Sur contra Norte
En enero de 1950, Corea del Norte creyó que podía cruzar el paralelo 38 sin encontrar resistencia. Aunque Stalin temía el poder nuclear estadounidense, los norcoreanos invadieron el sur el 25 de junio. Ese mismo día, el presidente Truman ordenó enviar refuerzos a Corea del Sur para detener al agresor. Al día siguiente, el ejército norcoreano ocupó Seúl, lo que provocó una respuesta de Estados Unidos.
El 15 de septiembre la situación era crítica para los surcoreanos, que habían perdido gran parte de su territorio. El general estadounidense Douglas MacArthur lanzó una contraofensiva, desembarcó cerca de Seúl y recuperó la capital. El 2 de octubre las fuerzas surcoreanas cruzaron el paralelo 38 y avanzaron hacia el norte. China, temiendo que su régimen comunista quedara amenazado, intervino enviando voluntarios para apoyar a sus aliados, y la Unión Soviética también se involucró. El conflicto continuó a lo largo del paralelo 38.
La ONU en el centro del conflicto
La Organización de las Naciones Unidas intentó mediar para restablecer la paz. A petición de países como Francia y Reino Unido, la ONU intervino militarmente. Sin embargo, al ver la invasión de Corea del Norte, China no aceptó quedar al margen y se enfrentó a las fuerzas de la ONU.
El 4 de enero de 1951, los norcoreanos volvieron a atacar Seúl. Truman, convencido de que la reunificación era imposible, buscó poner fin a la guerra. Finalmente, la ONU logró que Seúl regresara a manos surcoreanas.
El armisticio
Tras dos años más de negociaciones, se firmó el armisticio el 27 de julio de 1953. La Guerra de Corea dejó cientos de miles de muertos y heridos, muchos de ellos civiles, y marcó el primer conflicto de la era nuclear. Fue también una manifestación del anticomunismo estadounidense, similar al “telón de acero” que se había erigido en Europa.
Después de repetidos avances y retrocesos de ambos bandos, el armisticio puso fin a los combates, aunque no a la división de la península. Corea quedó separada en dos Estados: el sur, con un sistema capitalista, y el norte, bajo influencia comunista china y soviética. A diferencia de Vietnam, cuya reunificación se completó en 1975, la península coreana sigue dividida.
Incluso hoy persisten las consecuencias de la Guerra Fría: a pesar del colapso de la URSS, Corea del Norte mantiene un régimen autoritario y una retórica de confrontación que recuerda al antiguo telón de acero.
