Los dramáticos acontecimientos ocurridos en el Congo y Nigeria ocuparon las portadas de los periódicos durante la década de 1960. Muchos europeos vieron en estos conflictos una prueba de la incapacidad de los africanos para gobernarse a sí mismos. Pero las raíces de la crisis están en el pasado colonial que fue el orgullo de Europa.
Joseph Conrad nos ofrece un excelente relato de la historia antigua del Congo en su Libro de las tinieblas. publicado en 1906. En algunas páginas animadas, evoca la vasta lejanía del Congo, la abundancia de recursos naturales y la rapacidad de los primeros colonos europeos. Esta situación apagó un punto crítico en el que se encontraba el Congo. devastada por la trata de esclavos, pasó a ser durante treinta años propiedad del rey Leopoldo II.
1908. Léopold se vio obligado a ceder su imperio colonial al gobierno belga, los congoleños no obtuvieron ningún beneficio de este cambio de autoridad porque, desde el comienzo de la colonización, iban a apoderarse de todas las tierras y aplicar un riguroso sistema de fuerza de trabajo. De ahí una caída dramática en la tasa de población del Congo:las regiones que alguna vez fueron populosas y florecientes. quedó desierto.
