Contexto histórico
Armenia estuvo bajo dominio sucesivo: primero romano, luego serbio y, finalmente, otomano. Aunque formaba parte del Imperio Otomano, existía una barrera cultural y religiosa entre turcos y armenios. Los turcos eran musulmanes y los armenios cristianos, además de no compartir lengua.
En 1914 el Imperio Otomano se alió con Alemania contra Rusia, país ortodoxo y vecino de Armenia. Temiendo un ataque por la retaguardia, los otomanos empezaron a sospechar de la lealtad armenia. Ya en 1896 surgían acusaciones que culpaban a los armenios de cualquier desgracia: «Ustedes afirmaron que fueron ellos, por su imprudencia y excitación, los principales responsables de los males que sufrieron sus compatriotas»[1].
Jaurés y la defensa de los armenios
Jean Jaurés tomó la defensa de los armenios, denunciando los pogromes y exigiendo al sultán que los detuviera, sin éxito. Describió con horror el trato de los soldados turcos: «Vi allí la primera resistencia de esta población armenia, siempre sumisa y pasiva, frente a la arbitrariedad y el saqueo»[2]. La revuelta de Van sería, según los Jóvenes Turcos, pretexto para intensificar la violencia.
Paralelismos con el Holocausto
Existen similitudes entre el genocidio armenio y el Holocausto: ambos utilizaron ferrocarriles para deportaciones y marchas de la muerte. En el caso armenio, el sultán ordenó los masacres y la prensa internacional guardó silencio, incluso a cambio de pagos de intereses otomanos[3].
Responsabilidad y negación
El genocidio se originó en la historia del Imperio Otomano y en la confrontación entre dos religiones. Los Jóvenes Turcos organizaron la matanza, pero hoy son presentados como símbolos de orgullo nacional. Turquía, al igual que algunos países como Israel, sigue sin reconocer el genocidio.
Legado
Los descendientes y simpatizantes de las víctimas continúan luchando por el reconocimiento y la reparación de un pueblo que prácticamente desapareció.
