Contexto
En octubre de 2001, después de los atentados del 11 de septiembre, el Escuadrón A y G del 22.º Regimiento del legendario SAS (Special Air Service) se encontraban en Afganistán. En noviembre se aprobó la Operación Trent, cuyo objetivo era destruir la instalación de producción de opio de Al Qaeda situada a 1.800 m de altitud, a 20 km de la frontera con Pakistán, en la zona de Kandahar.
Objetivos y enemigos
El recinto estaba defendido por entre 80 y 100 yihadistas bien armados y fanáticos, que también lo utilizaban como cuartel general y punto de entrada de armas provenientes de Pakistán.
Fuerzas implicadas
Participaron entre 100 y 140 miembros del SAS (las fuentes difieren). El plan consistía en un ataque diurno con apoyo aéreo limitado.
Despliegue
Ocho operadores del Escuadrón G se lanzaron en paracaídas desde 8.500 m sobre un desierto que sirvió como pista improvisada. Allí localizaron una franja de 274 m de largo que usaron como pista de aterrizaje para seis C‑130, que transportaron al resto de la tropa, sus vehículos y equipos.
En total el SAS contó con 38 Land Rover, dos vehículos de apoyo logístico y ocho motocicletas. Cada Land Rover llevaba a tres hombres; uno de los vehículos sufrió una avería mecánica.
Tras recorrer 190 km, la fuerza se dividió en dos grupos: la sección de asalto (Escuadrón A) y la de apoyo de fuego (Escuadrón G). El armamento incluía ametralladoras de 7,62 mm, ametralladoras de 12,7 mm, morteros de 81 mm, misiles antitanque Milan y rifles Barrett de 12,7 mm para los francotiradores.
El asalto
A las 07:00 del día siguiente, cuatro aviones estadounidenses F/A‑18 bombardearon las posiciones enemigas. Aprovechando la cobertura, la sección de asalto avanzó mientras la sección de apoyo les cubría con fuego.
Los comandos del Escuadrón A dejaron sus vehículos a pocos metros del perímetro, ya que el terreno les impedía avanzar con ellos. Capturaron la primera línea de trincheras y se enfrentaron a fuego de fusiles y lanzagranadas antitanque.
En el primer enfrentamiento, un comando resultó herido, pero doce de sus compañeros lograron abrirse paso, matando al menos a seis combatientes. La resistencia islamista siguió siendo feroz; tres comandos más resultaron heridos antes de que el apoyo de fuego reforzara la ofensiva.
Gracias a sus chalecos antibalas y cascos, las bajas fueron limitadas. Finalmente, la sección de asalto ingresó al interior de la instalación, donde los combatientes fanáticos prefirieron morir antes que rendirse. Tras aproximadamente dos horas más de combate, la base quedó completamente neutralizada.
Resultados
El asalto duró unas cuatro horas y dejó 73 combatientes enemigos muertos, cuatro miembros del SAS heridos y la destrucción total de la instalación de producción de opio.
Los comandos del SAS se retiraron sin incidentes adicionales.
