El caso de Sextus Roscius
Sextus era hijo de un acaudalado romano llamado Sextus, residente en la ciudad. Una noche, su padre fue hallado muerto, con una daga clavada en la espalda. Pronto, el joven fue acusado de haber codiciado la herencia y de haber provocado la muerte de su progenitor.
En la Roma de la época, el asesino de su propio padre sufría una pena extrema: era azotado, encerrado en un saco junto a un perro hambriento, un gallo, un mono y una serpiente, y luego arrojado al Tíber. Cicero fue designado para defender a Sextus, y el juicio se prolongó durante tres días.
El escenario del juicio
Los procesos se celebraban en el foro, ante el pueblo romano. Los oradores buscaban cautivar a una audiencia de todos los estratos sociales, pero sobre todo a los jueces, quienes al final votaban la culpabilidad o inocencia del acusado. La retórica se nutría de ironías, juegos de palabras e insinuaciones, convirtiendo el procedimiento en un espectáculo entretenido sin perder efectividad.
Los testigos de la acusación
Durante el juicio, dos testigos fueron presentados contra Sextus: Capito, su primo, y Magnus, su cómplice. Según Cicero, ambos habían asesinado al padre de Sextus, Sextus Roscius el mayor, cuando este se encontraba ebrio al salir de una boda. Magnus fingió descubrir el cuerpo y los dos conspiradores informaron al libertus Chrysógono, favorito de Sila, involucrándolo en su plan.
En el 82 a.C., Sila iniciaba sus proscripciones, y sus aliados gozaban de enorme poder. El objetivo de Capito y Magnus era incluir el nombre de Sextus en la lista de proscritos, de modo que la propiedad del difunto pasara al Estado y no a sus herederos. En la subasta posterior, las trece fincas de Sextus fueron adjudicadas a Chrysógono, quien las compró por apenas dos mil sestercios y ofreció trescientos a Capito.
La estrategia de Cicerón
Para convencer al jurado, Cicerón tuvo que desentrañar el complot de los villanos. Rápidamente comprendió que Sextus Roscius estaba solo contra una trama respaldada por el poderoso Chrysógono. Solo la noble Cecilia Méndula, perteneciente a una familia patricia acomodada, apoyó a Sextus y a su defensor.
Cicerón expuso ante los jueces, especialmente al hablar de la subasta de las fincas, que Capito había buscado la herencia de Sextus con la ayuda de Chrysógono. Al hacerlo, arriesgó su vida al acusar al favorito de Sila, exponiéndose a la posibilidad de ser incluido en la lista de proscritos. Sin embargo, al desenmascarar a los culpables, ganó la admiración del pueblo romano y, paradójicamente, obtuvo cierta protección frente a Sila. Tras el veredicto, Cicerón partió a Grecia para perfeccionar su elocuencia y, al mismo tiempo, escapar de posibles represalias.
Resultado del juicio
La acusación contra Sextus Roscius permitió que Chrysógono conservara las fincas, mientras que Capito y Magnus evitaban ser señalados como acusados. Finalmente, los jueces declararon a Sextus inocente, marcando una victoria rotunda para Cicerón, cuyo prestigio quedó consolidado ante los ojos de la ciudadanía romana.
