La temporada navideña siempre ha sido una época importante para los pueblos de Europa. El tiempo de la cosecha terminó y el silencio cayó sobre la tierra. El festival evolucionó a lo largo de muchos siglos y diferentes culturas influyeron en las tradiciones celebradas, algunas de las cuales han sobrevivido hasta el día de hoy. Pero, ¿cómo se celebraba la Navidad en la Edad Media?
Muchos conocen la historia del establo de Belén, los tres reyes magos y el Hijo de Dios, que fue enviado a la tierra para liberar a los hombres de sus pecados. Eso es lo que dice la leyenda, pero el trasfondo de la canción de cuna cristiana, el solsticio de invierno, es una historia completamente diferente.
El solsticio de invierno
El 21 de diciembre es el solsticio en el hemisferio norte. Entonces el día es más corto y la noche más larga. En la antigüedad, este era el festival de Yule para los humanos, cuando el dios del año menguante da paso al dios del año creciente y los días finalmente vuelven a alargarse.
Se llevaron luces y velas a cada casa, se encendieron hogueras que ardieron durante toda la noche, evocando el amanecer, símbolo del fin de la oscuridad. Después de la muerte, es decir, del otoño, cuando la naturaleza se paraliza lentamente, sigue el renacimiento. Está amaneciendo, comienza un nuevo ciclo y es hora de que las cosas vuelvan a crecer y que la gente encuentre esperanza.
En el calendario juliano, el solsticio de invierno cae el 25 de diciembre. En este día los romanos celebraban una fiesta llamada Saturnalia. Se celebró ampliamente y los niños recibieron figuras de cera como obsequio. En las zonas celtas, se desarrolló la tradición de vestirse con ropa del sexo opuesto y usar máscaras de animales para bailar.
La fiesta de mediados de invierno conoció muchas costumbres que el cristianismo prácticamente “incorporó” a la Navidad en la Edad Media. El hecho de que se celebre el nacimiento de Jesús, por ejemplo, no se introdujo hasta el año 300 d.C.
Explicación de fecha y palabra
La fecha de Navidad en sí es de origen pagano, ya que el nacimiento de Cristo fue trasladado al solsticio de invierno. Las referencias en la Biblia indican que Jesús nació en el otoño. Se decía que nació en el momento del censo, que generalmente se realizaba después de la cosecha, es decir, en el otoño. Desde un punto de vista teológico, esta fecha probablemente fue elegida por los cristianos porque se suponía que el mundo fue creado el 25 de marzo y que Jesús debería haber nacido nueve meses después, el 25 de diciembre.
Algunos autores suponen que la propia palabra Navidad tiene un trasfondo pagano. Se remontaría así a las 12 noches santas de la festividad de Yule, que hoy se conocen como noches duras o noches internas, que se cuentan desde el nacimiento de Jesús hasta la llegada de los Reyes Magos y, por tanto, deben ser liquidado a finales de año. Sin embargo, en un principio las noches duras atestiguaban el comportamiento salvaje de las fuerzas del oscuro invierno, que se retiraban a principios de enero y que, según antiguas reglas, revelaban el tiempo para los próximos 12 meses. No fue hasta la Navidad en la Edad Media que las noches difíciles tuvieron un significado cristiano.
Por supuesto, todo esto es especulación, porque el término Navidad apareció por primera vez en el siglo XII, aunque en forma adjetiva como wîhe naht – noche santa. En la colección de sermones Speculum ecclesiae dice:"diu gnâde diu anegengete sih to dirre nahn:von diu heizet si diu wîhe nahn".
Costumbres adaptadas del Festival de Invierno
No se puede decir de manera concluyente si la Navidad cristiana en la Edad Media se desarrolló a partir de la fiesta de pleno invierno. Sin embargo, muchas costumbres y costumbres del festival de pleno invierno fueron adoptadas o superpuestas con tradiciones similares. Por supuesto, esto no fue un desarrollo ad hoc, ya que algunas personas todavía se aferraban a sus antiguas tradiciones. El arzobispo de Maguncia, San Bonifacio, visitó Roma en el año 742 y se quejó de que la gente cantaba y bailaba en las calles al estilo pagano.
El árbol, las numerosas velas o las luces de colores y también el muérdago, así como la corona de Adviento son costumbres que el cristianismo adoptó de la fiesta de pleno invierno. Se dice que el árbol verde representa la esperanza de vida. Decoras tu casa con ramas de abeto y guirnaldas de acebo para que el próximo verano y la cosecha sean buenas. Las velas del árbol son un símbolo de luz solar y vida.
Por supuesto, el árbol de sus predecesores no apareció hasta la Navidad en la Edad Media. En la antigüedad, la gente tendía a llevar ramitas al interior para celebrar el festival de pleno invierno y también para protegerse de los espíritus malignos de la estación oscura.
El círculo redondo de la corona de Adviento puede interpretarse como un símbolo del sol. En su honor, la gente lo decoró con colores claros, rojos y dorados. Esto presagia un final temprano de la dura temporada invernal, cuando los suministros pueden agotarse rápidamente y pueden surgir necesidades extremas. Puede que hoy en día no sea así, pero el rojo y el dorado son los colores tradicionales de la Navidad y la corona de Adviento se puede encontrar en casi todas las casas.
Navidad en la Edad Media
Los primeros antecesores del árbol de Navidad proceden de la Edad Media y la repostería navideña también tiene su origen aquí. Desde 1475 existe incluso como regalo un niño Jesús envuelto; hoy lo conocemos como un stollen que, espolvoreado con azúcar en polvo, forma parte de la Navidad en muchas variantes.
Como ocurre con casi todos los festivales, en la Edad Media había mucho de qué festejar en la Navidad. El rey Juan de Inglaterra encargó enormes cantidades de comida y bebida para sus celebraciones navideñas en 1213; entre ellos 24 toneles de vino, 200 cabezas de cerdo y nada menos que 10.000 anguilas. También hubo celebraciones en la comunidad rural. Varios informes de los escuderos muestran que los señores a veces proporcionaban comida a la gente común para el festival. Por ejemplo, un pastor de Somerset recibió una barra de pan y un plato de carne en Nochebuena.
Por cierto, la costumbre de hacer regalos proviene de la fe católica; El propio Niño Jesús fue creado por una persona completamente diferente:el reformador evangélico Martín Lutero.
Así que la Navidad en la Edad Media no era básicamente tan diferente de la Navidad actual. Pero como siempre, depende de la hora exacta, el estado y la región que estemos analizando.
