Ubicación y relevancia
Le Moustier es un yacimiento paleoantropológico y arqueológico situado en la Dordogne, suroeste de Francia. Es célebre por haber aportado importantes restos neandertales que han permitido profundizar en la biología de esta especie.
Cueva superior y la industria mousteriana
En la década de 1860, la cueva superior, tallada en la cara de la roca, reveló una abundante colección de herramientas de piedra del Paleolítico. Estos hallazgos dieron origen al término Industria Mousteriana, que describe el conjunto característico de tecnologías líticas asociadas a los neandertales.
Cueva inferior y los fósiles neandertales
Excavada a principios del siglo XX, la cueva inferior conserva una larga secuencia de niveles arqueológicos paleolíticos. En ella se descubrieron dos esqueletos neandertales inmaduros que aportan información clave sobre los patrones de crecimiento de la especie.
Los esqueletos de Le Moustier 1 y 2
El primero, hallado en 1908, corresponde a un adolescente y conserva la mayor parte del cráneo y varios huesos largos. El segundo, descubierto en 1914, es un esqueleto casi completo de un recién nacido. Ambos datan de entre 40 000 y 50 000 años atrás. Su estudio ha revelado que, aun en etapas juveniles, los neandertales ya presentan rasgos distintivos de la adultez, como la proyección media facial pronunciada, dientes frontales grandes y una caja craneal alargada y baja.
Destino y conservación de los restos
Tras su descubrimiento, los restos vivieron aventuras curiosas. Le Moustier 1 fue vendido por un anticuario suizo a un museo alemán, desapareció durante la Segunda Guerra Mundial y reapareció en la década de 1950 en San Petersburgo. Le Moustier 2 se perdió poco después de su excavación en 1914, pero fue reidentificado en 2002 dentro de una colección de un museo de la Dordogne.
