Después de la Guerra de los Seis Días, los conflictos de Israel con los países árabes continuaron "informalmente". Especialmente en Egipto, los ataques de ambos lados, las empresas y los incidentes duraron hasta 1970 en lo que se conoció como la "Guerra de Desgaste".
En 1968, la artillería egipcia lanzó un intenso bombardeo contra posiciones israelíes en Suez, matando a 25 soldados israelíes. Israel decidió responder con un fuerte golpe contra las infraestructuras egipcias.
La misión sería llevada a cabo por la compañía de exploración de la Brigada Paracaidista israelí Sayeret Tzanhanim . Su objetivo sería el puente Kenna y la presa y central eléctrica de Nag Hammadi. , una ciudad a unos 80 km al noroeste de Luxor, en lo profundo del interior de Egipto.
Para llevar a cabo su misión, los paracaidistas israelíes tendrían que recorrer una distancia de 700 km para alcanzar sus objetivos y otra igual para regresar a suelo amigo... La incursión sería llevada a cabo por 14 paracaidistas israelíes, al mando de Matan Vilnai. quienes fueron transportados, junto con el material necesario, por cuatro helicópteros Super Frelon hasta el lugar del objetivo.
Dos helicópteros transportarían a los hombres y dos las bombas que se colocarían en el puente Khenna y en la presa de Nag Hammadi. Otros tres helicópteros estaban preparados por si acaso. Para destruir los objetivos "duros", los helicópteros llevarían bombas de 1.000 libras que se lanzarían flotando sobre el puente y la presa y se activarían mediante una espoleta con retardo de tiempo.
Los paracaidistas israelíes no pensaron que regresarían del ataque, pero nadie lo hizo. Antes de partir cenaron todos juntos teniendo la sensación de estar cerca de la muerte , según informó Vinlai.
Vuelo hacia la gloria o la muerte
La tarde del 31 de octubre de 1968 los helicópteros despegaron. Después de un vuelo de tres horas, los israelíes se encontraron sobre la zona . Los paracaidistas aterrizaron en un punto no demasiado cercano a la central eléctrica. Cargados de explosivos corrieron hacia allí. Cuando llegaron, Vilnai escaló primero la valla con la ayuda de sus hombres.
Pero se encontró frente a un guardia egipcio y se vio obligado a abrir fuego. El egipcio lo puso en pie, temblando y gritando. Mientras tanto, los otros israelíes habían entrado y rápidamente mataron a los cuatro guardias con Uzis. Al mismo tiempo, dos helicópteros con las bombas las bajaban con una pequeña grúa sobre la presa y el puente. Exactamente a las 22.00 horas las dos bombas explotaron y destruyeron los objetivos.
Sin embargo, en la fábrica los egipcios reaccionaron. Los paracaidistas luchaban por sus vidas. Sin embargo, lograron colocar los explosivos en siete de los nueve transformadores de alto voltaje haciéndolos estallar. Pronto llegaron los helicópteros y los recogieron para el viaje de regreso. Ninguno de ellos resultó siquiera herido.
Al día siguiente, un avión de reconocimiento israelí fotografió la zona y así se pudo estimar los daños causados. El puente de Qena había sido completamente destruido, la presa había sufrido daños muy graves y la fábrica estaba fuera de servicio. con el resultado de que El Cairo no tenía electricidad. Los egipcios también se vieron obligados a enviar fuertes fuerzas al valle del Nilo, aliviando la presión sobre Suez.
