Contexto
El 6 de octubre de 1973, en la festividad judía de Yom Kipur, los países árabes lanzaron un ataque sorpresa contra Israel. Ante la presión, Israel decidió responder también por el mar, intentando neutralizar la amenaza de la Armada siria en el Mediterráneo.
Despliegue israelí
Bajo el mando del futuro jefe de la Armada israelí, Yomi Barkai, cinco corbetas israelíes (cuatro de la clase Sa'ar 3 y una de la clase Sa'ar 4) se dirigieron al puerto sirio de Lattakia.
Desarrollo de la batalla
A las 22:28 del 7 de octubre, al acercarse a Lattakia, los israelíes avistaron la lancha torpedera siria K‑123. La embarcación fue derribada rápidamente por los cañones de 76 mm de dos corbetas israelíes.
Poco después, identificaron la embarcación antiaérea siria T‑43, que también fue hundida mediante dos misiles Gabriel lanzados desde los barcos israelíes.
Alrededor de las 23:30, los israelíes detectaron dos lanchas misil de la clase Komar y una de la clase Osa, equipadas con misiles soviéticos P‑15 (código OTAN SS‑N‑2 Styx). Estos misiles tenían el doble de alcance que los Gabriel israelíes.
Las lanchas sirias abrieron fuego con sus misiles Styx, pero los israelíes emplearon bengalas y, sobre todo, contramedidas electrónicas que desviaron los misiles enemigos.
Una vez dentro del alcance de sus propios misiles, los israelíes dispararon cinco Gabriel. Los misiles impactaron al instante, hundiendo las dos lanchas sirias y dañando gravemente la tercera, que intentó huir pero encalló y fue destruida por la artillería israelí.
En el mismo momento, otras embarcaciones sirias en el puerto lanzaron misiles contra los israelíes; sin embargo, los proyectiles impactaron un buque griego y otro japonés que estaban anclados, causando daños colaterales.
Consecuencias
Tras este contundente golpe, la Armada siria no volvió a mover sus buques. La batalla de Lattakia marcó el primer enfrentamiento naval en la historia en el que ambas partes contaban con misiles guiados superficie‑a‑superficie y el primero decidido gracias al uso efectivo de contramedidas electrónicas.
