Historia antigua

Claude Auchinleck

Claude Auchinleck
Claude John Eyre Auchinleck, apodado El Alca, nacido el 21 de junio de 1884 y murió el 23 de marzo de 1981, fue mariscal de campo británico durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió varias medallas y títulos:la Orden del Baño, la Orden del Imperio Indio, la Orden de la Estrella de la India, la Orden por Servicio Distinguido y la Orden del Imperio. Británico.

Auchinleck nació en Aldershot en 1884. Creció en una familia relativamente pobre, pero gracias a su arduo trabajo y aptitud pudo graduarse de Wellington College y de la Real Academia Militar de Sandhurst. En 1904, se unió al 62.º Regimiento Punjabi del ejército indio británico en la India. Esta incorporación marcará el inicio de su pasión por este país.

Segunda Guerra Mundial

Noruega

Pocos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, en mayo de 1940, Auchinleck recibió el mando de las fuerzas aliadas en Noruega, un país que ya se consideraba perdido ante la rápida expansión alemana. Después de la caída de Noruega en julio de 1940, fue nombrado brevemente Comandante en Jefe del Comando Sur (Oficial General) y luego Comandante en Jefe del Ejército Británico en la India.

Norte de África

Después de las operaciones en el norte de África, una campaña cuyo resultado era incierto, Auchinleck reemplazó al general Archibald Wavell en julio de 1941 y se convirtió así en el comandante en jefe de las fuerzas aliadas en Oriente Medio. Wavell reemplazó a Auchinleck al frente del ejército británico en la India. Auchinleck tenía su base en El Cairo y era responsable no sólo de los países musulmanes del norte de África sino también de Irán, Oriente Medio y el Cuerno de África. El 8.º ejército británico, que se enfrentó al Afrika Korps de Rommel así como al ejército italiano, estuvo comandado sucesivamente por los generales Cunningham y Ritchie.

La primera gran ofensiva británica, la Operación Crusader, tuvo lugar en noviembre de 1941. El general Cunningham fue relevado de sus funciones tras expresar su desgana tras las primeras pérdidas. Auchinleck exigió que la batalla continuara. Los británicos lograron hacer retroceder al Afrika Korps a El Agheila a costa de grandes pérdidas. Luego, Auchinleck nombró a Ritchie para comandar el 8.º Ejército.

Auchinleck revivió la toma de decisiones estratégicas para Oriente Medio y al mismo tiempo dio órdenes relativas a las operaciones en el territorio ocupado por Ritchie. En enero de 1942, el Afrika Korps logró recuperar la ventaja al obligar a Ritchie a retroceder en las cercanías de Tobruk. El ataque de Rommel a Gazala el 25 de mayo de 1942 fue un amargo fracaso para los británicos. Durante la batalla de Bir Hakeim, las tropas francesas frenaron al ejército alemán durante 16 días, lo que permitió a los británicos retirarse hacia Egipto y reforzarse en El Alamein. El 12 de junio de 1942, Auchinleck dijo de Bir Hakeim:“Las Naciones Unidas deben estar llenas de admiración y gratitud hacia estas tropas francesas y su valiente general [Koenig]”[1]. Tobruk, una ciudad políticamente importante para Winston Churchill pero militarmente de poca importancia para Auchinleck, cayó el 21 de junio de 1942. Auchinleck decidió asumir el mando directo del 8.º Ejército para contrarrestar las tropas de Rommel, intentó en vano resistir a Mersa Matruh. No fue hasta la Primera Batalla de El Alamein que los británicos lograron detener el avance de las fuerzas del Eje. Auchinleck intentó destruir las posiciones del Afrika Korps mediante múltiples ataques en julio y agosto de 1942, pero estos intentos terminaron en fracaso.

Auchinleck quería que el 8.º Ejército formara grupos de brigadas móviles, en lugar de divisiones. Esta visión fue criticada por varios de sus subordinados. Su jefe de estado mayor, Dorman-Smith, no era muy querido por los principales comandantes del 8.º Ejército. Como comandante de las tropas indias, tuvo que dirigir a personas principalmente de la India. La gestión de tropas cuyos miembros procedían en gran medida de Gran Bretaña requirió un enfoque diferente. En julio de 1942, Auchinleck había perdido la confianza de los comandantes de la Commonwealth y su relación con los comandantes británicos se estaba volviendo cada vez más tensa.

Al igual que su homólogo Rommel del lado alemán, Auchinleck estaba bajo constante presión política por parte de Churchill. El Primer Ministro quería resultados y una ofensiva eficaz en el Norte de África. Los fracasos en Egipto y Cirenaica difícilmente encajan en la política de Churchill que deseaba desesperadamente la victoria antes del desembarco aliado en el norte de África, la Operación Antorcha, prevista para noviembre de 1942. En agosto de 1942, Churchill y Alan Brooke, jefe del Estado Mayor imperial, Viajó a El Cairo para encontrarse con Auchinleck. Por lo tanto, quedó claro que Auchinleck fue desautorizado por las altas esferas del mando británico y fue reemplazado por Harold Alexander, quien asumió el puesto de Comandante en Jefe en Medio Oriente. Se suponía que William Gott volvería a tomar el mando del 8.º Ejército, pero fue asesinado en Egipto. Tras la muerte de Gott, el teniente general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 8.º Ejército. La reputación de Auchinleck se vio afectada con la llegada de Montgomery, un soldado conocido por sus opiniones abiertas. El papel de Montgomery fue crucial ya que más tarde permitió a los aliados lograr la victoria en el norte de África.

India

Churchill le ofreció a Auchinleck comandar las fuerzas aliadas en Irán y Medio Oriente, pero él rechazó la oferta, tal vez debido a la presencia en ese puesto de su amigo, el general Edward Quinan. Regresó a la India, donde pasó casi un año sin ocupación real antes de convertirse en 1943 en comandante en jefe del ejército británico en la India. Wavell, que ocupaba este cargo, había sido nombrado entretanto gobernador general de la India. Auchinleck continuó ocupando este cargo después de la guerra.

Posguerra

En contra de sus convicciones, Auchinleck preparó la creación de los ejércitos indio y paquistaní incluso antes de que la partición de la India fuera efectiva. Esto estaba previsto para agosto de 1947. En 1946, fue ascendido a mariscal, pero se negó a asumir el título de nobleza por temor a ser asociado con esta política de partición del Imperio que consideraba fundamentalmente una deshonra. Después de pelearse con Lord Mountbatten, el último Gobernador de la India, renunció a su puesto de Comandante en Jefe y se retiró en 1947. En 1948 regresó a Gran Bretaña pero no pudo encontrar allí a su esposa, quien lo abandonó en 1946 por Richard Peirse.

Considerado algo austero, era sin embargo generoso y parecía un anfitrión acogedor. Fue general durante un largo período pero no le gustaba el boato a pesar de sus deberes. Se veía a sí mismo, sobre todo, como un soldado con una integridad inquebrantable. Cuando se jubiló, se trasladó a Marrakech, donde vivió durante años en un alojamiento modesto. El cabo Malcom James Millward, un soldado dedicado y también amigo, cuidó del mariscal hasta su muerte en 1981.


Publicación anterior
Publicación siguiente