Incluso hoy en día, la historia del antiguo Egipto a menudo se entiende independientemente de la de África, ya que los egiptólogos han tendido durante mucho tiempo a vincular este territorio con Oriente Medio más que con el continente africano.
Sin embargo, la evidencia geográfica está ahí:¡Egipto es africano! Y lo es tanto más cuanto que el Nilo es el único eje fluvial que conecta el Sahel y el Mediterráneo atravesando el Sahara.
Caravanas y expediciones marítimas
Descubrimientos arqueológicos recientes sugieren que el Egipto faraónico no ignoraba que el río permitía penetrar el continente hacia el sur. Del III o milenio antes de Cristo. C., las caravanas egipcias se dirigieron así a los oasis de Fezzan, en el sur de Libia, y al lejano lago Chad.
Del lado del Mar Rojo se produce el mismo fenómeno de ampliación del espacio egipcio hacia el sur:los egipcios lanzan expediciones marítimas hacia el Cuerno de África, en la desembocadura del Mar Rojo. Esto les permite comerciar directamente con las poblaciones locales para comprarles incienso sin pasar por los intermediarios nubios instalados aguas arriba del Nilo.
En primero milenio antes de Cristo. J.-C., la difusión del dromedario en Egipto permite reforzar los vínculos con los oasis saharianos.
El papel de los nubios
Si las mercancías circulan entre el país egipcio y sus periferias africanas, los hombres hacen lo mismo. Al no poder ejercer un control estricto sobre todo su territorio, el poder faraónico hace que las fronteras del reino sean permeables.
La arqueología nos enseña así que las poblaciones saharauis se asentaron, a veces de forma permanente, en Egipto. Otra población extranjera juega un papel importante en su historia:los nubios.
Procedentes del actual Sudán, muchos de estos hombres de piel oscura se establecieron en Egipto de forma permanente en el II e . milenio antes de Cristo. Los nubios participaron entonces mucho en la vida de Egipto, luchando en sus ejércitos, forjando alianzas matrimoniales e incluso entregando varios faraones al reino.
Por tanto, el Antiguo Egipto no es un mundo aparte:participa plenamente en la historia de África.
