En 1982 Israel había invadido el territorio del Líbano. Allí sus fuerzas también se enfrentaron a las correspondientes fuerzas sirias. Entonces Israel decidió neutralizar la amenaza de los sistemas de misiles antiaéreos sirios. Los soviéticos le habían dado a Siria muchas baterías. Después de que uno de sus helicópteros fuera derribado por F-16 israelíes, los sirios desplegaron docenas de baterías en el valle de Bekaa.
Los israelíes querían atacar directamente, pero los estadounidenses se lo impidieron por temor a una reacción soviética. El 14 de diciembre de 1981, Israel anexó oficialmente los Altos del Golán, provocando una reacción internacional en su contra. Damasco calificó la acción de Israel como una "declaración de guerra".
El 6 de junio de 1982, Israel invadió el Líbano mientras advertía a Siria que no interviniera. Dos días después, sin embargo, los israelíes encontraron fuerzas sirias frente a ellos. A continuación se tomó la decisión de atacar las fuerzas sirias en el valle de Bekaa.
Un cielo lleno de aviones...
Poco después del mediodía del 9 de junio, despegaron 96 aviones israelíes (F-15 y F-16). Siguió un segundo "paquete" de 92 aviones. Los aviones israelíes llevaban, además de su armamento, cápsulas de guerra electrónica dirigidas a los radares sirios .
Sabían que los combatientes sirios se acercaban desde tierra. Por eso era vital "cegar" los radares. Toda la zona fue monitoreada por un avión "radar volador" E-2 Hawkeye y un avión de guerra electrónica Boeing 707 ECM, mientras que los israelíes también utilizaron drones Mastiff y Scout.
Trampa aérea
Los sirios tenían misiles SA-2, SA-3 y SA-6, mientras que los cazas que lanzaron a la batalla eran MiG-21, MiG-23 y Su-20. Los israelíes enviaron primero el dron Mastiff a la zona, lo que provocó que los sistemas sirios activaran sus radares. Tan pronto como los radares sirios detectaron el dron, fueron detectados a su vez por el Scout que transmitió la señal al E-2 y al Boeing 707.
Tan pronto como los sirios lanzaron misiles contra los drones, los F-4 israelíes del segundo "paquete" atacaron, al amparo del primer "paquete" de F-15 y F-16. Los F-4 atacaron los sistemas sirios con misiles antirradar AGM-78 y AGM-45. Mientras tanto, los sirios dispararon 57 misiles SA-6 sin éxito.
Batallas aéreas
Al mismo tiempo, unos 100 combatientes sirios despegaron. Sin embargo, con el uso de contramedidas electrónicas, los israelíes interrumpieron las comunicaciones de los combatientes sirios con los radares terrestres. Dirigidos por el E-2, los cazas israelíes atacaron. Los MiG carecían de sensores adecuados y fueron tomados completamente por sorpresa por el ataque israelí.
Los israelíes dispararon primero con misiles AIM-7 Sparrow desde distancias más allá del contacto visual y cuando se acercaron también lanzaron misiles AIM-9 Sidewinders. El resultado fue desastroso para los sirios, que perdieron decenas de aviones en cuestión de minutos.
En total, en los breves combates aéreos de los dos días siguientes, los sirios perdieron al menos 82 aviones; otras fuentes dicen que 86. Además, de sus 30 conjuntos de misiles, 29 fueron destruidos. A las 16.00 horas todo había terminado en el aire, mientras que en tierra los israelíes destruyeban la 47.ª Brigada Blindada siria.
No en vano, toda la operación pasó a ser conocida en Israel como "la caza del pavo en el valle de la Bekaa". – parafraseando la victoria estadounidense sobre los japoneses en 1944. Los israelíes no sufrieron bajas. Un dron fue derribado y dos F-15 resultaron dañados.
Los sirios recurrieron a los soviéticos en busca de cobertura aérea mientras Moscú anunciaba oficialmente que "36 cazas israelíes, incluidos los modernos F-15 y F-16, fueron derribados", provocando risas en todo el mundo.
De hecho, los periódicos soviéticos publicaron una "entrevista" a un piloto sirio que había "derribado" un avión israelí. De hecho, en Moscú prevaleció el pesimismo cuando se comprendió plenamente que la tecnología soviética estaba lejos de ser occidental.
