En esta entrega nos remontamos a la Antigüedad tardía, concretamente al año 348 d.C., cuando los hermanos Constancio II y Constante gobernaban juntos el Imperio romano. Fue entonces cuando emitieron una serie de monedas de bronce con la leyenda FEL TEMP REPARATIO, una clara alusión a la "restauración de los tiempos felices".
Entre Roma y América
«Los días felices están aquí de nuevo» fue el lema de la campaña presidencial de Franklin Delano Roosevelt en 1932, antes de asumir la presidencia de EE. UU. en 1933. Su mensaje de esperanza resultó veraz: Roosevelt condujo a su país a través de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. En la Encuesta de Historiadores Presidenciales de 2017, los expertos estadounidenses lo clasificaron como el tercer mejor presidente de la historia.
Muchos emperadores romanos buscaron una popularidad similar, y la moneda era una herramienta eficaz. Desde el pequeño agricultor de Galia Bélgica hasta el senador adinerado de África Proconsular, todos recibían monedas en su vida cotidiana. No está claro si el propio emperador decidía el diseño o si delegaba la tarea a la administración monetaria; en cualquier caso, la propaganda numismática servía tanto para glorificar al soberano como para reforzar su imagen.
Disputa romana
Constancio II y Constante eran hijos de Constantino el Grande (306‑337 d.C.), el primer emperador romano cristiano. A pesar de su fe, los hermanos no escaparon a sangrientas luchas familiares. En una verdadera trama al estilo Game of Thrones, fueron los únicos sobrevivientes de una serie de asesinatos que eliminaron a la mayor parte de la descendencia masculina de Constantino. Además, sus creencias religiosas los dividían: Constante era ortodoxo, mientras que Constancio II defendía la herejía arriana.
En 348 d.C., obligados por la necesidad de financiar el ejército, los dos hermanos acordaron reformar la moneda de bronce, introduciendo nuevos diseños y el lema FEL TEMP REPARATIO. Constante gobernaba las provincias occidentales (zona roja en el mapa) y Constancio II el Oriente (zona púrpura).
Conflicto en el frente oriental
Uno de los diseños más famosos entre los numismáticos es el llamado jinete caído. La moneda muestra a un soldado romano heriendo a un jinete que se desploma, con una característica gorra frigia que alude a los persas. En 348 d.C., el Imperio sasánida (224‑651 d.C.) era el principal adversario de Roma en Oriente, famoso por su poderosa caballería.
Constancio II, responsable del territorio oriental, enfrentaba frecuentemente a los sasánidas. Aun así, la administración imperial utilizó la moneda para proyectar una victoria romana, mientras que Constante emitió imágenes más acordes a sus desafíos en el oeste.
En la izquierda, el caballo se percibe claramente como un animal que cae con su jinete; en la derecha, la representación es más confusa, casi como un cocodrilo mutilado.
El elemento unificador de todas las piezas de la reforma de 348 d.C. es la inscripción FEL TEMP REPARATIO, que puede interpretarse como FEL(icium) TEMP(orum) REPARATIO —“la restauración de los tiempos felices”— o, como la tradujo un numismático, “Los días felices están aquí de nuevo”. Constante y Constancio II pretendían, a través de la moneda, simbolizar una nueva era de estabilidad. En la tradición romana, la grandeza del imperio se medía, entre otras cosas, por la derrota o sumisión de los “bárbaros”. Esa misma lógica persiste en la política contemporánea, donde algunos gobernantes buscan reforzar su legitimidad mediante campañas militares o retóricas de “recuperar la grandeza”.
