:un Senado de 500 miembros, una asamblea del pueblo, dos cónsules, Quinto Pompedio Silo y Cayo Papio Mutilo, doce pretores. La capital está situada en Corfinium en Abruzzo, que recibe el nombre de Itálica. Se acuña una ceca federal con la leyenda Italia. Los italianos levantan un fuerte ejército de 100.000 hombres bajo el mando de los cónsules y pretores federales. Un ejército territorial, formado por milicias locales y comandado por jefes nativos, se encarga de la defensa del país.
El Senado romano organiza rápidamente su defensa. Tiene la ventaja de una ubicación central, ejecutivos experimentados, dominio de los mares y los recursos en hombres y dinero de las provincias. Se creó un ejército romano de 100.000 hombres, reclutados entre ciudadanos, aliados leales y provincianos, y se puso bajo el mando de dos cónsules y diez legados (incluidos Mario y Sila). Los italianos pasan a la ofensiva. Dos ejércitos, procedentes del sur y del norte, marchan sobre Roma a través de los valles del Tíber y del Vulturn. Los dos ejércitos consulares romanos se apostaron en la desembocadura de las montañas para impedirles llegar a la llanura. Lo alcanzan por el norte, pero en el sur el Vulturn es forzado y el sur de Campania es invadido. Al final del primer año de guerra, la ventaja la tienen los italianos. Las operaciones rápidamente adquieren un carácter atroz (líderes y guarniciones romanas masacradas, mujeres arrancadas del cuero cabelludo) y la apariencia de una guerra de exterminio. Los etruscos y los umbros empiezan a agitarse.
El Senado, alarmado, decide conceder a los italianos el derecho de ciudadanía. Comienza, con la "lex Julia", a concederla a los aliados de Roma que se han mantenido fieles. La insurgencia deja de extenderse.
En el 89 a.C. J.-C., la lex Plautia Papiria de los dos tribunos Marco Plautio Silvano y Cayo Papirio Carbón generaliza las concesiones anteriores y concede en principio el derecho de ciudadanía a todos los italianos al sur del Po sin excepción, bajo las únicas condiciones de tener su domicilio legal en Italia y venir, dentro de dos meses, a ser registrado en Roma por el pretor. La necesaria presencia en Roma y el breve retraso son dos medios perfectamente combinados para dislocar a los ejércitos de los insurgentes. Se registran un gran número de aliados, pero los pueblos de Abruzzo, en particular, siguen siendo recalcitrantes.
El Senado retoma la ofensiva. Se establecen dos grandes ejércitos, uno al norte junto al valle del Tíber y el otro al sur, comandados por Sila. Los insurgentes opusieron una resistencia desesperada. El ejército del norte invade el país de los Marte y, tras un largo asedio, toma Asculum y luego la capital federal, Corfinium. Los marses, los vestinos y los pelignianos capitularon. Sila reconquista Campania, remonta el valle de Vulturne y toma Bovianum, donde se había trasladado la capital de la liga. Al final del año, a excepción de unos pocos restos del ejército samnita, la insurgencia fue sofocada.
En el 88 a.C. J.-C., Sylla derrota a los samnitas en una breve campaña. Nole es tomado, Pompaedius Silo es asesinado y los restos de los ejércitos samnita y lucano se refugian en los bosques impenetrables de Bruttium.
Consecuencias
Finalmente, los aliados de Roma obtienen satisfacción e Italia queda unificada bajo un régimen jurídico único. Roma también derrotó sucesivamente a todos sus aliados, confiando en aquellos que aún no se habían rebelado y luego confiando en los primeros rebeldes que habían regresado bajo su autoridad para derrotar a estos últimos. Además, según el censo de 70 años, la población cívica de Roma aumenta a 900.000 ciudadanos, más del doble que 50 años antes.
En la escena política romana, Sila adquirió un considerable prestigio, gracias a sus victorias y su habilidad para comandar a sus soldados. Por el contrario, Mario vio disminuir su prestigio:originario del Lacio y ciertamente más comprensivo con los rebeldes, buscaba la reconciliación entre sus tropas y las de los rebeldes más que una confrontación brutal. Sila es ahora el hombre providencial en Roma
