Antecedentes
Tras la Guerra de los Seis Días, los enfrentamientos entre Israel y los países árabes continuaron de forma “informal”. Con Egipto, los ataques, incursiones e incidentes se prolongaron hasta 1970, en lo que se conoce como la Guerra de Desgaste.
En 1968, la artillería egipcia lanzó un intenso bombardeo contra posiciones israelíes en Suez, dejando 25 soldados muertos. Israel decidió responder con un golpe contundente contra la infraestructura egipcia.
La misión
La tarea quedó a cargo de la compañía de reconocimiento de la Brigada de Paracaidistas israelí, la Sayeret Tzanhanim. Su objetivo: el puente de Kenna y la presa y central eléctrica de Nag Hammadi, una ciudad situada a unos 80 km al noroeste de Luxor, en el interior de Egipto.
Para llegar al objetivo, los paracaidistas tendrían que recorrer unos 700 km y regresar la misma distancia. La operación se realizó con 14 soldados bajo el mando del teniente coronel Matan Vilnai, transportados junto al material necesario por cuatro helicópteros Super Frelon.
Dos helicópteros llevaban a los hombres y los otros dos transportaban bombas de 1 000 lb con fusibles de retardo, que serían dejadas sobre el puente y la presa mediante una pequeña grúa. Tres helicópteros adicionales permanecieron en reserva.
Desarrollo del asalto
Antes del despegue, los paracaidistas compartieron una cena, conscientes de que podrían no volver. La noche del 31 de octubre de 1968, los helicópteros despegaron y, tras un vuelo de tres horas, sobrevolaron la zona objetivo.
Los soldados aterrizaron a una distancia prudente de la central. Cargados con explosivos, corrieron hacia la presa. Vilnai escaló el muro de la cerca, pero se encontró con un guardia egipcio y tuvo que abrir fuego. Los demás miembros del equipo ingresaron rápidamente y eliminaron a los cuatro guardias con Uzis.
Al mismo tiempo, los helicópteros que transportaban las bombas descendieron y, a las 22:00, los explosivos detonaron, destruyendo el puente y la presa.
En la central eléctrica, los egipcios reaccionaron. Los paracaidistas, bajo intenso fuego, lograron colocar explosivos en siete de los nueve transformadores de alta tensión, provocando su destrucción. Los helicópteros los recogieron y regresaron sin sufrir bajas.
Resultados
Al día siguiente, una aeronave de reconocimiento israelí fotografió el área, confirmando la destrucción total del puente de Qena, graves daños en la presa y la paralización de la central, lo que dejó a El Cairo sin suministro eléctrico. Además, los egipcios se vieron obligados a desplegar fuerzas adicionales en el Valle del Nilo, aliviando la presión sobre Suez.
