Tras la caída de los dominios visigodos en la península, los invasores musulmanes se toparon con las escarpadas montañas del norte, donde se refugiaron los que rehusaron someterse al nuevo poder. Entre ellos destacó Pelayo, figura legendaria que, según algunas crónicas, habría sido sobrino o spatarius del rey Rodrigo y combatió en la derrota de Guadalete. Después de tomar Mérida, Pelayo llevó a Asturias los símbolos reales visigodos y sus reliquias, intentando preservar la memoria de un reino desaparecido.
En 722, en la sierra de Covadonga, los asturianos liderados por Pelayo vencieron al ejército musulmán de Al‑Qama, lo que frenó temporalmente la expansión islámica hacia la costa interior. Ese triunfo le otorgó el prestigio necesario para unir a los clanes asturianos bajo su liderazgo y consolidar una red de alianzas que sentó las bases del futuro reino asturiano.
Sin embargo, la rivalidad entre los nobles locales persistió. La unión de los centros cantábricos y asturianos se reforzó con el matrimonio entre Alfonso I (hijo del duque de Cantabria, Pedro) y Ermesenda, hija de Pelayo. A partir de allí surgieron disputas sucesorias que marcarían la inestabilidad del reino emergente.
En este contexto de lucha interna, aparece Alfonso II, nieto de Pelayo. Tras una serie de usurpaciones —por Mauregato, Vermudo y otros— Alfonso logró recuperar el trono en 791, coronándose el 14 de septiembre. Su reinado, aunque no se caracterizó por grandes conquistas territoriales, sí consolidó la identidad del Asturorum Regnum mediante dos pilares: la sacralización del poder y la legitimación dinástica frente al Islam.
La sacralización del Asturorum Regnum
Alfonso II trasladó la sede real de Pravia a Oviedo, un pequeño asentamiento con un complejo religioso que resultó ideal para proteger la figura del monarca. Tras la destrucción de los edificios por los musulmanes en 794, el rey reconstruyó cuatro iglesias, destacando la de San Salvador, que se convirtió en el corazón sagrado del reino.
Oviedo se transformó en un eje de veneración alrededor de tres elementos: la Cruz, símbolo del reino; Cristo, bajo la advocación del Salvador; y las reliquias visigodas, especialmente el Arca Santa, supuestamente traída de Jerusalén y considerada comparable al Arca de la Alianza.
El hallazgo, entre 813 y 820, de lo que se identificó como la tumba del apóstol Santiago en el bosque de Libredón (actual Compostela) supuso el punto culminante de esta sacralización. Aunque la historicidad del descubrimiento es debatida, la noticia sirvió como potente bandera para los cristianos del norte, que empezaron a promover el Camino de Santiago como ruta de peregrinación que uniría a Europa bajo la protección del apóstol.
Alfonso II contra el Islam
Alfonso II adoptó una política neo‑gótica que reclamaba la herencia visigoda y la presentaba como legitimación frente a los musulmanes. Reforzó la independencia eclesiástica rompiendo con la metrópolis de Toledo y fundó el obispado de Oviedo.
Durante su reinado se registraron más de quince campañas musulmanas contra Asturias. Tras los asedios de Hisham I (794‑795), los musulmanes no volvieron a penetrar en territorio asturiano. Las victorias de Alfonso, como la defensa de Lutos y la derrota de los ejércitos de los emires en Naharón y el Río Oroncillo, consolidaron su reputación de paladín militar.
Aprovechando la inestabilidad del emirato de Córdoba, Alfonso fortaleció alianzas con los francos de Carlomagno y participó en expediciones contra Lisboa (798). Estas acciones, junto con la defensa de la sacralidad del reino, aseguraron que los musulmanes desistieran de cualquier intento serio de conquista de Asturias.
Legado
Al morir en 842, Alfonso II dejó un reino sólido que resistiría las futuras ofensivas cordobesas. Su política de repoblación y su énfasis en la sacralidad del trono sentaron las bases para la expansión de los reinos cristianos del norte, que, siglos después, lograrían la Reconquista completa de la península.
El "Asturorum Regnum" se convirtió, gracias a Alfonso II, en un bastión sagrado comparable a una Jerusalén celestial, donde el mal no encontraba refugio.
Notas
1 La conquista visigoda combinó pactos y acción militar.
2 La biografía de Pelayo es incierta; la Crónica Ovetense lo presenta como hijo del duque Favila, mientras que la Rotense lo describe como spatarius de los reyes Vitiza y Rodrigo.
