La batalla de Verdún fue una de las más mortíferas de la historia de la humanidad. Comenzó el 21 de febrero y terminó el 18 de diciembre de 1916. Durante todos estos meses, franceses y alemanes lucharon ferozmente con ataques seguidos de contraataques y los muertos se amontonaban en la zona muerta.
La batalla comenzó con un ataque alemán y el objetivo era "matar" al ejército francés. Si los alemanes hubieran seguido así probablemente habrían prevalecido. Pero sus éxitos iniciales "les abren el apetito" con consecuencias, para ellos, desastrosas. Los franceses inicialmente detuvieron el avance alemán y finalmente recuperaron el terreno perdido.
Después de tantos años no se conocen con exactitud las pérdidas de los combatientes. La mayoría de las fuentes hablan de 377.231 bajas francesas y 337.000 de las alemanas. Sin embargo, los estudios más recientes hablan de entre 976.000 y 1.250.000 pérdidas totales. Fue una matanza sin precedentes en la que la artillería jugó un papel catalizador.
