¿Qué es La Epopeya de Gilgamesh?
La Epopeya de Gilgamesh es un antiguo poema mesopotámico, escrito en lengua acadia en la ciudad-estado mesopotámica de Uruk. Se considera ampliamente como la pieza de literatura mundial épica más antigua del mundo, anterior a las obras de Homero con más de 1500 años. Se cree que el texto acadio fue escrito por un escriba babilónico llamado Sin-liqe-unninni entre 1300 y 1000 a. C. Sin-liqe-unninni probablemente se basó en leyendas y poemas sumerios más antiguos en cuneiforme para escribir la historia de Gilgamesh, la mayoría de los cuales datan de Se remonta a principios del tercer o finales del segundo milenio antes de Cristo. Gilgamesh está escrito en 12 tablillas acadias fragmentadas e incompletas, todas realizadas en diferentes momentos y en diferentes lugares. Lamentablemente, gran parte del texto sigue perdido y hoy sólo tenemos 3.200 de las 3.600 líneas estimadas. Sin embargo, a lo largo de los siglos XIX y XX, los estudiosos localizaron y descifraron estos fragmentos, combinándolos para crear una narrativa "completa" o algo coherente de la narrativa original.
¿Quién era Gilgamesh?
El héroe titular de La Epopeya de Gilgamesh probablemente se refiere a un verdadero gobernante mesopotámico del mismo nombre. Una lista de reyes indica que en realidad fue un gobernante de Uruk llamado Gilgamesh alrededor del 2600 a.C. Si bien se sabe poco sobre la vida del rey real que inspiró la leyenda, la figura de Gilgamesh suele representarse como un gran héroe en muchos textos sumerios. Además, al rey histórico finalmente se le otorgó un estatus divino completo como Dios. De hecho, ¡la lista real sumeria antes mencionada registra su reinado en 126 años! Muchos reyes mesopotámicos posteriores acabarían invocando su nombre y asociando su linaje con el suyo, para elevar su propio estatus. Cuando Shin-leqi-unninni utilizó fuentes sumerias para escribir la epopeya, Gilgamesh ya había sido un héroe popular durante siglos. Según estas otras leyendas, se dice que su padre fue el rey-sacerdote Lugalbanda (también mencionado en otros poemas sumerios y escrito como poseedor de habilidades mágicas), y se dice que su madre es la diosa Ninsun.
Gilgamesh era, por tanto, un semidiós que poseía una fuerza sobrehumana y aparentemente vivió una vida inusualmente larga. Probablemente hace su primera aparición en la historia sumeria Inanna y el árbol Huluppu. En esta historia, la diosa Inanna planta un árbol infestado de serpientes demoníacas en el centro y pide ayuda a su familia para erradicarlo. Gilgamesh aparece como su leal hermano que viene a rescatarla y mata a la serpiente. Si bien esta historia fue escrita siglos antes de la epopeya, tales demostraciones de heroísmo demuestran el estatus divino de Gilgamesh entre la cultura sumeria.
La historia de la Epopeya de Gilgamesh
Además de la interesante historia del propio Gilgamesh, el descubrimiento de las tablillas acadias originales tiene un significado cultural más amplio tanto en el mundo occidental como en su lugar de origen. En 1849, la versión acadia de Gilgamesh fue revelada por la biblioteca del siglo VII a. C. del rey asirio Ashurbanipal en Nínive, la capital del antiguo Imperio asirio (ubicada en el actual Irak). Este descubrimiento fue realizado por un arqueólogo europeo llamado Austin Henry Layard.
El descubrimiento de Layard fue parte de una iniciativa más amplia del siglo XIX en nombre de instituciones y gobiernos europeos para financiar expediciones a Mesopotamia, con la esperanza de encontrar evidencia física que confirmara los eventos descritos en la Biblia. A mediados del siglo XIX, muchas personas en el mundo occidental comenzaron a cuestionar la verdad histórica de la Biblia. Los avances en varios campos científicos (como la geología, la arqueología y la paleontología) tienen evidencia de que la Tierra era mucho más antigua de lo que algunos habían pensado y que las sociedades humanas habían existido mucho antes de las fechas asignadas al diluvio. Como resultado, muchos científicos y eruditos duplicaron sus esfuerzos para encontrar evidencia de la verdad bíblica mediante estas expediciones.
