Los celtas anunciaban el final de la temporada de cosecha y el comienzo de la época oscura del invierno con la fiesta ancestral de Samhain. Según su creencia, la puerta al Otro Mundo se abre en Samhain. La frontera entre el reino de los muertos y el reino de los vivos es particularmente delgada esta noche, de modo que los vivos y los muertos pueden estar cerca unos de otros. Simbólicamente representa el adiós a lo que fue para poder mirar al futuro sin lastre. Pero ¿cuándo se celebra siquiera? ¿Cuál fue su significado en la cultura celta? ¿Y cómo se celebra?
¿Cuándo se celebra Samhain?
Aunque los preparativos pueden comenzar antes, en el folclore irlandés la fecha de Samhain estaba determinada por la luna nueva más cercana, que normalmente corresponde a la undécima luna nueva del año. De hecho, el festival en sí tiene lugar la noche anterior a la undécima luna nueva.
Calcular esto a veces no es fácil. La luna nueva que sigue al solsticio de invierno suele considerarse la primera luna nueva del año. Para 2020, la undécima luna nueva habría sido el 16 de octubre.
Sólo en el desarrollo neopagano se fijó un día calendario fijo para las celebraciones, es decir, la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre. En el neopaganismo, esta fiesta marca el comienzo de un nuevo año en el calendario celta.
El significado de la fiesta
El festival de Samhain tenía un significado mitológico/religioso además de social. En el ámbito social, tuvo un impacto en la vida de las personas, porque en Irlanda el festival marcó el inicio del invierno. Se llevó el ganado a casa y se dividió el rebaño:los animales se sacrificaron y los animales se dejaron en la granja para que se reprodujeran durante el invierno.
En el sentido mitológico, se dice, la frontera con el otro mundo y, por tanto, con las almas de los muertos en Samhain es especialmente delgada. Traducido, la palabra Samhain significa aproximadamente "unión", que se refiere al encuentro de los vivos y los muertos. Este festival honra a los muertos, los seres del inframundo y la vida no nacida.
El culto a los antepasados es una parte importante de la mayoría de las culturas antiguas, incluida la cultura celta-irlandesa. Por tanto, Samhain debe haber sido una fiesta importante para el pueblo. El tema central del festival es el fin de la vida y la idea de que una nueva vida sólo puede surgir a través de la muerte. Se pide la bendición del difunto y se recuerdan las propias raíces.
La puerta de entrada al Otro Mundo en Macgnímartha Finn
Entonces, debido a que Samhain juega un papel importante en la cultura celta, muchos eventos de la mitología irlandesa tienen lugar alrededor de Samhain. En la transcripción del Macgnímartha Finn, por ejemplo, dice que los Sídhe (montículos de hadas o portales al Otro Mundo) siempre se abrían hacia Samhain. Desde estos portales año tras año aparecía el tragafuegos Aillen del Otro Mundo y quemaba el palacio de Tara durante el festival Samhain después de dormir a todos con su música. En Samhain, el joven Fionn Mac Cumhaill se queda despierto y mata a Aillen con una lanza mágica.
En una historia similar, la criatura sobrenatural Cúldubh cruzó la frontera hacia nuestro mundo en la cima de una colina, agarró un cerdo asado y volvió a desaparecer. Cuando intentó entrar de nuevo a la colina, Fionn lo mató con un lanzamiento de lanza. En ese momento, sin embargo, la frontera entre los mundos se cerró y el pulgar de Fionn quedó atrapado en el umbral. Para aliviar el dolor, se metió el dedo en la boca. Con su pulgar en el Otro Mundo, Fionn se vio inundado por el conocimiento de sus antepasados.
Samhain y el ciclo celta del año
El ciclo anual celta es una construcción del neopaganismo celta. En consecuencia, Samhain marca el tercer festival de la cosecha después de Beltane y Lugnasad, que marca el comienzo del semestre de invierno. Para Neuheiden, el 1 de noviembre es también el comienzo del ciclo del año. Por cierto, esta suposición se remonta a una teoría del erudito galés Sir John Rhys de finales del siglo XIX. Aunque algo controvertida estos días, esta noche, también descrita en el calendario celta moderno como "Nochevieja celta", presagia el Año Nuevo de las Brujas para muchos neopaganos.
En la creencia neopagana existen festivales del sol y festivales de la luna. A diferencia de los festivales del sol, los festivales de la luna marcan el punto culminante de una temporada. Como festival de la luna, Samhain es el punto culminante del otoño.
