La planta de San Galo: el proyecto arquitectónico más grande de la Alta Edad Media que jamás se construyó

Orígenes del monasterio de San Galo

El monasterio benedictino de San Galo (Sankt Gallen) fue fundado en el año 613 en la actual ciudad suiza que lleva su nombre, por el monje irlandés Gallus de Hibernia. Durante siglos se convirtió en uno de los principales centros monásticos de Europa.

Apogeo bajo los Carolingios

Gracias al patrocinio de Pepino el Breve y su hijo Carlomagno, el monasterio se transformó en un importante centro de artes y ciencias. Su biblioteca llegó a albergar cerca de 160 000 volúmenes, la colección más antigua de Suiza, y la sala actual, construida en el siglo XVIII, es considerada una de las bibliotecas más bellas del mundo.

La famosa planta de San Galo

Entre sus tesoros se destaca la llamada planta o plan de San Galo, un proyecto arquitectónico sin precedentes en la Alta Edad Media y gran parte de la Baja Edad Media. Es el único diseño de gran escala que ha sobrevivido entre la caída del Imperio Romano de Occidente y el siglo XIII.

Fecha de elaboración: 820‑830 d.C., cuando el monasterio estaba bajo el control del emperador Luis Pío, hijo de Carlomagno. Durante aproximadamente 700 años fue único en su tipo y presenta varias curiosidades: se desconoce su autor y su finalidad, nunca se construyó y, en el siglo XII, los monjes lo usaron para escribir la vida de San Martín.

El plano está dibujado en cinco pergaminos cosidos, mide 113 × 78 cm y muestra en tinta roja el conjunto monástico: iglesia abacial, claustro, casa del abad, viviendas de los monjes, escuela, hospedería, casa de peregrinos, noviciado, establos, cocinas, talleres, cervecería, infirmario, cementerio, huertos y jardines. Los cálculos estiman capacidad para 110 monjes, 115 visitantes y 150 artesanos y campesinos.

Más de 300 anotaciones en tinta marrón describen la función de cada edificio. Fueron realizadas por dos escribas, que, según el análisis paleográfico, pertenecían al monasterio de Reichenau, situado a unos 52 km al noroeste, fundado en 724 en la isla homónima del lago de Constanza (actual Baden‑Württemberg, Alemania).

Uno de los escribas ha sido identificado como el monje Reginbert, bibliotecario de Reichenau y autor del códice Library of Symbols alrededor del año 820.

Dedicatoria y teorías sobre su origen

El manuscrito lleva una dedicatoria al abad Gozbertus (o a un monje con ese nombre que vivía en la comunidad).

Existen dos corrientes historiográficas:

Hipótesis de copia real

Walter Horn y Ernest Born sostienen que el plano es una copia de un proyecto original elaborado en la corte de Luis Pío, quien pretendía crear una red de monasterios siguiendo la regla benedictina.

Hipótesis de creación original

Werner Jacobsen, Norbert Stachura y Lawrence Nees defienden que el dibujo es obra original del propio monasterio de Reichenau, quizá encargado por el abad de San Galo para construir una nueva iglesia en la década de 820. Esta teoría se basa en marcas de compás en el pergamino y en evidencias de modificaciones durante el trazo. De hecho, las obras para la nueva iglesia comenzaron en 830.

En aquel momento Reichenau era un monasterio real dependiente de la corona, mientras que San Galo estaba bajo la jurisdicción del obispo de Constanza. En la parte inferior del plano, según Alfons Zettler, aparece un gran palacio real, similar al de Saint‑Denis, aunque está etiquetado como “casa de recepción de huéspedes”. Zettler interpreta que dicho edificio podría haber sido destinado a alojar al monarca que visitara el monasterio.

Escala y organización social

La escala del dibujo se acepta generalmente como 1:192 (≈ 1/16 pie). Los expertos coinciden en que el plano refleja una clara diferenciación de espacios según el estatus social. Lynda Coon identificó que la zona noroeste alberga edificios para la élite secular, mientras que el suroeste corresponde a los estratos más bajos. En la zona sacra, el noreste y sureste están reservados para la élite monástica, y el este y sur para los novicios.

Interpretación actual

Hoy se considera que el plano no representa el diseño de ningún monasterio carolingio concreto, sino una visión ideal de cómo debería ser una gran abadía real en el contexto político del Regnum Alamannorum, entre los monasterios de Reichenau y San Galo en 829‑830.

Recreación moderna

Hace algunos años, un grupo de entusiastas de Meßkirch (Baden‑Württemberg), cerca del lago de Constanza, inició un proyecto de reconstrucción basado en la planta de San Galo. Utilizando técnicas y herramientas de la época, el sitio se abrió al público en 2013 como un parque temático con restaurantes, alojamientos y otras atracciones, financiando así la obra. En su página oficial se muestra una versión interactiva del plano con la función de cada edificio.