A lo largo de su historia, el Imperio chino Tuvo que enfrentarse a los invasores del norte. La dinastía Ming, que expulsó a los mongoles y gobernó el imperio medio desde 1368 hasta 1644, se propuso construir la Gran Muralla de 5.000 kilómetros para defender sus fronteras. En vano. En 1644, aprovechando una guerra civil que asolaba China, los manchurianos de las regiones del norte invadieron el país y se apoderaron de Pekín. Fundadores de la dinastía Qing, fueron los últimos gobernantes de la China imperial.
De los emperadores Ming a los manchúes
En el siglo XIV, los Ming Los emperadores marcaron el comienzo de un período de paz y estabilidad gubernamental. La esfera de influencia china alcanzó entonces una escala sin precedentes, abarcando Vietnam y Birmania en el sur, Mongolia y Corea en el norte. Sin embargo, este imperio permaneció encerrado en sí mismo. A principios del día 15 th siglo, al frente de una armada de juncos, el almirante Zhang He bordeó el Sudeste Asiático y luego desembarcó en África Oriental. Pero su muerte en 1433 puso fin a la expansión marítima de China. En 1557, los portugueses fundaron un puesto comercial en Macao, mientras que los holandeses se establecieron en Taiwán en 1622. Sin embargo, las relaciones entre los Ming y los comerciantes europeos siguieron siendo muy distantes.
Principios del 16
th
siglo, la autoridad de la dinastía Ming comenzó a desmoronarse. La península de Liadong, un enclave chino situado al noreste de la Gran Muralla, estaba protegida por una línea de defensa de madera salpicada de puertas coronadas por torres. No basta con frenar a la nueva potencia rival, los manchúes , una tribu del norte que entró en China durante una guerra civil. Un líder manchú, Dorgun, que reinó de 1628 a 1650, tomó el control de Beijing en 1644 y luego gobernó como regente en nombre de su sobrino, quien se convertiría en el primer emperador Qing.
Una vez que su poder estuvo firmemente establecido en China, los Qing Se propuso conquistar Mongolia, el Turquestán y el Tíbet. Gracias a esta política expansionista, el imperio logró entonces el mayor desarrollo territorial de su historia. Nepal, Bután, Laos, Birmania y Annam eran vasallos de China, sujetos a tribus regulares que pagaban. Hacia el norte, la expansión china fue detenida por el avance de Rusia en Asia Central y Oriental, pero obtuvo derechos sobre la región de Amur a cambio de un tratado comercial.
Estabilidad y explosión demográfica
Después de una rebelión de cinco años, aplastada en 1680, la China dominada por los manchúes experimentó un período de paz. y prosperidad que duró más de un siglo bajo el liderazgo de los Qing. La cola de caballo o trenza, un atributo tradicional manchú, fue una forma para que la nueva dinastía afirmara su autoridad imponiéndola a sus súbditos chinos (los Han). Sin embargo, los matrimonios entre manchúes y chinos estaban prohibidos, mientras que el ejército y la administración seguían siendo sectores de actividad accesibles a estos últimos.
Si bien impulsaron los asuntos políticos y militares de China, los manchúes renunciaron a intentar reformar un sistema burocrático engorroso. vigente desde hace un milenio. Las revueltas campesinas de finales de la era Ming prácticamente habían acabado con la servidumbre, pero millones de aparceros apenas lograron sobrevivir. Al no tener los medios para seguir los estudios que condujeran al acceso a la burocracia imperial, tuvieron que soportar la mayor parte de la carga fiscal.
Entre 1650 y 1800, la población del Reino Medio creció de 100 a 300 millones. La superpoblación de las tierras agrícolas centrales, en la cuenca del Yangtsé y en el sureste, obligó a muchos campesinos a emigrar hacia las provincias occidentales, menos pobladas. Es para China el comienzo de una d deslizamiento demográfico descontrolado, el imperio medio desconoce la revolución demográfica de Europa.
