El 20 de marzo de 2021 el Departamento de Arqueología China anunció el hallazgo de más de 500 artefactos en las ruinas de Sanxingdui, ofreciendo una visión más detallada de una cultura misteriosa que se desarrolló hace casi 3.000 años en la cuenca del río Yangtsé.
Sanxingdui, situado en Guanghan, provincia de Sichuan, destaca por un estilo artístico totalmente distinto al de las dinastías tradicionales chinas. Su existencia demuestra que la civilización del Valle del Río Amarillo no fue el único origen de la cultura china.
En este artículo se repasan los momentos clave del descubrimiento, las teorías sobre su origen y la importancia de Sanxingdui para el patrimonio mundial.
Historia del descubrimiento
Primer hallazgo
En la primavera de 1929 el agricultor Dao Cheng Yan excavó un pozo frente a su casa y encontró una cámara triangular repleta de delicados objetos de jade, rodeada de paneles de piedra que recordaban una tumba. Yan mantuvo el hallazgo en secreto, guardó la mayor parte del jade en su hogar y sólo vendió algunas piezas a bajo precio.
Los comerciantes de jade, intrigados por el estilo único, rastrearon el origen de las piezas y difundieron el rumor de un gran tesoro bajo la aldea, llamado entonces “jade de Guanghan”.
El epigrafista Xi Tai Gong compró cuatro piezas para estudiarlas y publicó un artículo sobre el “jade de Guanghan”, lo que atrajo a más curiosos a la zona.
Colaboración universitaria
En 1931 el misionero británico V.H. Donnithorne llevó algunos jade a la West China Union University (hoy parte de la Universidad de Sichuan). El geólogo estadounidense Daniel Sheets Dye los dató al final de la dinastía Shang. Posteriormente, Yan donó parte de su colección a la universidad y el gobernador del condado, Yu Cang Luo, prohibió excavaciones privadas.
En 1934 el misionero y arqueólogo estadounidense David Crockett Graham dirigió la primera excavación oficial, recuperando unos 600 objetos en diez días y redactando el primer informe académico sobre Sanxingdui.
Etapa moderna de excavación
Durante la construcción del ferrocarril Chengyu en los años 50, los obreros hallaron jade y bronce, lo que llevó al curador del Museo del Suroeste, Han Ji‑Feng, a solicitar permisos para investigar la zona. En la década de 1970 la actividad industrial dañó gran parte del sitio, pero en 1980 un equipo de Sichuan rescató 18 cimientos habitacionales, cuatro tumbas y miles de cerámicas, jade y objetos de piedra.
En 1982 la Administración Nacional del Patrimonio Cultural financió una gran excavación que, en 1986, descubrió dos fosas sacrificiales repletas de oro, jade, bronce y cerámica, incluidos los icónicos máscaras de bronce y el árbol de bronce.
Contrario a un rumor popular, las excavaciones no se detuvieron en 1986; continuaron y el 20 de marzo de 2021 se anunció el hallazgo de una nueva fosa sacrificial.
Sobre la cultura Sanxingdui
Sanxingdui demuestra que una civilización avanzada y autónoma coexistió con la dinastía Shang en el sur de China. Se han propuesto tres teorías sobre su origen.
Teoría de Cang Cong
Algunos estudiosos vinculan Sanxingdui a un antiguo reino llamado Cang Cong, basándose en la similitud entre los rasgos de los mascarones de bronce y la descripción del rey de Cang Cong con ojos protuberantes, según los Crónicas de Hua Yang (dinastía Jin, 348‑354 d.C.).
Teoría de Yu Fu
Otra hipótesis relaciona el sitio con Yu Fu, tercer rey del reino Shu, quien fundó la ciudad de Guanghan como capital del imperio Shu, coincidiendo geográficamente con Sanxingdui. La cronología también encaja con la última fase de la dinastía Shang.
Teoría del origen extraterrestre
Una versión marginal sugiere que Sanxingdui proviene del espacio, argumentando que su estilo artístico es incomparable. Sin embargo, análisis técnicos revelan que la técnica del bronce es similar a la de la llanura central china, lo que indica contactos culturales.
Los vasos rituales “Zun” y “Lei” hallados en Sanxingdui comparten características con los de la dinastía Shang, pese a la singularidad de los árboles y criaturas de bronce.
Una civilización enigmática
Los hallazgos de jade, oro y bronce de Sanxingdui presentan similitudes con objetos de Asia Sudeste, el oeste y el centro, lo que sugiere rutas marítimas que conectaban a esta cultura con el resto del continente, a pesar de su terreno montañoso.
Misterio 1: ausencia de fuentes históricas
Los documentos que podrían haber descrito el imperio Shu se perdieron durante guerras y cambios dinásticos; la única referencia escrita conocida desapareció en la dinastía Song (960‑1279).
Misterio 2: falta de escritura
A diferencia de la llanura del Río Amarillo, en Sanxingdui no se han encontrado inscripciones en los objetos rituales, lo que dificulta la identificación del idioma o la escritura del pueblo.
Misterio 3: cultura “invisible”
Otros sitios cercanos, como Jinsha o la cultura Baodun, no mencionan a Sanxingdui, pese a que sus técnicas metalúrgicas son similares. ¿Cómo influyó Sanxingdui sin ser registrado?
\nMisterio 4: desaparición repentina
Tras unos 2.000 años de desarrollo, la civilización desapareció sin rastro, al igual que los mayas. Las hipótesis incluyen guerras, catástrofes naturales o migraciones, pero aún no hay consenso.
Importancia antropológica
Los descubrimientos más recientes de marfil, seda y oro podrían redefinir la relación de Sanxingdui con otras culturas vecinas, mostrando que no era totalmente aislada.
Estos hallazgos también alimentan el debate sobre la existencia de la legendaria dinastía Xia, cuya comprobación ampliaría la cronología de la civilización china a casi 5.000 años ininterrumpidos.
Conclusión
Sanxingdui confirma que la cultura antigua china fue multidecéntrica. Los últimos estudios sitúan los restos entre 4.800 y 4.000 años, apoyando la posible existencia de la dinastía Xia antes de los Shang y ofreciendo pistas sobre la desaparición de Sanxingdui.
Si deseas conocer más, puedes visitar el Museo Sanxingdui en Guanghan, Sichuan, o seguir las exposiciones itinerantes de sus tesoros.