Se dice que muchos celtas no abandonaron sus hogares esa noche por temor a una posible venganza de los muertos. En cambio, se disfrazaron con la esperanza de disfrazarse y protegerse de los espíritus malignos. Se dice que aquí también eran típicos los sacrificios de sangre. Por ejemplo, los primogénitos eran sacrificados a los dioses para ganarse su misericordia y pedir fertilidad en los años malos. Sin embargo, no pudimos encontrar una fuente para esto, así que trate esta declaración con precaución.
Tradiciones y costumbres celtas
Las fiestas celtas se basan básicamente mucho en la naturaleza. El inicio de la estación fría presagiaba también una retirada hacia el interior. Esto no significa sólo la propia vivienda, sino también, simbólicamente, el propio mundo de pensamientos.
Las costumbres que rodean a Samhain se mencionan en varios textos medievales. En el cuento del ciclo del Ulster Serglige Con Chulainn ('El lecho de enfermo de Cú Chulainn y los únicos celos de Emer') se dice que la fiesta de Samhain en el reino de Ulaid duró una semana:Samhain en sí, más los tres días anteriores y posteriores. . Eran grandes reuniones, con celebraciones, bebidas y concursos.
La fogata
En el cuento Togail Bruidne Dá Derga ('La destrucción del Salón Da Derga'), también del Ciclo del Ulster, está escrito que los juerguistas en Samhain encendieron hogueras y arrojaron piedras al fuego.
Geoffrey Keating describe las costumbres con un poco más de detalle en su historia Foras Feasa ar Éirinn. que escribió a principios del siglo XVII. Sin embargo, esto se basa en fuentes medievales anteriores, algunas de las cuales se desconocen. Afirma que las Feis de Tara, una especie de competición artística, se celebraban cada tres Samhain durante una semana. Aquí los nobles de Irlanda se reunían para redactar y renovar las leyes y celebrar. También afirma que los druidas de Tlachtga encendieron una hoguera sagrada e hicieron sacrificios a los dioses, a veces quemando a sus víctimas. Continúa diciendo que todos los demás incendios fueron apagados y luego reavivados por esta fogata.
Estos fuegos tenían para los celtas un doble significado:no sólo les atribuían poderes purificadores; también estaban destinados a proteger a los juerguistas del frío del invierno que se acercaba. Según su tradición, los celtas caminaban entre las llamas con sus animales para realizar de esta forma la purificación. Se cree que estos fuegos simbolizan una especie de magia en el sentido más amplio, ya que un fuego imita el poder del sol, sin el cual la vida no sería posible.
Adivinación
Las hogueras a menudo desempeñaban un papel en los rituales de adivinación, aunque no todos los rituales implicaban necesariamente fuego. En el asentamiento escocés de Ochtertyre, del siglo XVIII, por ejemplo, se colocaba un anillo de piedra (una piedra para cada persona) alrededor del fuego, posiblemente sobre una capa de ceniza. Luego todos corrieron alrededor con una antorcha y "aplaudieron". Por la mañana se examinaban las piedras y si alguna estaba fuera de lugar se decía que la persona perteneciente a la piedra no sobreviviría el año. Una costumbre similar se observó en el norte de Gales y Bretaña.
James Frazer, un etnólogo escocés del siglo XIX, cree que esto puede deberse a una práctica más antigua en la que, por ejemplo, se quemaban sacrificios humanos. Pero también es posible que este ritual haya tenido siempre un carácter simbólico. La adivinación probablemente ha sido parte de la ceremonia desde la antigüedad y ha sobrevivido a los siglos en algunas zonas rurales.
En las celebraciones domésticas en las regiones gaélicas y en Gales, había muchos rituales para adivinar el futuro de los reunidos, particularmente en relación con la muerte y el matrimonio. En estos rituales o juegos de adivinación se utilizaban a menudo manzanas y avellanas. En la mitología celta, las manzanas estaban fuertemente asociadas con el otro mundo y la inmortalidad, mientras que las avellanas estaban asociadas con la sabiduría divina.
Uno de los juegos más habituales era el de las manzanas, en el que varios jugadores intentaban sacar con la boca una manzana de un cuenco lleno de agua. Quien lo consiga primero será el primero en casarse del grupo.
Otra costumbre celta es el lanzamiento de cáscaras de manzana:el jugador lanza una tira extra larga sobre su hombro y la cáscara debe mostrar la primera letra del futuro compañero.
Fantasmas y almas
Como se mencionó anteriormente, Samhain fue una época en la que era más fácil cruzar la línea entre este mundo y el Otro Mundo. Esto también permite que los Aos Sí, los “fantasmas” o “hadas”, entren más fácilmente en nuestro mundo. Muchos eruditos ven a los aos sí como restos de dioses paganos y espíritus de la naturaleza. Se creía importante apaciguar a los Aos sí an Samhain para garantizar que la gente y su ganado sobrevivieran el invierno. Por ello, la gente colocaba en el exterior ofrendas de comida y bebida para el aos sí. Además, parte de la cosecha se les dejaba en la tierra.
