Los samuráis, los guerreros legendarios de Japón, son considerados valientes y virtuosos. Fueron entrenados para convertirse en luchadores de élite desde una edad temprana y aprendieron a usar arcos y flechas, lanzas y dagas. Sin embargo, a partir del siglo XV el arma más importante de los samuráis fue la espada. Como señal de su estatus, la espada tenía una importancia central. Por eso siempre estuvo a nuestro alcance y se transmitió de generación en generación. El Shogun Tokugawa Ieyasu decretó lo siguiente:“La espada es el alma del samurái. Quien lo pierda será deshonrado y sujeto al castigo más severo”.
Los samuráis en contexto histórico
Los combatientes de la nobleza terrateniente han servido al emperador desde el siglo VIII y han cumplido su voluntad en todo el país. Sin embargo, a lo largo de los siglos, los samuráis siguieron ganando poder, especialmente en las provincias. Esto permaneció así hasta que surgió una nueva forma de gobierno en el siglo XII:el shogunato con el shogun, que a partir de entonces comandaría a los samuráis. Sigue un período de conflicto y malestar.
Sólo el Shogun Oda Nobunaga trae la paz al país. Divide a la población en cuatro estados, con los samuráis a la cabeza. Sólo a ellos se les permite empuñar dos espadas. Sin embargo, en los siguientes 250 años de paz su posición en la sociedad decayó porque las autoridades los entrenaron para la guerra, que no existía. A veces se dedican a otras tareas, a veces se empobrecen.
A finales del siglo XIX, el emperador Meiji abolió por completo el estatus de samurái. A partir de 1876 se les prohibió llevar el traje tradicional en público. Los otros samuráis se rebelan, pero sin éxito. En 1875/76, el ejército japonés sofocó la última rebelión, aunque con grandes pérdidas.
Las espadas del samurái
Katanas
Originalmente, los samuráis eran guerreros montados, armados principalmente con arcos y flechas. Sin embargo, si hoy pensamos en los samuráis, inmediatamente nos vienen a la mente las espadas típicas, especialmente katanas, wakizashis, tantos y odachis.
La katana es una espada larga japonesa y el arma más conocida de los samuráis, ya que sólo ellos podían portarla. Hay numerosas leyendas al respecto, por ejemplo, que el acero de la hoja se dobla 32.768 veces durante su fabricación. En realidad, se pliega 15 veces, lo que da como resultado 32.768 capas.
La katana se desarrolló a partir del tachi en el siglo XV. Hasta ese momento, los samuráis eran arqueros montados. La katana era más corta, ligera y menos curvada que el tachi, por lo que podía usarse mejor en combate singular. A diferencia del sable curvo, la katana se empuñaba con las dos manos. Se llevaba en el cinturón para poder tirar de él rápidamente si era necesario.
Wakizashi
El wakizashi es bastante similar a la katana, pero con una longitud de hoja de 30 a 60 cm es mucho más corta y, por tanto, se puede manejar con una mano. Lo usaban personas de estatus superior.
Se utilizaba en diversas situaciones:cuando el arma principal se perdía o se rompía durante la pelea, en peleas en un espacio reducido o en el seppuku, el suicidio ritual. También existe una técnica de lucha en la que el samurái empuña el wakizashi en una mano y la katana en la otra.
Junto con la katana, el wakizashi forma el típico daishō, un par de espadas que consta de una espada corta y otra larga. Ambos se llevaban en un cinturón especial, el obi, con el filo hacia arriba.
Tantos
El tanto es un cuchillo de combate japonés. La hoja del tanto es mayoritariamente recta, pero también puede ser ligeramente curvada. Como regla general, la longitud de la hoja no supera los 30 cm. Hay varias formas especiales de tanto, incluido el Hamidashi, el muy poderoso Yoroi-doshi y el corto Kaiken.
El tanto no debe confundirse con la forma de hoja moderna del tanto occidental. La forma de la hoja japonesa está tradicionalmente equipada con una punta redondeada y está fabricada sin rebabas.
Odachis
El Odachi, también llamado Nodachi, impresiona por su increíble longitud. La espada más larga conocida de este tipo se fabricó en 1446 y tiene una longitud total de 3,77 m. Por tanto, se necesitaron dos personas para sacar la hoja de la funda.
