Los normandos y su origen vikingo
Hoy en día el término normando suele asociarse con los vikingos. No es del todo exacto, pero la conexión no es lejana: los normandos son descendientes de los vikingos que se establecieron en la región que hoy conocemos como Normandía y, desde allí, expandieron su influencia.
Vikingos saqueadores
En la última parte del siglo IX, grandes grupos de vikingos daneses y noruegos asaltaban las costas del norte de Francia, incendiando aldeas y ciudades. Cada año regresaban, dejando tras de sí una estela de destrucción, pese a la resistencia de los francos.
El arte de la diplomacia
Tras numerosos enfrentamientos, el año 911 marcó un punto de inflexión. El rey franco Carlos el Simple se reunió con Rollo, líder vikingo, y firmó el Tratado de Saint-Clair-sur-Epte. Según el acuerdo, Rollo y su clan podrían asentarse en la zona baja del Sena como vasallos, siempre que se convirtieran al cristianismo, Rollo contrajera matrimonio con la hija del rey, Gisla, y se prohibiera la llegada de otros vikingos. (Según la tradición, Gisla no existió, pero esa es otra historia).
El nacimiento del ducado normando
Con Rouen como capital, Rollo fundó lo que se conoció como el Jarltum normando. Sus descendientes transformaron aquel territorio casi independiente en una cultura próspera durante los siglos X y XI, extendiendo su poder hacia el oeste.
Más allá de su desarrollo interno, los normandos se distinguieron por un espíritu aventurero, una gran capacidad bélica y, a veces, una cierta rebeldía frente a la autoridad. Ese impulso los llevó a conquistar Inglaterra, el sur de Italia y Sicilia, y a participar en la Primera Cruzada.
Equipo y armamento normando
El casco nasal es emblemático del equipamiento normando. En ausencia de armaduras de placas completas, utilizaban cuero endurecido y, en ocasiones, cota de malla, sobre la que llevaban un jubón acolchado o gambesón. Su escudo, de forma lágrima, ofrecía una protección eficaz.
En cuanto a armas, empleaban espadas típicas normandas, así como hachas, mazas y lanzas.
