La llegada de la familia real portuguesa a Brasil se inició el 29 de noviembre de 1807 y culminó con su desembarque en Salvador el 22 de enero de 1808. Este desplazamiento fue una consecuencia directa de la invasión napoleónica y de la disputa entre Francia y Portugal sobre el Bloqueo Continental.
Periodo napoleónico
Tras la Revolución Francesa, las monarquías absolutas fueron puestas en duda y se formó una coalición contra Francia. Cuando Napoleón Bonaparte tomó el poder en 1799, la rivalidad con Inglaterra se intensificó, convirtiendo a Portugal en un campo de batalla diplomático. Portugal intentó mantenerse neutral, pero la alianza anglo‑portuguesa y la presión francesa llevaron al país a una situación insostenible.
En 1801, Portugal perdió la Guerra de los Naranjos contra España y Francia, cediendo la ciudad de Olivenza. Ante la creciente influencia francesa, el rey Juan VI (d. João) reforzó las defensas fronterizas, pero la relación con Francia siguió deteriorándose.
¿Por qué la familia real vino a Brasil?
Tras la derrota en la Guerra de los Naranjos, Francia exigió que Portugal cerrara sus puertos a los barcos ingleses. Aunque Portugal aceptó la cláusula, nunca la aplicó. En 1806, Napoleón instauró el Bloqueo Continental para aislar a Inglaterra, obligando a los países europeos a no comerciar con los británicos.
Portugal continuó recibiendo buques ingleses, lo que provocó que Napoleón emitiera un ultimátum en septiembre de 1807: cumplir con el bloqueo o enfrentar la invasión. Las negociaciones fracasaron y, al negarse a confiscar bienes ingleses y a encarcelar a sus residentes, Portugal se convirtió en objetivo de la invasión francesa.
Para evitar la captura y preservar la independencia del trono, el regente Juan VI decidió trasladar la corte al Brasil, territorio seguro y fuera del alcance de Napoleón.
La familia se traslada a Brasil
El 24 de noviembre de 1807, Juan VI anunció que los franceses podrían llegar a Lisboa en cuatro días. En los días siguientes, se organizó una evacuación apresurada: entre 10 000 y 15 000 personas embarcaron con la familia real. La falta de recursos provocó racionamiento de alimentos y agua, hacinamiento y brotes de pediculosis.
El 29 de noviembre, la flota portuguesa zarpó bajo escolta de buques británicos, que les aseguraron un paso seguro. Ese mismo día, las tropas napoleónicas entraron en Lisboa.
La familia real en Brasil
Después de 54 días de travesía, la familia real arribó a Salvador el 22 de enero de 1808. Allí permaneció brevemente antes de trasladarse a Río de Janeiro, que se convirtió en la nueva capital del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves.
Una de las primeras medidas de Juan VI fue la apertura de los puertos brasileños al comercio con naciones amigas, rompiendo el monopolio colonial y favoreciendo la expansión del comercio británico. Este cambio impulsó la economía local y sentó las bases para el proceso de independencia que culminaría en 1822.
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