Contexto
Tras la capitulación de Japón en agosto de 1945, algunos soldados del Ejército Imperial continuaron combatiendo pese a que la guerra había terminado. En japonés se les conoce como zanryū nihonhei ("soldados japoneses que permanecen"). Los motivos de su resistencia fueron, en la mayoría de los casos, el fanatismo ideológico, la falta de información sobre la rendición o la creencia de que la derrota era imposible.
Muchos de ellos siguieron enfrentándose a fuerzas de ocupación, a la policía local o incluso se incorporaron a movimientos independentistas en Indochina y en la Revolución Nacional de Indonesia, cumpliendo, sin saberlo, los objetivos expansionistas que Japón había perseguido durante la guerra.
Los últimos rezagados confirmados
El último soldado japonés que se rindió oficialmente fue Teruo Nakamura, capturado en la isla indonesia de Morotai en diciembre de 1974. El penúltimo, Hiro Onoda, que se había refugiado en la isla filipina de Lubang, falleció en enero de 2014.
Soldados japoneses que siguieron en combate después de la Segunda Guerra Mundial
1945‑1949
- Capitán Sakae Oba: dirigió a su compañía de 46 hombres en una guerrilla contra tropas estadounidenses en Saipán y se rindió el 1 de diciembre de 1945.
- Mayor Sei Igawa: se incorporó al ejército Viet Minh como oficial de Estado Mayor; murió en combate contra los franceses en 1946.
- Teniente de la Marina Hideo Horiuchi: se alistó como teniente coronel del Ejército Voluntario Indonesio; fue detenido por tropas holandesas el 13 de agosto de 1946.
- Teniente Ei Yamaguchi y sus 33 soldados: aparecieron en Peleliu en marzo de 1947, atacaron una guarnición de marines y, tras la intervención de un almirante japonés que les explicó que la guerra había terminado, se rindieron en abril de 1947.
- 12 de mayo de 1948, la Associated Press informó de la rendición de dos soldados japoneses a la policía de Guam.
- Yamakage Kufuku y Matsudo Linsoki, artilleros de la Armada Imperial, se entregaron en Iwo Jima el 6 de enero de 1949.
1950s
- Mayor Takuo Ishii: actuó como asesor y jefe de estado mayor del Viet Minh; cayó en combate contra los franceses el 20 de mayo de 1950.
- Junio de 1951, la AP reportó que un sargento de los marines japoneses en Anatahan aseguraba que aún permanecían 18 soldados en la isla. Un avión de la Marina de EE. UU. avistó a varios japoneses ondeando banderas blancas, pero los militares mantuvieron la cautela por la posible resistencia armada.
- Private First Class Yuichi Akatsu luchó en Lubang desde 1944 hasta rendirse en el pueblo filipino de Looc en marzo de 1950.
- Corporal Shoichi Shimada siguió combatiendo en Lubang hasta morir en un enfrentamiento con soldados filipinos en mayo de 1954.
- Teniente Kikuo Tanimoto se convirtió en asesor y comandante del Viet Minh; regresó a Japón en 1954 tras la independencia de Vietnam.
1960s
- Private Bunzo Minagawa permaneció en Guam desde 1944 hasta mayo de 1960.
- El sargento Masashi Ito, superior de Minagawa, se rindió el 23 de mayo de 1960 en la misma isla.
1970s
- Teniente Hiro Onoda permaneció en la isla de Lubang desde diciembre de 1944 hasta marzo de 1974, cuando finalmente se entregó tras la visita de su antiguo oficial.
- Corporal Shoichi Yokoi, quien sirvió bajo Ito, fue capturado en Guam en enero de 1972.
- Private First Class Kinshichi Kozuka luchó junto a Onoda durante 28 años; murió en un tiroteo con la policía filipina en octubre de 1972.
- Private Teruo Nakamura fue localizado por la fuerza aérea indonesia en Morotai y entregado el 18 de diciembre de 1974.
1980s
En 1980 la agencia AFP informó que el capitán Fumio Nakahara vivía en el monte Halcon, Filipinas. Un equipo liderado por Isao Mayazawa, antiguo camarada de Nakahara, afirmó haber encontrado su cabaña, aunque no existen pruebas concluyentes de que haya sobrevivido hasta esa fecha.