Contactos difíciles con el mundo exterior
Si bien los Qing continuaron con su política expansionista en Asia, eran tan reacios como sus predecesores Ming a tratar de igual a igual con los comerciantes europeos. . Sin embargo, el comercio de pieles con Rusia estaba en pleno apogeo. 17 th Europa del siglo se enamoró de todo lo que venía de China, especialmente la porcelana, el algodón, la seda y el té. Los comerciantes europeos, al no tener productos que ofrecer a cambio, pagaban los objetos exportados con dinero sacado del nuevo mundo, que era muy caro. Cantón, en el sur, fue declarado el único puerto accesible a los comerciantes europeos.
Llegó hasta China en el siglo XVII siglo, los jesuitas Allí eran tolerados por sus conocimientos de física y astronomía, aunque palidecieran en comparación con los científicos del Reino Medio. Las conversiones, por otra parte, siguieron siendo escasas. Posteriormente, el cristianismo fue simplemente prohibido porque se consideraba incompatible con el culto a los antepasados practicado por los chinos.
El reinado del Emperador Qianlong
Emperador Qianlong , que reinó de 1735 a 1796, disfrutó del reinado más largo de la historia de China. Erudito y protector de las artes, consideraba que su inmenso imperio era el único país civilizado del mundo. Recibió con desdén a una delegación de comerciantes británicos encabezada por Lord McCartney. Argumentando que se habían negado a postrarse ante el soberano, según la tradición, puso fin a las relaciones comerciales con los ingleses. Sin embargo, la misión británica pudo observar los métodos chinos de elaboración de té y seda. Pasaron a la Compañía Británica de las Indias Orientales, que rápidamente organizó circuitos de producción paralelos.
Al final del reinado de Qianlong, China ya mostraba claros signos de decadencia. La administración estuvo plagada de corrupción, mientras que los aumentos de impuestos provocaron nuevas oleadas de revueltas campesinas. Ya nadie podía ignorar la superioridad de las tecnologías europeas, pero el Qinq siguió siendo demasiado conservador considerar cualquier modernización.
La inexorable agonía del Imperio chino
Durante el siglo XIX, la frágil dinastía Qing mantuvo una política aislacionista hacia Occidente, pero no pudo impedir que los comerciantes europeos ampliar sus intereses comerciales. Gran Bretaña, cuya principal importación para China es el opio cultivado en la India, toma posesión de Hong Kong, que se convierte en colonia comercial, y consigue la apertura de cinco puertos en virtud de tratados destinados al comercio exterior, tras las dos Guerras del Opio (1839-1842, 1856-1860). Además, China está perdiendo control sobre Asia central y sudoriental y Rusia se está apoderando de territorios en Siberia, incluida la provincia de Amur.
En el frente interno, la situación no es mucho mejor. Las miserables condiciones de vida de la gran mayoría de la población provocan frecuentes levantamientos. Así, la revuelta Taiping (1850-1864) amenazó la supervivencia de los Qing; la represión se cobró un número espantoso de víctimas. La disidencia se manifiesta en particular por un rechazo violento hacia los extranjeros. En 1900-1901, los rebeldes Boxer (llamados así porque eran miembros de la sociedad secreta de la “Liga de la Justicia y los Puños de la Concordia”) atacaron embajadas y legaciones comerciales extranjeras y asesinaron a cristianos chinos. Occidente envía tropas para sofocar la revuelta; varios líderes son decapitados en la plaza pública. Entonces China deberá pagar una enorme compensación financiera.
A finales del día 19 th La China del siglo XIX estaba al borde del abismo, hundiéndose en la anarquía. Occidente aprovechó esto para imponerle tratados comerciales y humillantes concesiones portuarias, acelerando la descomposición del Reino Medio. En 1912, el último emperador manchú, Pu Yi, fue depuesto por revolucionarios que proclamaron la república.
Bibliografía
- La China imperial de Dionisio Lombardo. PUF, 2001.
- China en el siglo XVIII:El apogeo del Imperio Qing chino-manchú, por Damien Chaussende. Las Bellas Cartas, 2013.