Además del aos sí, los celtas también conmemoraban a sus antepasados fallecidos en Samhain. La llegada del invierno tal vez se consideró el momento más apropiado para esto, ya que también en la naturaleza amanecía una época de "morir". Así, se creía que las almas de los muertos volverían a visitar sus hogares en busca de hospitalidad. Se han habilitado lugares alrededor de la mesa del comedor y alrededor del fuego para darles la bienvenida.
Sin embargo, las almas de los parientes agradecidos podrían regresar para otorgar bendiciones con la misma facilidad que las de los enfurecidos podrían regresar para vengarse. La creencia de que las almas de los muertos deben regresar a casa en una determinada noche del año y ser apaciguadas parece tener orígenes antiguos y se encuentra en muchas culturas de todo el mundo.
Vestirse
Se cree que disfrazarse es una costumbre que se desarrolló en partes de Irlanda, Escocia, Mann y Gales en el siglo XVI. Se trataba de personas que iban de casa en casa disfrazadas, normalmente recitando canciones o versos a cambio de comida. Esto puede haber evolucionado a partir de una tradición en la que la gente encarnaba los aos sí, o almas de los muertos, y recibía ofrendas en su nombre. También se cree que, mimetizándose con estos espíritus o almas, la persona disfrazada se protegía de ellos.
SV Peddle sugiere que los disfrazados encarnan a los antiguos espíritus del invierno, que exigían una recompensa a cambio de buena suerte. McNeill continúa conjeturando que la costumbre moderna de disfrazarse surgió de esta imitación. Algunos irlandeses también iban disfrazados cuando se reunían antes del anochecer para un festival de Samhain.
¿Todavía se celebra Samhain hoy?
Aunque Samhain es una fiesta tradicional celta, todavía se celebra hoy en una forma modificada como Halloween o el Día de Todos los Santos. Los juerguistas todavía se disfrazan, conmemoran a sus antepasados o celebran el Año Nuevo de las Brujas. En varias culturas, la noche tiene algo sobrenatural y espíritus, arañas y seres del inframundo cobran vida, al menos en forma de disfraces y decoraciones.
El desarrollo de Samhain hasta convertirse en la fiesta cristiana de Todos los Santos comenzó con la cristianización progresiva del siglo VII al IX d.C. El objetivo era eliminar las antiguas costumbres paganas reemplazándolas por otras más conducentes a la fe del cristianismo. Este cambio debe hacerse con la mayor cautela posible. Para garantizar esto, los misioneros adoptaron o modificaron ligeramente una serie de elementos.
Samhain, neopaganismo y cristianismo
No sólo los neopaganos celebran la noche del 1 de noviembre:esa noche también los cristianos visitaron a sus familiares fallecidos en el cementerio. La iglesia cristiana primitiva quería honrar a los santos en este día y poner el foco en los miembros bautizados de la congregación. Los neopaganos también daban especial importancia a la noche celebrada al estilo celta:en la temporada oscura que ahora comienza, se revisaba el año pasado y lo viejo se despedía para dejar espacio a lo nuevo. La atención se centró en el desarrollo mental y en la preparación para la primavera para poder recibirla con plena energía.
¿Qué sabemos realmente sobre Samhain hoy?
La mitología celta-irlandesa apenas estaba escrita en aquella época, sino que se transmitía oralmente. Está comprobado que hubo fiesta. Y puede que tampoco haya sido un festival sin importancia, ya que algunas tumbas de corredor prehistóricas en Irlanda están alineadas con la salida del sol en la época de Samhain. Las menciones en la literatura irlandesa temprana también lo confirman. Sin embargo, la mayoría de los relatos de la mitología irlandesa provienen de manuscritos medievales, cuando los mitos eran escritos por monjes. Hoy en día es difícil comprender hasta qué punto cristianizaron sus escritos.
A veces se produce cierta confusión por el hecho de que muchas descripciones de festividades celtas que se declaran objetivas provienen de desarrollos neopaganos. Las costumbres neopaganas se basan en parte en la misma mitología escrita por los monjes medievales, pero también se le han añadido elementos. En este post nos hemos esforzado en señalar los pasajes que son de origen neopagano. Si nota algo en lo que no se ha hecho lo suficiente, comuníquese con nosotros. Siempre estamos contentos cuando podemos ampliar nuestros conocimientos.
