Proveniente de una familia de origen alsaciano, estudió en el colegio Sainte-Marie y luego en el Lycée Malherbe de Caen. Obtuvo su bachillerato y se alistó en 1917. Sirvió en el 36º regimiento de infantería. Fue nombrado guardiamarina en febrero de 1918 y se unió a su unidad en el frente. Fue ascend