El descubrimiento de estas tablillas acadias no dio inicialmente al mundo occidental la seguridad que buscaba, ya que sólo la existencia de Gilgamesh desmentía la creencia de que la Biblia era el libro más antiguo del mundo. Sin embargo, todo eso cambió unos años más tarde, tras los hallazgos de un erudito llamado George Smith. En 1861, Smith, un erudito hecho a sí mismo con un gran interés en los textos antiguos mesopotámicos, fue contratado por el Museo Británico para descifrar tablillas cuneiformes que se habían encontrado años antes en Nínive. Después de descifrar varias de las tablillas acadias que componen la epopeya de Gilgamesh, Smith encontró un segmento en una de las tablillas que describe una gran inundación. Los relatos de este diluvio sugieren similitudes con la historia de Noé del libro bíblico del Éxodo, que se encuentra en la undécima parte del siglo XNUMX. el tablero. Sin embargo, este diluvio parecía haber ocurrido mucho antes de lo que afirma la Biblia, por lo que hubo que ajustar los plazos.
Más tarde, Smith fue aprobado para otra expedición a Nínive para encontrar más tablillas fragmentadas de la epopeya; sus primeras traducciones de las tablillas finalmente se publicaron en la década de 1870, bajo el título The Chaldean Account of Genesis. Estos hallazgos desafiaron la ciencia literaria y bíblica, obligando a los eruditos occidentales a reevaluar la historia antigua en una época turbulenta de conflicto imperial.
Trama inicial de Gilgamesh
De la misma manera que su estatus divino se menciona en textos sumerios anteriores, la epopeya de Gilgamesh comienza con una introducción a Gilgamesh, como héroe y protagonista épico. Es un semidiós bendecido con fuerza y belleza física, y también es rey de Uruk, el rey más fuerte y más grande de un reino glorioso. Las aventuras de Gilgamesh comienzan cuando surgen quejas sobre su abuso de poder como rey de Uruk. Como resultado, Aruru, la diosa de la creación, crea un rival para Gilgamesh llamado Enkidu. Enkidu vive entre otros animales y Gilgamesh finalmente envía una prostituta para seducirlo y domesticarlo. Después de ser seducido, Enkidu pierde su comportamiento "salvaje" y aprende costumbres humanas. Finalmente decide venir a vivir a Uruk.
Cuando llega a Uruk, Enkidu y Gilgamesh se encuentran en la ciudad y pelean. Después de una poderosa pelea, Gilgamesh derrota a Enkidu, pero decide salvarle la vida. Gilgamesh acepta el consejo de Enkidu sobre el aprendizaje de los valores humanos, como la misericordia y la nobleza. Ambos hombres se transforman a través de su amistad en desarrollo y aprenden muchas lecciones el uno del otro. Gilgamesh y Enkidu se embarcan en varias aventuras juntos, como cuando Gilgamesh propone viajar al sagrado Bosque de Cedros, para matar al demonio guardián Humbaba. Se produce una gran pelea cuando Enkidu y Gilgamesh se enfrentan a Humbaba, pero Gilgamesh finalmente lo mata. Cortaron un enorme cedro y lo usaron para hacer una enorme puerta para los dioses.
Más tarde, la diosa del amor y la guerra, Ishtar, hace insinuaciones sexuales contra Gilgamesh, las cuales él niega. Ishtar está enojada por el rechazo y envía un "toro del cielo", trayendo a cambio sequía y enfermedades a Uruk. Gilgamesh y Enkidu logran matar al toro, pero como resultado, Enkidu es castigado por los dioses. Como resultado, enferma gravemente y finalmente muere. Destruido por la muerte de Enkidu, Gilgamesh se niega a abandonar el cuerpo durante varios días y está decidido a evitar el mismo destino. Se obsesiona con alcanzar la inmortalidad y emprende un viaje para visitar a un hombre llamado Utnapishtim. Utnapishtim y su esposa son las únicas personas conocidas que han sobrevivido a la "gran inundación" que ocurrió años antes. También se cree que los dioses les dieron la inmortalidad. Gilgamesh viaja hacia el este, a los picos gemelos del monte Mashy en los "confines de la tierra", para encontrar a estos supervivientes en un lugar celestial.
