En 431 a.C. Estalló la Guerra del Peloponeso, la guerra más grande que había asolado Grecia hasta entonces, tal y como el historiador griego Tucídides asegura Estados Unidos. De un lado de la línea de batalla estaba la democrática Atenas y sus aliados y del otro lado de la línea de batalla estaba la oligárquica Esparta y sus aliados. Un ejemplo extremadamente raro de moneda de oro ateniense data de la última fase de esta Guerra del Peloponeso:un stater de oro.
La Guerra del Peloponeso
Las alianzas al inicio de la Guerra del Peloponeso en el 431 a.C.
Tras la repulsión de dos grandes invasiones persas (492-490, 480-479 a. C.), Atenas experimentó un gran auge cultural y económico, que se basó en parte en los ingresos que la ciudad retiró de la Liga del Mar Ático-Deliano. Originalmente, la Liga Delián-Ática se fundó en el 478 a.C. Se estableció para garantizar que los persas no representaran más peligro para Grecia. Atenas, sin embargo, pronto llegó a dominar la Liga del Mar, y las contribuciones financieras de los demás miembros sirvieron (para su consternación) para llenar el cofre de guerra ateniense y embellecer la ciudad. Esparta y sus aliados, sin embargo, vieron con consternación este expansionismo ateniense.
Durante unos buenos treinta años, Atenas y Esparta libraron una guerra encarnizada. Los atenienses en particular lo pasaron mal. Pericles La estrategia de , que era el principal estadista de Atenas al comienzo de la guerra, consistía en retirar a la población detrás de las murallas de la ciudad, mientras luchaba contra los espartanos con la superior flota ateniense. La campiña ateniense, sin embargo, enfrentó repetidas incursiones espartanas y, para empeorar las cosas, en el 430 a.C. una terrible epidemia en la superpoblada ciudad, que eventualmente sucumbiría también a Pericles. Sin embargo, los atenienses no cedieron. Una expedición desastrosa a Sicilia entre el 415 y el 413 a.C. Sin embargo, presagiaba el principio del fin. Los espartanos aumentaron la presión y una vez que lograron aislar a Atenas de las minas de plata de Laurion, la ciudad pronto cayó en dificultades financieras.
Oro y bronce
En 407-406 a.C. La situación se volvió tan grave que Atenas ya no podía producir monedas de plata. Para pagar aún más la guerra, Atenas comenzó a acuñar monedas de oro por primera vez en su historia monetaria. Lo más especial de estas monedas es que sabemos exactamente de dónde viene el oro. Después de todo, había ocho estatuas de Nikè . en el Partenón, la diosa de la victoria, que estaban revestidas de oro. Se extrajo el oro de siete de las ocho estatuas y se fundió. Sin embargo, este acto de desesperación no fue suficiente, ya que poco tiempo después la ciudad comenzó a acuñar monedas de bronce recubiertas de plata:πονηρὰ χαλκία , "monedas de bronce sin valor", como describió el comediante Aristófanes ellos.
La moneda que aparece a continuación es todo menos una pieza sin valor. Este es un ejemplo extremadamente raro de las monedas de oro de los atenienses durante la Guerra del Peloponeso. En el frente está Atenea, la diosa patrona de la ciudad y también diosa de la guerra. En el reverso hay un búho con una rama de olivo, ambos símbolos de Atenea. La leyenda es ΑΘΕ , una abreviatura de AΘΕΝΑΙΩΝ , o 'de los atenienses'.
Stater ateniense de oro, acuñado ca. 407-404 a.C. (reproducción dibujada)
Vencimiento
Los esfuerzos atenienses fueron en vano:en el 405 a.C. La flota ateniense fue finalmente derrotada en Aegospotami, en el 404 a.C. la ciudad se rindió. El general espartano Lisandro instaló un régimen oligárquico, los llamados Treinta Tiranos, que criticaron a sus oponentes políticos. Los atenienses de mentalidad democrática pronto derrocaron a sus nuevos gobernantes en una revolución (303 a. C.), pero el poder ateniense nunca se recuperaría por completo.