3 Entre las reliquias que pudo salvar Pelayo destacan las de la mártir Eulalia, patrona de España antes de la popularización de Santiago.
4 La batalla de Covadonga fue magnificada por fuentes cristianas posteriores para legitimar la fundación del reino.
5 La aristocracia terrateniente y militar, heredada del periodo romano tardío, facilitó la transición a un sistema monárquico feudal.
6 La legitimidad sanguínea de Pelayo era poco relevante; su prestigio se basó en el éxito militar y la custodia de reliquias.
7 Pedro, duque de Cantabria, lideró la primera resistencia en Amaya y, según la Crónica de Alfonso III, descendía de Leovigildo.
8 La tradición de la sucesión dinástica se remonta al Imperio romano y se formalizó en el IV Concilio de Toledo.
9 El adoptionismo, doctrina que consideraba a Jesús como adoptado por Dios, provocó una ruptura con Toledo bajo Beato de Liébana.
10 La unción real, heredada del Antiguo Testamento, fue institucionalizada por Sisenando en el IV Concilio de Toledo.
11 El respeto al sagrado fue una de las claves del éxito de Alfonso II.
12 La mudanza de la sede a Oviedo está documentada en la Crónica de Alfonso III; la ciudad era entonces un pequeño conjunto de edificaciones religiosas.
13 Bajo Alfonso II el complejo sagrado incluía San Salvador, Santa María, Santa Leocadia y San Tirso.
14 Según la Crónica de Abelda, Alfonso II fue depuesto y encarcelado en el monasterio de Albaña, pero recuperó el trono.
15 La cruz de Covadonga, donada por Alfonso II en 808, se convirtió en emblema del reino.
16 Las reliquias eran percibidas como garantía de protección divina.
17 La Cámara Santa, atribuida a Alfonso II, albergaba el Arca y se construyó tras la victoria de 794.
18 Beato de Liébana, obispo de Oviedo (1101‑1130), documentó la custodia del Arca.
19 "Arcis Marmoricis" era el nombre del lugar donde se creía enterrado Santiago el Mayor.
20 Algunas hipótesis sugieren que los restos podrían pertenecer al obispo prisciliano.
21 La tradición de que Santiago predicó en Hispania carece de respaldo histórico.
22 "Traslatio" alude al traslado de reliquias.
23 Según la leyenda, Santiago fue decapitado por Herodes Agripa I.
24 Beato de Liébana profetizó el fin del mundo alrededor del año 800.
25 Santiago se convirtió en la bandera que unió a los reinos cristianos durante la Reconquista.
26 Alfonso II practicó la castidad y promovió la celibacidad clerical.
27 Se le considera el primer peregrino a Compostela, pues impulsó la ruta entre Oviedo y el nuevo santuario.
28 La fundación de Santiago consolidó la sacralización de la monarquía asturiana.
29 La legitimidad dinástica visigoda fue explotada por los sucesores de Pelayo.
30 La idea de una Reconquista como recuperación del reino visigodo fue central en la imaginación medieval.
Bibliografía
- ISLA FREZ, Amancio, La Crónica de Alfonso III y el reino astur, Gijón: Ediciones Trea, 2019.
- AGUADÉ NIETO, Santiago, “Consolidación de la resistencia cristiana”, en Historia de España de la Edad Media, Barcelona: Ariel, 2002, pp. 97‑121.
- CABAL, Constantino, Alfonso II el Casto, fundador de Oviedo, Oviedo: Grupo Editorial Asturiano, 1991.
- GONZÁLEZ SALINERO, Raúl, Introducción a la Hispania visigoda, Madrid: UNED, 2017.
- VV.AA., Desperta Ferro Antigua y Medieval n.º 69. Don Pelayo y Covadonga, Madrid: Desperta Ferro Ediciones, 2022.
- RUCQUOI, Adeline, “Antes del Camino”, en Desperta Ferro Arqueología e Historia n.º 6. El Camino de Santiago en la Edad Media, Madrid: Desperta Ferro Ediciones, 2016, pp. 6‑10.
- GUINACE, Ariel, “Hallazgos, traslados y robos. Una historia de las reliquias en el mundo occidental”, en Desperta Ferro Arqueología e Historia n.º 5, Madrid: Desperta Ferro Ediciones, 2016, pp. 62‑65.
Webgrafía
- Biografía de Pelayo de Oviedo: https://dbe.rah.es/biografias/24830/pelayo-de-oviedo