Utnapishtim y el 'Gran Diluvio'
Cuando llega a su ubicación en la isla de Dilmun, Utnapishtim reprende a Gigamesh por intentar buscar la inmortalidad. Le recuerda que el destino humano es inevitable y que intentar cambiar ese destino destruye la alegría de vivir. Utnapishtim luego recuerda sus propias experiencias. Cuenta cómo un dios trajo al mundo un gran diluvio que quería castigar a la humanidad por la confusión y los cambios que trajeron a la tierra. Los otros dioses advirtieron a Utnapishtim que construyera un barco en espera y lo cargara con toda su familia y pertenencias. Cuando finalmente llegó la inundación como se había prometido, todo murió excepto él y todos los que estaban a bordo de su barco. Esta parte de la epopeya, mencionada en la duodécima tablilla, fue la más significativa para los eruditos europeos que estudiaron las tablillas acadias en el siglo XIX, ya que demostró la existencia de un gran diluvio similar a los acontecimientos descritos en la Biblia.
Utnapishtim le sugiere a Gilgamesh que si puede permanecer alejado durante siete días seguidos, los dioses podrán darle la inmortalidad. Sin embargo, debido a su agotador viaje, Gilgamesh no pasa esta prueba y no puede escapar de la perspectiva de su propia muerte. Utnapishtim le indica a Gilgamesh que busque una planta que renueve la juventud para levantarle el ánimo, la cual le parece exitosa y planea comer cuando regrese a casa. Luego decide regresar a Uruk, pero mientras se detiene en un estanque, una serpiente roba la preciosa planta, destruyendo las esperanzas de Gilamesh de recuperar su juventud. Lamenta la pérdida, pero recuerda su próspera tierra natal cuando regresa a Uruk.
Relevancia simultánea de Gilgamesh
A pesar de su antigüedad, la epopeya de Gilgamesh sigue inspirando muchas manifestaciones de la literatura, el arte, la música y la cultura popular en todo el mundo. Estas manifestaciones comenzaron principalmente a principios del siglo XX, cuando se hicieron más accesibles al público traducciones confiables de la epopeya; Esto finalmente permitió que la historia llegara a una variedad de audiencias y géneros. Especialmente los temas del existencialismo en la epopeya atrajeron el interés de varios escritores y eruditos alemanes después de la Segunda Guerra Mundial. El texto también ha sido examinado críticamente en otros campos, como los estudios de literatura queer, la crítica medioambiental y la crítica feminista; de hecho, incluso se incluyó en la Antología de Literatura Gay de Columbia, publicada en 1998.
Además del interés literario y académico, la epopeya también ha aparecido en la literatura popular, cómics, videojuegos, series de televisión, obras de teatro y películas. Algunas de estas representaciones incluyen una ópera de 1992 de Franco Battiato, la novela de 1973 The Great American Novel, escrita por Phillip Roth, e incluso un bar y restaurante titulado 'Gilgamesh' en Londres, inaugurado en 2006. También se encuentran estatuas modernas de Gilgamesh. exhibición en la Universidad de Sydney en Australia, diseñada por el escultor asirio Lewis Batros. En su libro de 2011, Gilgamesh Among Us:Modern Encounters with the Old Epic, Theodore Ziolkowski destaca varias de estas referencias contemporáneas a la epopeya, junto con muchas otras. Gilgamesh sigue siendo un ícono cultural en todo el mundo, en un estadio similar a los héroes épicos de Homero y Virgilio.
La epopeya también tiene relevancia moderna por sus vínculos con el discurso orientalista y los encuentros culturales europeos con Oriente Medio. Los historiadores suelen considerar que el primer descubrimiento del texto, a través de varias expediciones europeas, representa una intención orientalista de contrastar aún más las nociones de "este" versus "oeste". Esto es especialmente importante en el contexto del período histórico del descubrimiento, en el que Gran Bretaña buscó fortalecer el control imperialista en las naciones orientales. El gran énfasis en las conexiones bíblicas con la epopeya también representa estos valores orientalistas. En particular, la interpretación que hace George Smith de las tablillas y su atención a la mencionada "gran inundación" también socava el valor literario del texto como obra de origen de Oriente Medio.
Importancia en la antropología y la literatura mundial
Dado que la Epopeya de Gilgamesh sigue teniendo importancia cultural e histórica entre las naciones de todo el mundo, es importante volver al contexto detrás del descubrimiento. Los intentos anteriores de ver sólo esta epopeya en relación con los sistemas de creencias o las tradiciones literarias occidentales son, en última instancia, contraproducentes y continúan dañando aún más las nociones de las naciones no occidentales. Como tal, visitar Gilgamesh con conocimiento de estos contextos ayuda a eliminar cualquier interpretación orientalista y fomenta una lectura apreciativa y de mente abierta de la epopeya. Una vez que se den cuenta de esto, los lectores podrán disfrutar de la epopeya como una obra literaria innovadora, que seguirá siendo importante durante los siglos venideros.
