Las fuentes presentan una realidad muy distinta a la leyenda negra que describe a Carlos V como un gran bebedor y mujeriego. El emperador se caracterizó por su sobriedad, moderación y una castidad extrema, más allá de lo necesario para asegurar la sucesión.
Esta conducta moderada se la inculcó su tutor, Hadrián de Utrecht, quien en sus conferencias teológicas en la Universidad de Lovaina no escatimó en críticas al vino y a los placeres carnales. Cuando llegó a España, Carlos adoptó una frugalidad monástica que desconcertó a sus súbditos. El cronista vallisoletano Luis Machuca relata que, durante su estancia en Valladolid entre 1517 y 1518, el futuro emperador rechazó cualquier gota de vino: «Le ofrecieron vinos blancos de Rivadavia, Yepes, Madrigal… y vinos tintos de Madrid, Arenas… pero él no quiso beber, argumentando que era una bebida del diablo»[2].
Machuca incluso asegura que la falta de interés del monarca por el vino español fue una de las causas principales de su impopularidad entre la clase media y baja, lo que alimentó la revuelta de las Comunidades de Castilla: «…causó gran lástima ver que tan gran señor mostraba poco aprecio por los vinos de la tierra, lo que no pasó inadvertido en la sedición del pueblo»[3].
El testimonio del emisario imperial Bartholomäus Sastrow, enviado de Stralsund durante la guerra de la Liga Schmalkaldica, confirma la frugalidad de Carlos V: «En la mesa había cuatro entrantes y seis platos; si no le gustaban, asentía con la cabeza y si le agradaban, los acercaba. El emperador, sin embargo, se limitaba a una cucharilla de papilla insípida y a un vaso de agua del pozo, que bebía hasta la última gota con naturalidad»[4].
Incluso su retiro en el monasterio de Yuste fue descrito erróneamente como un lujo desmedido. El teólogo protestante Leonhard Piscator, en su obra de 1685, inventó que el emperador se entregaba a «relaciones con ranas» y a banquetes fastuosos, pero el confesor del monarca, fray Pedro de Lamo, escribió a Felipe II que Carlos «insistía en andar descalzo, bebía sólo agua de lluvia y comía pan duro, convirtiéndose en ejemplo de piedad»[6].
Los placeres carnales, un pilar de la leyenda negra
Los rumores de promiscuidad también son invenciones protestantes. Un panfleto atribuido a Timoteo Cándido habla de una supuesta amante con forma de jarra, pero el propio Carlos mostraba poco interés por la belleza femenina. Comentó que las españolas «no son gran cosa, pues llevan maquillaje del grosor de un dedo», y despreciaba los “faldones peludos” de las mujeres alemanas[7].
Sastrow describe un episodio en Augsburgo (1547) donde, pese al alboroto de la corte, el emperador se negó a participar en banquetes y comió solo. Más adelante, al pasar por Bamberg, se toparon con dos prostitutas de seda; el propio Carlos intervino, reprendió al duque Federico de Liegnitz y expulsó a las mujeres, otorgándole al duque una absolución simbólica[8].
Incluso Tiziano, en correspondencia con su amigo Giorgio Chiellini, lamentó que Carlos V no encargara obras de Venus: «Prefiere que le pinte a Tántalo, Ixión y Sísifo; me dijo que el rostro rosado de Venus hace que las armas de Marte se enreden en telarañas». Según el pintor, el emperador prefería el ajedrez y la caza a la corte de damas, a quienes consideraba “vicio de franceses, herejes y afeminados”[9].
Notas
[1] Dunphy, P. (1999). Prostitution and Politics. From Ancient Rome to Silvio Berlusconi. New York: Penguin Books, p. 212.
[2] Machuca, L. (1537). Cronica de la Insigne Ciudad de Valladolid. Valladolid: Imprenta de Jerónimo Aguilar, p. 638.
[3] Pérez, J. (1998). The Revolution of the Communities of Castile (1520‑1521). Madrid: Siglo XXI, p. 235.
[4] Sastrow, B. (1905). Bartholomäus Sastrow: Being the Memoirs of a German Burgomaster. London: A. Constable, pp. 201‑202.
[5] Schneider, U. (2012). “And thus the emperor fornicated with frogs”. In Tucker, C. (ed.), Religious Propaganda in Early Modern Europe, Leiden: BRILL, p. 76.
[6] Calderón, J. (2021). “Stale Bread and Rotten Porridge”. Notebooks of Modern History, 46(2), p. 187.
[7] Estevez, E. (2006). “Charles V: a sexual approach”. Journal of the History of Sexuality, 6(5), pp. 98‑102.
[8] Sastrow, op. cit., p. 179.
[9] Alberti, L. B. (2013). “Tiziano and Florentine Chess”. I Tatti Studies in the Italian Renaissance, 13(4), p. 86.
¿Inocente? Nos temo que sí
El texto publicado ayer, titulado Carlos V, ni borracho ni prostíbulo, es una invención. La mayoría de las fuentes citadas son producto de la imaginación del autor; otras, como algunas citas de Sastrow, están sacadas de contexto o tergiversadas. En realidad, el emperador disfrutaba de la cerveza; en su retiro en Yuste contaba con un maestro cervecero flamenco, Enrique van der Trehen, cuyo gasto está documentado en el expediente 1145 de la Oficina Mayor de Contabilidad del Archivo General de Simancas. También apreciaba vinos del Rin, Cádiz, Cariñena y La Vera, presentes en sus banquetes.
Su castidad tampoco está garantizada. Se conocen varios hijos ilegítimos: Margarita de Parma (madre Johanna Maria van der Gheynst), Juana de Austria (madre Catalina de Rebolledo), Tadea de Austria (madre Orsolina della Penna) y Juan de Austria (madre Barbara Blomberg). Otros romances aparecen en crónicas como la de Francesillo de Zúñiga y la de Alonso de Santa Cruz, que menciona una hija bastarda en Flandes y otra en Castilla.
